“亮！过来！”校场外，李昭对张亮喊了一句。
张亮闻言后心中一喜，立刻快步跑向了李昭。“队正，有何吩咐？”
“你想办法去辎重营那边打探，探查清楚几件事。”李昭说着，看了看四下的兵丁，他干脆对张亮附耳说了一番。
“懂了么？”
“唯！”
与阿布古达一番交谈后，张亮只觉得自己心中块垒尽去，再无芥蒂。此番得了李昭的交代后，立刻便开始了准备和布置。
张亮这些天来确实仔细盘点了自己的资源，与阿布古达相比，他在这军中的人脉更广，也确实更善于与人攀谈结交。
侦查、相敌方面他或许缺了些经验和技巧，可在人情世故上，阿布古达怕是真难以与他相比。
此时隋朝实行府兵制，而一府之兵多是亲朋，即便不是亲朋也是故旧、同乡。战兵、散兵皆是如此。
“乡党”一词在此时乃是一种身份认同。
府军十二卫、二十四军之间，则依靠着将领、地缘、同袍等关系又互相紧密链接在了一起。
人情世故如一张细密的大网，只要找对了线头，总有一个机会能让人顺着丝线找到对应的线索。
半天时间而已，张亮已经与辎重营中一个散兵队正称兄道弟起来。
“嘿兄弟，咱荥阳人在左屯卫的真不多，他日放饭时你来找某，定给你的队伍多盛些饭食。”一个脸庞黝黑的汉子拍打着张亮肩膀，一副天然热情的模样。
张亮笑笑，道了声谢，没跟自己的“乡党”客套。他瞥了眼营中动静，纳罕问道：“老哥，你们修建浮桥的活还没完呢？这都多久了？”
一提起当前差事，那散兵队正便是一脸苦涩，哀叹道：“谁说不是呢。这帮高丽蛮子把附近的林子祸害差不多了，想要伐木头就得远出数十里去，还得想办法拉回来，又不能让木头磨损过甚。可是个折磨人的活。”
他四下瞅了瞅，抱怨道：“那宇文大夫可是个刁钻的，对活计要求细着哩。木板、榫卯、铁钉都得配上，距离严格要求，差一点都不行。就这，还得足足造上一百二十四丈，短一尺都不行，真是苦也！”
“等等，你说多少？”张亮忽然打断了乡党的抱怨，认真盯着对方的回答。
“一百二十四丈，工部的官员特意强调了多次，嘱咐某等一尺都不能差错，唉，你说这些木材如此难得。现在每一尺的工期都要拖延很久，每日里几乎是累死累活，没比那些徭役民夫清闲……”
张亮已没再去听乡党的抱怨，他已明白了自家队正到底在担心些什么。
他们昨日刚刚才重新丈量了河水，他记得很清楚，那河宽是一百二十六丈！
张亮和这位刚刚结交的乡党打了个哈哈，借口有事匆匆赶了回去。可走到半途，他醒起自家队正的叮嘱，止住脚步。重又看向另外的营盘。他仔细思索了好一会儿，选择再去打探。
夜，张亮带着消息返回营垒。军法官已开始巡营了。
“队正，果然有问题！”
张亮压抑着激动，对凑过来的阿布古达、张夜叉看了看，道：“三架浮桥，其中两架做了一百二十五丈，可有一架做了一百二十四丈。三队散兵说的都很清楚，这些尺寸都是工部吏员交代下来的，一尺都不会差错。”
隋制一丈，约合三米。若是短了两丈，便足有六米距离。
“嘿……”李昭笑了笑，脸色却是在泛冷。
阿布古达对这些数字尺寸有些不太敏感，转头问向张夜叉：“差了些尺寸，会怎样？”
“额，不一般长短，不好看了吧……”张夜叉摸着脑袋，也是一头雾水。
张亮翻了个大大的白眼，他四下看看，压低声音道：“这浮桥是用来过河的，浮桥若是短了，咱们这些兵马便跑不到对面岸上。到时候只能泅水过去打仗！”
张夜叉骇了一跳，他对浮桥用法没什么概念，只是想当然觉得可以漂浮到对岸去。现在一想，却明白了这东西尺寸的重要性。
他已体验过两次泅水，可不打算再体验第三次。何况这次泅水可不止是渡河，还是要打仗的啊。
李昭盯着三人，他吸了口气又缓缓吐了出来“如果我所料不错，那个最短的浮桥，怕就是给我们这队人准备的。”
什吗！？
其他三人同时骇了一跳。
张夜叉一脸愤怒的低吼道：“这是要害死人啊，这是要害死所有人啊！”他双拳攥的紧紧的，似是根本没有料想过居然会有人有这般歹毒的心思。
张亮下意识问道：“队正，某等该怎么办？”
怎么办？
李昭眼眸中已有杀意闪过。再一再二，居然还搞再三再四，真当自己是泥捏的？
早先自己根基浅薄，可能确实做不了什么。
