十二月，时间倥偬而至年底。
年关将近，即便蓟县已算帝国边疆，可也是要筹备过年的。
今岁，正月十五。皇帝曾在洛阳召见诸蕃酋长，于端门街盛陈百戏表演，并许以为常。
“许以为常”这四个字便是旨意，即便明年皇帝不在洛阳，这百戏表演按例，却是要在蓟县搞起来的。
这等国家级的重大庆典，李渊作为殿内省少监，自然劳心劳力许多。
“上元佳节，洛阳戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，可那毕竟是洛阳。这蓟县格局狭小，若是也排开这般阵势，怕是整理不下……”
李渊一边看着工部、民部、礼部报送而来的庆典方案，一边与随员表达着担心。
随员一边用心记下，一边却也提醒道：“少监，这事怕是也不能随意缩减了用度。不然陛下那里……”
“我知道。”李渊点头应下，他自然知道这事皇帝的态度是什么。该搞还是要搞，而且声势气度不能比洛阳差。
去年洛阳的庆典声闻数十里，自昏至旦，灯火光耀天地，终月而罢。明年虽是在蓟县，但气势终不该比洛阳差了。
那能做的，便是划分场地，以蓟县城中为一场、城外为一场，若有必要，军营当中也该有一场才是。
届时还有必要取消宵禁。防护、戍卫、备火等一应差事，都需安排下去。
虽说他只是殿内省少监，这些事该由工部和礼部去做，可涉及皇帝行踪，他自也不能不用心设计。
绕过临朔宫城的立柱，李渊绕到宫墙正南，他扶着雉堞向蓟县城中眺望。
蓟县城里，以中轴大街为线，两侧街里都在大兴土木。为即将到来的年节做着准备。
而正当李渊筹划庆典布局时，一封命令被宫内宦官交到了他的手上。
李渊看了命令，一时有些不知所措。
他看了看正在眼前大新土木的蓟县县城，只觉得一时间荒谬无比。
这已经开始筹备的百戏表演，说不做，便不做了？
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蓟县，虞世基宅邸内。
赵德阳带着一份丰厚礼单前来拜会夏侯俨。后者此时穿着一身昂贵皮裘，对赵德阳的丰厚礼单只是随意扫了一眼，而后便随手丢到了一旁。
“听说你弟弟死了？”夏侯俨语带讥讽的问道。
赵德阳没有回话，只是点了点头。
“还是因那个李昭吧。哈，涿郡赵氏，青年俊彦。你费了这么些心力、谋划，到头来弄死了自己的弟弟，可那小子却还是活蹦乱跳？”夏侯俨不留情面的说着。赵德阳继续着自己的面无表情。
而见了这个面无表情，夏侯俨似乎更加生气。
他狠狠拍了拍桌子，吼道：“那个小子还没死，我不甘心。你得再想个办法！”
拍完桌面，夏侯俨又忍不住揉了揉手掌，语气中却是丝毫不加掩饰的怨恨。
他这些年借助自己继父的名义威风八面，整个长安、洛阳也没有敢如此折辱于他的官宦，却不想竟是被一个商贾子给下了面子。
这让夏侯俨一直耿耿于怀。
相比之下，与李昭仇怨更深的赵德阳却显得从容了太多。他只是叉手对夏侯俨行了一礼，道：“夏侯公子也知，这大军即将开拔……”
“那又如何？”夏侯俨气极道：“我不管什么大军，也管不到！我也不在乎你那狗屁弟弟，我只要那小子死！”
赵德阳笑笑，气度依旧未变。他凑近夏侯俨，对他道：“自古以来，大军征战，必有伤亡。即便而今大隋是兵锋正盛，可那高丽也未必就是好相与的，些许死伤谁又能说得准呢？”
夏侯俨蹙紧着眉头，示意赵德阳说下去。
“那小子这次得陛下亲自擢拔，暂已成了气候，不便再以袭杀手段对付。但是，他既然是要随军出征，某等不妨给他个建功立业的机会。”
“你是说……”夏侯俨若有所思，赵德阳却干脆附耳上前，详细对夏侯俨说了谋划。
后者先是蹙眉，随即舒展，最后微微点头。
夏侯俨挑着眉头，声音却压低道：“你真敢如此行事？万一弄砸了，这可是个不小的罪过。”
“赵家，一力承担。”
