院里养着十来只鸡，田广媳妇李氏正在鸡窝里摸鸡蛋。夏季天热，鸡也懒惰，今天窝里一共只有三只蛋，李氏低低咒骂一句，捡了鸡蛋出来，向田广抱怨。
“家里有两只老母鸡又想抱窝，本就不好好下蛋，这下更不指望了，还不如杀了给宝儿补补身子。”
田广编筐的动作顿了顿，有心想要辩解两句，就自家孩子那快比他还胖的身材，很不需要进补了，想想媳妇泼辣性子，又把话咽了回去，只附和道：“那便杀了吧。”不过是只鸡。
“那一会儿吃完朝食，你去杀鸡，下晌就炖。”李氏走向厨房，不一会儿有米香传来，屋里一个男孩子的声音响起：“娘、娘，我要吃鸡蛋糕！”
胖胖的身形出现在屋门口，他喘了口气，这才侧过身，从门里挤出来，硕大的肚子差点就被卡住了。
“哟~我的小心肝~你怎么一个人出来了？荷花呢？”李氏赶紧扶住脑门见汗的儿子，冲着屋里嚷嚷：“荷花！荷花！你是死了吗？再不出来，明儿就把你给狗爷送去！”
一个娇小的身影也出现了，手里抱着的被褥比她都高，严重阻碍了她的视线，她踉踉跄跄出来，听见李氏的话，吓得差点想直接跪了。
想哭不敢哭，想动不敢动。好在李氏突然想起是自己让她收拾屋里，趁着太阳好，把被褥拿出来晒的，便又骂道：“你个蠢笨的丫头，谁让你现在就收拾了？家里都还没吃饭，你抱出来是要晒在哪？今儿饿你两顿，长长记性！”
荷花面无表情，手脚很是麻利地把被褥寻个向阳的位置挂好，遮住了屋檐下正好的阳光。
李氏放好桌子，摆上吃食，一共三双碗筷，显然不给荷花饭吃不仅仅是随便骂骂而已。
“哎哟，我的心肝儿，快多吃点，你都瘦了。”李氏将大半碗鸡蛋糕拨入儿子碗里，剩下的给了丈夫，自己则刮刮碗底，尝个盐津味。
田广家伙食很不错，现下非农忙季节，太阳又毒，多数农人家中早饭都是稀得能照人的黍米粥，配上点酱菜，院子里摘一把小葱或两条胡瓜，条件好的再摊点黑面饼子。
而他家的朝食，满满一盆大米粥，稠得能立住筷子，各色院内的新鲜蔬菜也堆了一小盆，油汪汪的炒咸菜条，还有金黄的鸡蛋糕，上面点两滴香油，闻闻味儿都能让人食指大动。
荷花的肚子很委屈地发出声轰鸣，但她知道，这餐饭食不会有一点是她的份，她咽了咽口水，去厨房拎出两只大木桶，出门挑水。
摇摇晃晃走出家门，她突然发现自己会飞了，还没来得及发出一声惊叫，嘴也被捂住！
惊恐之下，她眼一翻，居然直接晕倒！
“属下办事不利，求世子爷责罚！”听了半天壁角好不容易摸到目标人物家里，抓到他们家出门的小丫头，想带回来问问口供，谁知道她这么胆小。
正常人突然被人带着飞都得吓一跳的好嘛，何况是个孩子！赵东笞瞪着这无脑侍卫：“你捅的蒌子，你负责把人弄醒。”
等荷花感受到脸上冰凉的水，再睁眼，看到自己被一群男人围着，差点再次吓晕过去。
“女娃娃莫怕！”姜文远示意众人散开，挂上最和蔼的笑意，好一顿安抚。
“大爷饶命，我没钱，我也不值钱，求您放了我吧！”再不赶紧回去把水挑了，可能明天也要没饭吃。
“女娃娃，你叫什么名字？爷爷不是坏人，你莫怕。”姜文远掏出十来个铜板：“我问你些问题，你若答了，这些铜钱就给你，可好？”
铜板是个好东西，荷花认得，也知道可以用它买吃的东西，有了铜板，她就不用饿肚子了，当下点头如捣蒜，双眼直勾勾盯着姜文远的手。
“你叫什么名字？”
“我叫荷花。”小姑娘刚一答完，姜文远就递过来一枚铜板，她小心接过，笑得见牙不见眼：“爷爷你还要问什么？”她迫切想得到剩下的铜板。
“那院子里住的，可是你爹娘？”侍卫只知她是此番查访的目标人物田广家的人，还不知她是亲生女儿还是童养媳。
“我……我是他们领回来的。”又一枚铜板到手，小女孩完全放下戒备，眨着眼睛等姜文远问下一个问题。
“你之前，可是住在安庆府的济善堂？”姜文远突然想到孙栓子提过，他的妹妹突然不见了，好像就是叫荷花的。
“？”荷花有些茫然，不知道这个问题要怎么回答，她以前住的地方叫什么来着？不记得。
姜文远只好换一种说法：“你是不是有个哥哥，你们俩父母双亡，住到了一个有很多老人、房屋破旧的地方？还有个长得很漂亮的嬢嬢给你们做饭？”
荷花眼睛都亮了，追问道：“是，是的，爷爷，你认识我哥哥吗？你能带我回去吗？他们对我不好，不给我饭吃，总骂我打我，还要让狗爷来把我带走。呜呜呜呜~~~”
之前虽吃穿用度不好，但还是能吃饱能避雨，还不用干很多超出她体力范围的重活，她想哥哥了，她好后悔当时自己不听话，非得要把脸洗干净，结果被卖到这么个地方，叫天不应，叫地不灵。
“先不急，你告诉我你哥哥叫什么名字，你叫什么名字？”
“我叫孙荷花，我哥叫孙栓子！”小姑娘大声回答。
“荷花啊，他们说的狗爷是谁啊？为什么要让狗爷把你带走？”
听到狗爷的名字，孙荷花瑟缩一下，颤抖地说：“狗、狗爷是坏人！他、他、他抓、抓走了、走了另外一个姐姐。”
“他们说，早晚狗爷都会来带我走，他们就是替狗爷养着我的，说如果我觉得现在的日子苦，那么以后只会更苦，狗爷会把我卖到不干净的地方，或者杀了我。”
小小孩童，已经理解了不干净的地方是什么地方，也明白死的含义。但她无力反抗这样的命运。