但现在不一样了。
“有人想要咱们死……便让他把命拿出来！”李昭对张亮道：“明日你再去问清楚，那‘交代了一百二十四丈’的吏员是谁，营帐在哪儿，盯紧了他，查你一切能查到的消息。”
“诺！”
“夜叉、阿布，你们带几个靠得住的兄弟去办几件事，按我说的把消息传出去……”
“唯！”
说到这，李昭自也顿了顿，道：“没查到也没关系。其实……不问，我也大概猜得到是谁，是该做个了断了。”
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蓟县，赵宅。
赵德阳看着从辽东传回的信件，长长舒了口气。
此时的赵家愁云惨淡，老三的离世给赵普义的打击太大，再加上屡次三番对付李昭，却最终都是无功而返。
一个小小的癣疥之疾而已，现在却已成了心腹之患。
这些日子里老人家连饭也用的少了，今日的鹿肉羹只吃了一小半。
可此事，终究该有个了断。
这一次，众目睽睽，军令如山，大军先登。
李昭的一队人马必须去进攻高丽，而他们所行的将是刻意缩短的短桥，注定要令他们丧命当场。
只有始作俑者一死，这世道才能恢复原本的模样。众人的心结也才能得到开解。
“便如此吧，你着人去往辽东，盯着些。记住，浮桥一事，万莫出了差错。万不可令其他大将、贵人上了那短桥。”
赵德阳平淡的做了交代。对他而言，这件事便要有所终结。
其实，失了老三，对他而言并不是什么悲伤事。这个三弟志大才疏，且在家中与他这位大哥的亲情并不算紧密。
但那毕竟是赵家人，他的死总要有个交待。
“连番设计，你终是活到现在。可这一次……看你怎么活。”赵德阳微微眯眼，手指轻轻敲打着桌案，意态闲适。
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历时整整三个月，皇帝御驾和全部大军终于抵达辽水。
百万大军沿辽水岸边依次排开，旌旗招展、声势大张。对比河对岸的高丽大营和仅仅五万余列阵兵马，真可谓泰山压顶了。
“区区高丽小丑，百万大军面前，竟还敢临河而阻？好大的胆子……”
看着河对面高丽人的临河列阵，杨广轻描淡写的作着评价。可四周近侍却都听得出皇帝陛下潜藏的怒意。
按照他们原本的推测，在见识过百万大军军容后，高丽是该望风而降才对……
一旁，工部尚书宇文恺举着象牙制成的笏板，越众行礼道：“陛下，渡河浮桥已建造完毕，共有三座，足可供大军东行，踏平东岸贼兵！”
杨广闻言，终于满意的点点头。
“扎营休整一夜，明日渡河。麦将军，敢为大军先锋否？”杨广目不斜视，语调却满是振奋激越。
麦铁杖披着铁甲抱拳，慨然道：“敢为陛下效死！明日，臣愿亲临陷敌，破阵先登，必踏平高丽小贼！”
“好，壮哉！”杨广一挥披风，带马回营道：“翌日将军破阵，朕亲自为将军斟酒！”
御营士兵齐声鼓噪，一时间便是一片滚雷。
声音在宽阔的辽河岸边远远传开，不断回荡。
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夜，有侍卫在御营帐外禀报道：“陛下，军中有些动静，特地报来。”
动静？
杨广放下手中奏章，动了动手指，旁边侍奉的宦官立刻转头喊了声“进”。
杨广的侍卫亲抱着一个包裹大步走来，在营帐门内正中站定，他不敢随意近前，只是远远叩拜，道：“陛下，前些时日臣等探知蓟县市井间已有一道谶语流传。而近些日子，各营中竟也有同样的谶语流传，有愈演愈烈之势。
“前日，拒报军士们在百里外伐木时，竟是在石缝中挖出一节枯木，而那枯木竟还刻了文字，刚好印证了这一谶语，微臣不敢擅专，特禀报陛下。”
杨广蹙起眉头，他一点都不喜欢这种事情，但他偏偏对这种事情十分在意。
又是该死的谶语……
“说，写了些什么？”
那侍卫打开包裹，露出一节颇为粗大的朽木，远远看去，那木头正中确实是用刀具刻着文字。
他高举过头，对杨广道：“微臣寻得此物，不敢僭越，仅呈交陛下御览。”
宦官将东西接过，小心翼翼的放在大帐的御案前。
这大帐乃是皇帝的御帐，虽远不及他曾在突厥境内搭起的千人大帐那般宏伟，却也足有数十步距离。