“嘿，好，那我也便出些力气。不过，剩下的事情，就得看你了。记住，此事与某没有任何关系……”他对赵德阳做了承诺，却也同时要了赵德阳的承诺。
旋即，夏侯俨复又阴恻恻的道：“若是这样也没能弄死他，也便罢了。我也不信，这天下还有这等命硬之人？”
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同样是因已近年底，李世谟便不打算再在营中待着，拉着李昭便要返回蓟县。
李昭却不是很想走，他还想与自己麾下的兵士们再磨合训练一番。
他刚托李景的关系聘请了两位岭南排镩手，在队伍中教授投矛术。这两日里，龟甲阵、楔形阵的一些阵型排布也还需要再做磨合。
年节后，李昭担心很快就要誓师出兵。虽然具体出征的日期尚未定下，但未雨绸缪总不会错，这一战他必须要做万全的准备。
可到底是后世人，李昭还是低估了这个时候年节对众人心理的作用。
虽说他决心很大，可麾下众多将士却早已没了心思训练。队伍中思乡情切、对年节的期盼也愈发深沉。无数事情都被压到了年节之后，这些日子里他们只想要痛痛快快过个年。
这一日，就连皇帝陛下也给每军赐下了酒肉，除了不准大军擅离营盘外，准许诸军士庆贺新年。
这时候若再逼着众人训练，那就不是犯众怒那么简单。
李昭也不是不知变通之人，交代了张亮、张夜叉一番，他便随着李世谟返回蓟县。阿布古达算作李昭的亲兵，自也跟随他一并返回。
离别时，张亮瞥了阿布古达一眼，看着李昭忍不住搓了搓手，欲言又止。李昭知道他的小心思，却并未多说什么。
他始终认为，适当的竞争，有助于保持团队活力。
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途径临朔宫前，李昭还旁观了一个小插曲。
一位仙风道骨、鹤发童颜的道长被一队宫卫押解着，身旁有一名手持长刀的刀斧手在侧跟随，自宫门中轴一路而至闹市。
看这模样，此人该是要被处斩了。他刚刚该是从临朔宫出来，莫不是开罪了皇帝？马上年节了还要当街杀人？
李昭向李世谟打听了一番，后者却也不知详细。只说此人似是洛阳嵩阳观的观主，往日里似是在为陛下修炼金丹的。
四下里民众又聚拢而来，看着热闹。
那道士却有个好气度，虽然即将赴死，却依旧从容不迫，即便是在处刑台上，他也只是施施然跪下。这一来，李世谟和李昭也都来了点兴趣，驻马也在一旁看起了热闹。
看热闹，对国人来说，还真是个亘古不变的兴趣呢。
那道士扫视在场众人一眼，忽然一声哀叹，开口道：“贫道仅一语，劳烦转达陛下知悉。我所言句句切切，此乃天子无福，值我兵解时至，我应生梵摩天……”
四下里，议论声嗡嗡作响，李昭看着那一刀就被砍下脑袋的道士，再听着民众们口中神神鬼鬼的传说，一时间若有所思。
他对阿布古达附耳说了些什么，后者先是讶异，但随即却点点头，示意并无问题。
李昭没有继续说什么，跟着李世谟离开了“热闹”。
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返回李景府邸后，李世谟便自与李昭分开，自去寻他的温柔乡。
李世谟到底算是贵胄公子，他能做到对李昭礼贤下士，可要对阿布古达和两个契丹女子如何和蔼，他自忖是做不到的。
李昭自带着阿布古达返回了自己寄宿的小院，院中仅有一间房。
李昭不在时，屋子由萧宝珠姐妹居住，而今他与阿布古达回来，两姐妹自要搬出去。
李景府上的管家已是看出了这位李昭公子的价值，于是在府中为安顿那几位契丹人，又开了两间客房。
两人进院时，正见到宝珠姐妹忙活。
阿布古达连忙上前帮忙，李昭本也打算帮着忙活，却是被三人连声制止，只能独自在一旁袖手旁观。
他虽没把几人当成随从仆役，可或许是他阻拦罗艺、当街拼酒，救下了阿布古达和萧宝珠，三人却对他都颇为尊重。
去了伪装后，萧宝珠的容颜着实可用惊艳称赞。
