夏苏和赵青河同时看去，就见船旁多出一个打横的船头，又高又尖。
撞船了！
船尾的孩子乱叫，船夫急忙将船往旁边摇，高声喝问，“这是直流道，前后无码头，怎地打横行船？”
赵青河暗叹，空手伸出来，身形微动，就换到了夏苏的身前，双眼沉冷。
这条明知直流还转横的船，怎么看都不像是偶然撞上来的！
对方的船头站上来一个男子，他背着光。
夏苏他们的船又光线不足，看不出男子面貌。
“对不住啊，你们的船太小，没瞧见。会不会撞漏水了？我让人下来帮你们看看？”男子向后一挥手。
夏苏的眼亦尖，见那船橼里光影乱摇，拽一下赵青河的袖子，语气未惊，低声道句可疑。本来就是一只青蛙跳水都会缩脚的小胆子，草木皆兵，何况鬼影。
赵青河轻笑，“我真是喜欢极了妹妹，妹妹说可怎么办哪？”
这个姑娘，一日比一日，离不得了啊。
夏苏掐他手臂一把，竟是硬邦邦掐不下去，只能干瞪着他铁打的肩膀忿忿，“前头的账罢了，但你别又来惹我。你这么厚皮耍赖，连岑家小姐都哄不了，就更哄不了我了。”
赵青河冷眼看着船头聚起五六名汉子，“妹妹莫冤枉我，不过此事押后再论。”
他随后笑声朗朗，冲那男子道，“不劳大驾，船小却胜在灵巧，并未撞坏。”
那男子回笑，“那就好，不过我这边有错在先，总要赔个不是，请二位赏光，上来喝杯水酒，让我略表歉意。”
赵青河自然说不必客气。
那男子又道，“赵三郎好气量，但我这人却是疙瘩，想要做什么，一定要做成。你们不来，只好让我的人下去请，万一小船禁不起份量沉了，可怪不得我。”
赵青河忽然垂眼，对夏苏低道快走，自己大步蹬起，单手攀船尖木橼，眨眼落在对方船头，笑声朗朗，“我来了，阁下满意否？”
男子却不依不饶，“我请了两位，只上来一位，怎能满意？”
夏苏看看船尾紧紧靠在一起的一家人，慢走至对方船下，“你不放绳梯，我怎么上得来？主人设想不周，莫怨客人不领情。”
赵青河对一左一右似要夹击自己的两名大汉毫不上心，但叹一口气。他判断也不算失误，只不过希望她听他一回，自私一回，还抱着对方只针对他一个的侥幸心理。
男子笑得有些阴凉，“不，并非我不周到，而是以为请夏姑娘不易，需要让人带你上来，故而完全没想到梯子。”
夏苏敲敲船板，也不同他废话，语气淡然，“放梯。”
绳梯滚下，夏苏爬上去，动作像极一只小龟，就差背壳而已。与她的慢速成对比，小船快速撑开，已经离开数丈，对方飞下来也不能着船的安全距离。
眼看夏苏终于露出脑袋来，男子吩咐旁边的汉子去帮夏姑娘一把，谁知赵青河一步当先，把人顶开，将自己的手伸出去，拉夏苏上了船。
光下显出男子的真面目，满面胡子，大鼻子大嘴，粗放凶相，见赵青河这般，语调贼兮，“赵三郎真是护妹心切，一点也不愿让她吃亏啊。”
赵青河看夏苏站稳，这才放开手，面对男子神情十分坦荡，“要是王公贵族的俊哥儿，我就不伸手了，趁势给苏娘找个好郎君，只是阁下这船人——呵呵，我无意冒犯，却是委实配不起我妹妹的。”再往船上瞧去，肚大舱小，看着高宽，却是一艘小小货船，船面上八九名劲装大汉，不知船肚子里是否还有，“阁下要在哪里摆酒？我兄妹二人今夜守岁，还要赶往虎丘山寺烧头香，不能耽搁。”
他催人赶紧进入正题。
胡子男搓搓大鼻子，目光闪烁，“赵三郎何必耍滑头？你我旧账未清新账又欠，候了这些日子，好不容易今晚能撞上，自然要算算清楚。至于你家妹子，放心，我们从不对值钱的货物乱来。”
货船一拐，进入一条静谧的水巷，偏开山塘街上的热闹。水巷要比主水道窄得多，少灯，胡子面色有些狰狞。
赵青河瞧在眼里，背着的那只手轻拽夏苏的袄袖，感觉被她回拉了一下，才回道，“旧账新账？我怎么听不明白？阁下认识我么？”
夏苏知道，赵青河一直对他自己滚落滑坡的意外存疑，今夜或许是了解真相的契机。她尽力镇定，同时，对胡子拿货物形容自己另生疑虑。
胡子一撇头，汉子们将夏苏和赵青河逼走到船中央，团团围住。
“你真不记得，还是装不记得？”胡子眯狭了眼，“你在常州多管闲事，同我照过面，差点坏了我的好买卖。我以为弄死了你，想不到你命大，竟还撑着一口气，只是缓过来也学不乖，苏州地界的生意见了光，损失大笔银两且不论，我兄弟冯保死在你手上。赵青河，天堂有路你不走，地狱无门自来投，今夜就是你的死期，我要替我兄弟报仇。”
虽知对方恶意，当恶意变成杀意，夏苏仍觉心惊肉跳。
赵青河的声音却无所畏惧，笑意绝不含糊，“我居然猜错了？还以为冯保只是听人办差的小喽罗，想不到有阁下这样的兄弟替他出头，不惜年夜报仇雪恨。或者，阁下也是小喽罗，替老大跑腿来的？”
胡子稍怔，反应算得快，“别管我们是喽罗还是老大，你们这等良民绝对惹不得。既然敢做无本买卖，脑袋提在裤腰上，怕什么都不怕死，你小子眼瞎了，敢跟我们作对。本来嘛，我们偷东西也好，换东西也好，关你鸟事！”
夏苏一声轻笑。
胡子吹胡子，“你笑什么？”
夏苏反问，“不知赵青河如何同你们作对了，你们要杀他灭口？”
胡子瞪眼珠，“谁让他看到了老大真——”
头子虽要失误，手下却不尽是蠢才，立刻有人咳两声。
胡子顿觉自己差点说漏嘴。
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今天第三更。大家晚安！