宦官小碎步快快走着，却仍旧让杨广觉得不耐、心烦。他忍不住催促道“快点！”
宦官骇了一跳，连忙加快了速度。
朽木被呈到了杨广案头，他看着那枯败的树皮，和其中十分明显的刻字，默默诵读道：“走肖为主，遇水杀将……”
走肖……
杨广深深吸了口气，他喃喃道：“这是个‘趙’字……遇水杀将？”他心中骤然生出不安来，而这不安旋即又转化成了愠怒。
这些年，大兴与洛阳兴起的谶语日益繁多。有那前朝时就不断泛起的“金刀谶”，也有所谓的“萧萧亦复起”之语。
可所谓的谶语自古就多，能如何？将人全杀了不成？
杨广自可洒然一笑。
只是，这“赵氏”谶语却还是第一次遇到，所谓的遇水杀将又是何意？
辽水在前，难不成与现下的战事有关？
水若是辽水，这将……
联想起前些时日涿郡赵氏和宇文述的勾连，杨广心中慢慢有了一丝犹疑。
正疑惑间，忽然有另一个声音自账外传来。但那声音是被刻意压得低了，被账内的侍卫和宦官转述，杨广方才听清了内容。
“滑国公之子世谟求见，口称‘机密要事’……”
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一个时辰前，李世谟的营帐内。
李世谟看着一脸严肃的李昭，颇为纳罕。“贤弟，明日你我俱要出战，何不抓紧时间休息？”
李昭看着李世谟，沉声问道：“敢问兄长，可活够了？”
“嗯？”李世谟闻言脸色一变，不管怎么说，这句话都是很不吉利的内容。
但这些时日相处下来，他知道李昭是个稳当性子，该不会故作惊人之语。
他放下正在擦拭的槊，寻了胡凳坐下，也给李昭指了个座位，道：“贤弟有话直说，到底出了何事？”
李昭却还是没有急着交待，而是继续反问道：“敢问兄长，若是你已发觉陷入必死之境，你会怎么做以求自救？”
李世谟不喜欢这种哑谜式的对话，可却也听出了李昭话中还有潜藏的意思。
他试着顺着李昭的思路道：“所谓‘必死之境’总要看看如何必死，先要去找援兵，再要去找机会！”
“若是没有援兵，也没有机会？”
“你到底想说什么？”
“兄长，你该知我先前已测过辽水宽窄，得宽一百二十六丈九尺。某这守义尉的官职便是这么来的。可你知宇文大夫建造的浮桥有多长？”
说到这里，李世谟已大致猜到了李昭要说的内容，他谨慎道：“这时节辽水是枯水期，水面下降，想来河宽也该变得窄些。是否是造桥造的短了一些？”
“宇文大夫督造的浮桥共三架，其中两架为一百二十五丈，一架为一百二十四丈。而某重测河宽，得宽共一百二十六丈。”终于，李昭将事情和盘托出。
李世谟霍然起身。
他本就是将门子弟，对这些事自然一点就透。
且不说工部和李昭谁测的更准，哪有同时渡河但浮桥长度不一的道理。届时，谁要去那座短桥？
他眼珠来回转动，最后咬牙切齿问道：“当真如此？”
“兄长，事急矣！”李昭故做急切道：“宇文大夫在朝中威望甚高，麦将军怕也更加信任他而非小弟的结果。可明日即将出战！小弟暗中派了人去工部调查，发现了一点端倪，那工部佐官似与涿郡赵氏有所联系。”
涿郡赵氏！？
这个名字早已淡出李世谟的脑海，此时听到他还颇花了些时间，最后才想起那三位“水土不服”的赵兄。
李世谟脸色愈发难看。
他来回踱步，对李昭道：“这几日，某在军中夜常听到有人传播谶语，说什么‘走肖为主，遇水杀将’。开始某还没当回事，可听贤弟这般一说……是应在了这里？这赵氏当真是要害死某等以做报复？”
说到这，李世谟立时也明白了自己的处境。
明日就要上阵，而他们要用的浮桥乃是宇文恺督造。这位工部尚书不会承认自己的浮桥短了，而麦铁杖也不可能抛开工部尚书的结论不信，转信两个还没到二十岁的小子言语。
此时，他们不过只是一军队正，当真人微言轻。
若真是赵氏所为，他们这便是要借刀杀人，让高丽人报复自己和李昭？
他们怎敢如此行事？就不怕事后泄露，落个满门尽死的下场！？
不对，那时自己等人早已死尽，即便活下来也该是作为逃兵处置。真有错漏也不过是工部的差错，谁有会疑心到赵氏身上？
这便是所谓的死局？
李世谟额头见汗，他对李昭问道：“贤弟，你所谓的‘必死之境’……这该如何是好？”