她身材高挑，一双长腿本就极是引人瞩目，而一张面孔却又不似其他草原女子那般粗糙，反倒白皙精致，当真算是美人。
阿布古达与萧宝珠是自幼相交，少年时的变故后，阿布古达得萧宝珠的父亲接济，两人天长日久暗生情愫。本就是打算订婚的。
李昭愿意成人之美，休息时便干脆主张他二人在年节时成婚。
两个当事人俱都愣了愣，反倒是萧绿珠在一旁拍手叫好，欢喜的好似出嫁之人是她一样。
最后，萧宝珠喜极而泣，阿布古达倒难得露出些赧然的神色来，看向李昭的眼神中带了一丝感激。
不过这时婚礼该怎么办，李昭可完全没个主意。萧绿珠问他时，便算是把他问得懵了。一时间不知该怎么回答是好。
踌躇间，恰好李家仆役来通传，说李世民来访。李昭得了借口，匆匆摆脱了叽叽喳喳的小姑娘。
正厅里，李世民和“万家子”正端坐品茶，李世谟并未出来。
李昭见了这副情景，知道李世谟还在温柔乡里，于是越俎代庖替那位“贤兄”待客。
“昭兄，年节过后，你们便要出征。某怕届时来不及相送，故而今日先来赠礼。”李世民叉手说着，随后另亲随向李昭交了礼单，礼单分做两份，一份是交给李世谟的，一份则是交给李昭的。
至于大将军李景，那是他父亲李渊的关系，自轮不到他李世民去维护。
李昭接了礼单，看着上面“金”“银”以及一连串拗口的瓷器名称暗自咋舌，没想到李世民连给他的礼单居然也会出这么大手笔。
对于财物本身他倒是没什么兴趣，但是从这些财物的规格上他算是得到了李世民的反馈，知道这位后来的大佬已算认可他，真正将他当做人才和朋友在相交相处了。
李昭刚想道谢一番，却忽然从李世民的话中捕捉到了一丝信息。他好奇问道：“二郎所说‘出征’，难不成是指大军开拔？”
李世民反问道：“昭兄和世谟贤兄还不知？哦是了，大将军此时还在宫中奏对，怕是尚未返回。某也是听家父交代才有耳闻。年节一过，陛下怕是要立刻安排出征。原本拟定的百戏也已作罢。第一军开拔之日，该是在正月初三，故而……”
正月初三……这也没几天了。
李昭心中登时一凛，真没想到杨广先生的出征计划竟然这么突然。
他一时有些纳罕，四下看看，发现只有万家子在一旁观察自己后，他悄声问道：“二郎可知这是为何？”
李世民同样压低声音道：“西突厥处罗可汗今日已抵达临朔宫，陛下将邀他宴饮。之后，出征高丽自是也要带上这位番邦酋长的。连他在内，还有高昌王麴伯雅。外邦君主在侧，陛下该是想要以军威震慑之……”
那一切便也就说得通了。李昭很快明白了杨广的心思。他先前以盛世繁华、洛阳兴盛给这些番邦酋长涨过了见识。
此时，隋朝大军开拔在即，这时自然没必要再多展示什么隋朝繁华和百戏表演，而该给这两位在隋军观摩的外邦君主好好看看大隋军威。
不过，提前知道了大战结果，李昭只想为杨广先生挽尊一番。
这一战他可没有向外邦君主炫耀军威，而是彻彻底底的向他们丢人现眼。
吐槽过后，李昭立刻将心思放回了自己身上。
该做的准备已经做了，接下来他能做的便也只有随机应变。毕竟，这一征高句丽的战争过程他是真没了解过，想回忆都没处回忆。
但是该做的准备还是必须要做，虽然自己只是个文科生，可是一些简单的发明创造却是不难。
该有的安排早已经布置了下去，接下来就该多加催促，好生准备。
李世民见李昭一时沉思，以为他在忧虑战事，不由得宽慰道：“昭兄勿虑，毕竟百万大军在侧，不会有何危险的。愿昭兄此战得成功业。”
万家子则抿了抿嘴，道：“愿昭兄平安归来，一切顺遂。”这个祝愿平淡了些，却刚好应了李昭内心的想法，李昭对万家子拱了拱手，笑着答谢。
言罢，他看着李世民忽然笑了笑，想到这也是位世家子，该能帮自己解答疑难。于是，李昭连忙道：“二郎，你知我先前曾失去记忆，现今这男女成婚，不知礼仪规程是怎样的？”
“成婚？谁要成婚？莫非是你？”还不等李世民说什么，旁边的万家子却突然开了口，一脸惊慌的模样。
