时间是一种奇怪的度量。因为它是客观的，每个人所拥有的时间都一样。
但它同时又是主观的，有人觉得白驹过隙，有人却觉得度日如年。
自李昭与罗艺当街拼酒，至现在已过了半年，蓟县城外已飘起雪来。
十二月，北方早已是入了冬，蓟县城内依旧民生尚可，至于蓟县城外……天知道。
夏去冬来，对李昭而言，时间过得太快了些。
针对他的报复、陷阱好像忽然间烟消云散了一般，一时间再无动静。
没了意外袭扰，他与李世谟便一直在训练着所辖的旅。原本所在队伍也已任命了张亮作为队正，但这一队人马的训练却还是由李昭亲自带看抓着。
百人的队伍现在已能运转自如，鼓号旗令也都认得齐全。
李昭的竹哨指令下，这百人还能再做些额外的阵型转换，其中尤以张亮的队伍为优。如果只是从令行禁止的角度看，这一旅人马已当得“精锐”之称。
李世谟很满意，他手下的这一旅队伍从战力上看已远超同侪。于是，他便觉得时间过得慢了些。
他每日见到李昭后都要抱怨一番，心中不断期盼着来年征辽大战早点到来。
届时，男儿建功立业，开疆扩土，这是要被记入史册的壮举。他一直都在期盼着。
李昭自没有他这么乐观，知道战争结局的他，一直都在为可能到来的危机做着准备。而这半年时间里，他也始终在与李世民保持着书信联系。
两人自那日见面后又见过两次，但都没再提及当今天下的局势。反倒是一直在谈论秦汉、春秋乃至三国。
期间，李昭有些奇怪的是，自己还接到了那万家子的书信。
那个十分秀气的男孩儿，居然也和他讨论起了兵书战策，而且字迹清秀的紧，让他觉得颇有意思。
为了和李世民持续拉近关系，对这位小兄弟的书信李昭也是有信必回的。于是乎，李昭就有了足足两个笔友。
幸亏他挂靠在李世谟的队伍里，这位旅帅家世背景不错，又对他颇为宽容。否则，单从写信的纸来说，就是一笔不小的开销。在这个时代，纸不算是常用物。
这一日，透过缝隙看着营帐外的雪花，李昭冲着有些发硬的笔尖哈了口气。用力研墨后继续书写起书信来。
身旁，其他刚结束训练的兵丁们正围在火盆旁取暖，张夜叉大咧咧的声音不断回荡着。
阿布古达掀开营帐时，北风忽然汹涌的灌了进来，引得其他兵丁一阵叫骂。
阿布古达此时汉话已说的十分顺溜，一边走一边与其他人对骂一番，帐篷里一时热闹得紧。
阿布古达自那日被李昭救下后，便与萧宝珠姐妹被安顿在李世谟府上。萧宝珠姐妹则是被当做了客人，继续寄宿在李景宅邸里。
在与李昭深谈过后，他接受了李昭的邀请，以番军身份入了军营。
他对李昭的说法是“他想与李昭一起去做成些事情，去看看那些‘故事’。”
李昭似乎欣然应允，两人谈了大半夜。
有李世谟帮忙打点，手续还是蛮容易办的。他此时充任李昭的亲兵，刚刚打探过消息回来。
“怎么样？让你打探的消息，现在是什么情况？你另外又打探了哪些消息？”李昭一边书写，一边头也不抬的对阿布古达问道。
后者此时十分熟悉李昭的做派，也没有矫情。拿起竹筒杯，从火盆旁的铁皮壶里倒了下，果然倒出了还冒着热气的温水。这习惯还是自己这位朋友带过来的。
阿布古达灌了口温水，驱散了一点寒意，随即道：“据说，百济王遣使近日过来，说是请讨高丽……”
“这些不必说了，我知道的。”李昭抖了抖另一封书信，那是李世民写给他的。
他非但知道百济王派遣了使臣过来，还知道那位杨广先生派了裴矩西行，疾驰至玉门关晋昌城，打算进一步处理西突厥。
曾经威名赫赫的西突厥，现在已经被杨广和裴矩玩残了。几次离间、分化。在背叛与内战中，西突厥现在已经不成气候，杨广正打算晓谕西突厥的处罗可汗入朝。
若只从这些表象上看，大隋帝国的国际政治环境不是小好，而是大好。
四野宾服，强敌俯首。仅有一个高句丽，也已经处在大隋的兵锋之下，岌岌可危。
但真实情况，恐怕未必这么理想。就如同李昭曾经调研的那样：靺鞨、奚、霫、契丹这些部族的态度都不明确。谁也不知道他们对隋、高丽之战的真实态度如何。
而百济看起来十分恭敬，可到底打得什么主意怕也不好说。毕竟唇亡齿寒，高句丽一旦趴下，他就当真不怕隋军顺手跨过“三八线”么？
但对这些，李昭并不过多关注。
他希望阿布古达打探的是大隋境内的消息。毕竟，这个曾经的契丹行商在蓟县有不少消息渠道，远比李世民的触角更广。
阿布古达道：“隋境内倒是确实出了不少事情。据某那些行商的熟人说，八月份时，山东、河南大水，漂没三十余郡。”
李昭闭了闭眼，在中古时期，这等水灾是相当要命的灾害。即便是二十一世纪，这等灾害也要花大力气才能安抚、重建。
可此时山东、河南大部分青壮却无法投入救灾，他们要么被扫地为兵，要么在辽西、辽东继续整理军备、等待开春支援前线。
剩下的，大部分怕已经入了起义军了。
这天灾，怕是得靠时间的力量去解决。这就很蛋疼……
而阿布古达的消息却还没完，他又喝了口热水，继续道：“冬十月份，好像是乙卯，大河的砥柱崩塌，据说偃河逆流数十里……”
中流砥柱，黄河的砥柱居然崩了？
李昭略显吃惊，这在笃信“天人感应”的封建王朝里可不是件小事，就这样杨广先生都没什么表示么？
偃河逆流数十里……也不知道，洛阳城有没有事，自己那个家族可还好？
这般看，打探来的消息大多都是些坏消息。
国内局势在一步步的崩盘，一连串的起义军名字都在变得响亮。当然，大部分李昭不认得，可窦建德这个名字他想不认得也难。
隋末农民大起义，这便开始了么？
正思索间，张亮不知何时凑了过来，也端了一杯热水，对李昭道：“旅帅，某也打探了些消息。蓟县这边的粮价还好，可同是涿郡，其他县城粮价已涨至每斗数百钱了。”
自打阿布古达成为李昭的亲兵后，张亮便有了些危机感。他自认不是什么将才，对于带兵一事并不如何擅长，反倒是打探消息上颇有些道道。
可新加入的阿布古达好像也是精于打探的，于是这些日子里，他暗中也存了与阿布古达别别苗头的心思。
阿布古达却好像没那么多心思，只是瞥了张亮一眼，点头道：“确实，涿郡范围内，最便宜的地方当属涿县，可每斗米也已经一百钱有余，至于其他地方卖到四五百钱的比比皆是……”
张亮连忙补充道：“涿县乃是范阳卢氏的地盘，所以他们那里的供应还颇为充足。其他地方，据说老弱妇孺多在自卖为奴，而青壮豪强之辈，大多落了草。现在涿郡境内大小山贼、草寇数不胜数。”
局势已经坏到这种地步了？
李昭一时愕然，想想干脆搁下笔，起身走到营帐门口。透过帐篷的缝隙看，帐篷外面雪花飘落、银装素裹。看似十分美丽。
可这般寒冷的冬天，若是连粮食都这么昂贵，还不知要饿死、冻死多少人。
而且，如果之前的消息属实，大运河沿岸死者众多、无人掩埋。那紧接着，河北、河南、山东怕是还要有疫情蔓延。
真等到来年春，怕就不止是青黄不接的问题。恐怕没多少人还有口粮、有精力供自己继续安心劳作，届时起义军的群众基础还要再涨上一波。
他觉得，自己有必要再与李世民见上一面。
这种时候，自己或许并不方便，但李世民却可以先搜罗些人才作为储备了。
想到便做，他对张亮交代了队伍训练的安排，随即便带着阿布古达准备离营。
因为时已入冬，军营苦寒。
杨广先生为了体现自己宽爱下属的风格，准许亲贵及将官们返回蓟县居住。时常返回军营维持训练和军纪便是。
李昭因为攀附上了李世谟、李景的关系，也捞到了这一好处。故而，大白天他也敢带着亲兵离营。
蓟县，崇德里，李宅。
李慧芸一手纠缠着自己的发丝，一手托着香腮，此时正倚在窗框旁看着窗外的飘雪，直呼“无聊”。当然，她此时并非是在自己的屋里，而是在李世民的书房里连番抱怨。
后者本在练字，听闻了好几声“无聊”后终是搁下笔来，教训道：“二姐，你若再是这般扰我，我可就真要向父亲进言尽早把你嫁出去了！”
李慧芸听了这话倒没害怕，反倒气鼓鼓的转身，盘腿叠坐在胡凳上道：“二哥好不讲理，当时你与嫂嫂偷偷见面、传递书信，还是我为你行的方便。怎么，现在翻脸不认，还要随便把我嫁出去？”