李昭有些莫名其妙，眉头一蹙即收，笑道：“非也，是某的两个草原朋友。”
而后，李昭便向两人大致讲述了阿布古达两人的故事。李世民只是不置可否的听着，倒是那万家子有些如痴如醉。似是没听过这般跌宕起伏的爱情故事。
最后，还是万家子开口笑道：“昭兄勿虑，这成婚之礼某却精熟。这成婚六礼，分为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
“这迎亲时，女方一般还会‘下婿’，新郎官少不得要被一番捉弄。成婚时，还得饮合卺酒。而下聘时，聘礼也有的讲究，譬如要送酒、黍、稷、稻、米、麦，还得送阿胶、大雁，这些象征着……”
“好啦！”
李世民看着李昭愈发发空的眼神，适时打断了李慧芸的滔滔不绝。他笑着对李昭道：“这些都是中原汉家的规矩，你那两位朋友既是契丹人，自不必按这等繁琐规矩来。
“据某所知，草原上的婚礼颇为简约，当然父母议定、聘礼这些该是不会少的。之后，契丹人多是祭拜天地，还有跨马鞍等等，你若不知不必乱猜，让那俩位契丹新人做主便是。”
对啊，自己瞎张罗个什么？跟着蹭些酒喝就是。联想之前围观处斩时的一丝灵感，他暗中定下了一个计划。这计划也有必要用自己的“金手指”做下完善。
李昭笑了笑，想着该是自己太过紧张的缘故，与李世民两人又是一番攀谈，话题自是不离年节事情，便将这事揭了过去。
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夜，临朔宫，怀荒殿。
皇帝杨广为接待西突厥处罗可汗，备大宴招待，规格甚重。
依旧是盛大鼓吹、歌舞齐备，为表尊重，皇帝还拉来了高昌王及隋朝一众高官作陪。
身形有些佝偻的处罗入见后，第一时间便行了稽首大礼，自言入朝觐见太晚，乞求皇帝宽恕。
杨广高坐上首，仪态宽宏，始终以温言宽慰。
怀荒殿内，几案之上天下珍馐美味俱在，香气扑鼻，食物色泽更是一见便令人食指大动。
而怀荒殿正中，女乐规格极高，罗绮丝竹，眩曜耳目。
然而，陪坐在下首的处罗可汗始终神色怏怏。他不时偷眼去看那位大隋皇帝，从心底里翻涌而出的是十足的恨意。
就是这位刚刚还在温言宽慰自己的所谓的天朝天子，他离间西突厥，以公主婚嫁为诱饵，诱使其族弟射匮可汗反叛。
被偷袭时，自己大败，被迫抛弃妻子，只带了左右数千骑东走，还缘道被劫，狼狈不堪。而西突厥的汗位此刻也已落入射匮之手。
这般下场，让他又如何能有一丝欢颜？
现在，这所谓的“天子”为自己备下这等盛宴，是在炫耀吧？
处罗给自己灌了一口酒。
这酒水确实味美，远比草原上混着马奶的酒水味足。
他不敢对皇帝或者隋朝官员露出任何恨意，于是他只看着手中的酒杯露出一丝丝的贪婪。
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辽水东岸，高丽境内。
与汉地一样，高丽也是要过年的。只是，此时此刻，这个立国足有六百余年的古老政权，却根本没有任何一丝年节的气氛。
此时，高丽举国上下都在拼命为即将到来的战争做着准备。
辽东城。
此时，城中上下不论军民、贵戚，全都在加固城防，整修战备。大战将临的气氛足以冲淡任何对节日的渴望。
高丽不是即将出兵的大隋，而是即将面临侵略的一方。
对这些民众而言，山川家国转眼便要被异族蹂躏，这时每多做一丝准备，他们便能多一分的安全。
在乙支文德的建议下，辽东城至辽水大营间的道路也已被再次平整、拓宽。
虽然天地间大雪纷飞，可所有的高丽人却都在紧张着、忙碌着。
于是，同一个年关，有的人欢喜、有的人忧愁、有的人紧张、有的人焦躁。
但不论如何，大业七年，公元六一一年终究是按既定的节奏结束。
大业八年，伴着一场突如其来的大雪，正快步到来。