李世民愈发头疼，他摸了摸鼻子，讪讪道：“二姐也不能这么说，父母大人给你选的夫婿定然是极好的。我那日听了点消息，你要不要参考一二？”
“哦？”李慧芸转转眼睛，既紧张又好奇的问道：“二哥也为我进言了么？父母大人怎般说的？”
李世民指了指李慧芸的盘腿，后者不情不愿的放了下来，重又端庄坐好。李世民这才道：“我倒是没替你进言，只是听了父母说了一嘴。说那扶风窦氏有子名唤诞，乃是陈国公窦抗之子。今年刚过而立……”
“三十岁了！？”李慧芸惊得跳了起来，她瞪大眼睛道：“我才十三岁！”
李世民连忙劝解，道：“也不是让你现在就嫁。母亲大人的意思是，先把婚事定下了，等上几年之后……”
“那他不就快四十岁了么？快与阿耶一般大了，你们让我嫁他！？”李慧芸又惊又怒，愤恨的跺了跺脚打算离开。
李世民连忙道：“你去哪里？”
“我去找母亲大人问个清楚！”
“回来！此事尚未定论，只是我私下透露给你的，你怎可去与母亲质问？”李世民拉着李慧芸坐下，稍稍擦着额头冷汗道：“你先安静一会儿，我说了只是父母大人在商议而已。”
李世民眼见安抚了李慧芸，不由得再度吐了口气，道：“再者，你凭什么去质问父母？这婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂由你……”
“那二哥凭什么可以与嫂嫂私定终身？”李慧芸嘟着嘴，眼眶泛红，显然是委屈极了。
李世民惊道：“你可莫要乱讲，什么叫私定终身？观音婢本就与我有婚约的！”
“我不管，三姐嫁了柴绍，那姐夫长得英俊，还喜好兵法战策。这才是良配。我不要像大姐一样，嫁了那冯少师，上了年岁不说，还无趣得很。二哥，你必须要帮我，否则我就天天扰你！”李慧芸抓住了能够依靠的“稻草”，撒娇的同时已经开始放无赖了。
李世民一时头大，有些后悔自己刚刚胡乱透了消息出去。
正为难间，仆役忽然来报，说李昭上门求见。
李世民立时惊喜，让管家快快有请。正说间，李慧芸却是怪叫了一声，脸色微红，对李世民急道：“这怎么办，我还没换衣服！”
李慧芸轻咬着下唇，四下飞快打量一番。很快，她相中了二哥的一道屏风。二话不说便躲了过去。
李世民看着自己妹妹的背影，一时间若有所思。
沉思时，李昭已一边抖着身上雪花，一边走到了门口。
“二郎近日可好？”
“一切顺遂，昭兄气色也是不错嘛。”
两人简单寒暄一番，很快便在书房落座。
屏风后，李慧芸拔着缝隙偷眼看着李昭。
只见他坐在窗前，剑眉星目、腰背挺直，仪态端正有礼。而谈话时，他始终面带着微笑，而背后雪花飘飘点点，一株松柏入了框，似与他相映成画。
不知为何，她看着这幅画，一时有些入了神。
李昭此来目的性很强，与李世民简单寒暄几句后，他便直入主题。先是说了近日来打探到的各地消息，随即话题飞快跳转到了秦末乱世。聊起了陈胜吴广。
这般谈话，目的已显得过于直白。
但李世民并无异样，他也早已明白了李昭借古喻今的目的。心下有些凛然，更多却是激动。
不过，此时两人只是在自家书房谈话，并无第三……不对，是并无第四人。该不打紧的。
李世民偷偷瞥了一眼屏风，重又把精神放到与李昭的对话当中。
“秦末乱世，豪杰辈出。可是为什么最后是刘邦赢了天下？乱世，什么最贵——人才！”李昭看着李世民，眸光晶亮。
“乱世将临时，必须要有自己的班底储备。若是刘邦在起事之初就聚齐了张良、韩信、陈平等人，之后的历史怕是都要改写。
“而即便没有这些顶尖大才，早早储备班底的刘邦还是带着沛县一干老兄弟，百战成诗！二郎，你觉得是不是这个道理？”
李世民闻言自是一点就透，他这些天来也多在思考这个问题。
现在乱世还没到来，直接拉起人马是不可能的，而且现在他也好，父亲李渊也好，手上没有一点兵权。必须耐下性子，静待机会。
不过，在这个时间里，效法孟尝君、信陵君私养门客，结交豪强俊彦，这却是正当其时。
看着眼前的李昭，李世民又回头瞥了瞥屏风，他一时间又有了些别样的心思。
