最可怕的事情终于出现了,尽管这一趟剿灭燕赵堂的宛平分坛,周县保可以说是忙得脚不沾地,立下功劳也是不小,但他却很深刻的认识到,这些东西根本就没有任何用处,关系他是升官发财还是丢官去职甚至掉脑袋的,其实就只有一件事而已,就是能否找到被绑票的牛家小姐。
眼瞧着这一路上虽然凶险万分,但却都有惊无险的度过,而且过程精彩纷呈,九十九拜都过来了,就差这最后的一哆嗦,谁知道牛家小姐居然没有了,而且看赵小妖和孙周这副莫名惊诧的神色,也应该不是说谎的样子,这可叫他如何是好。
“老管家,你看现在如何是好?”周县保硬着头皮找上那位牛府官家,有心朝他问个计策,可见对方那张已经接近半痴呆的脸孔,最终还是叹了口气,没有再继续问下去。
他能理解这位管家目前的心情,毕竟人是在他眼皮子底下走丢的,就算牛金星顾念多年主仆之情,没有将他立刻发落,可他自己心里头也不好受。本以为这一趟跟着县内的搜捕,能够将小姐拯救出来,谁知道所有的事情都顺利进行,唯独到最关键的地方出了岔子,这大喜大悲的感觉实在让人难以接受,周鲤这小年轻都觉得心脏受不了,更何况这个白发苍苍的直接责任人。
见老管家似乎已经进入冥想状态,周鲤也懒得再去理他,只得带着人继续沿着老路走了一趟,最后仔仔细细的把这座庄园重新搜查一遍,细致到了每一个犄角旮旯,并当场拷问几个知道此事的头目,但最终依然只得到了两个结果。牛小姐确实是被关进来了,但现在也确实没有人知道她究竟在哪里,所有人都以为,这姑娘早已经跟着赵小妖的车队走了,而赵小妖则固执的认为,这位牛小姐因为身份高贵,在他到来之前就被单独送走了。
“算了,大伙儿都先撤回去吧,留在这里也起不到什么作用。”周鲤叹了口气,对身旁的侯彬道:“老侯,你带几个弟兄留在这里,随时掌握情报,我先带着弟兄们将人犯押回去,有什么事情随时联系。”
“全听大人的!”侯彬也知道这事不好交代,却苦于没有任何办法,只得挑选了几个精细之人,和自己一起留在这里,寻找那些注定不可能出现的线索。
安排了侯彬这边,周鲤再次转向马巡检,拱拱手道:“马老哥,跟你打个商量,其余人你先都带走,这孙周和赵小妖,能不能先交给兄弟,林大人那边我会去打过招呼,绝对少不了弟兄们的好处,你也知道兄弟这趟究竟为了什么,眼下这牛家小姐下落不明,此二人好歹是头目,总会比一般蟊贼知道的多些。”
“兄弟带走便是,老哥这点轻重还能分得出来,若是牛阁老那边无法交代,大家伙儿都吃不了兜着走。”马巡检倒是也不矫情,或许是牛阁老的名头太过吓人,又或许知道周鲤和林大人乃是师徒,哪怕他绷着不交人,到最后林大人找上兵部的长官,他也得老老实实的把人交出来,与其到那个时候没脸,还不如现在就光棍些。
周鲤向他道过了谢,将赵小妖和孙周押进囚车,垂头丧气的领着手下离去,本打算先回衙门找林大人打个招呼,谁知道刚刚走到县城城门处,老远便见到几十名豪奴簇拥着一乘华贵大轿,正是不久之前才见过的牛金星牛阁老。
周鲤和那牛府的老管家心下发虚,四目对视之下,苦笑着迎了上去,双双给牛阁老见礼,指望着这位老太爷看在他们没有功劳也有苦劳的份上,再宽限个三五日工夫。
可理想照进现实之后,通常都不那么顺畅,听说动用这么多人,费了这许多工夫之后,自家孙女依然没有下落,牛阁老那张鞋拔子脸当时便冷了下来,冷森道:“怎么,你们两个折腾了这几日,就给我这么个结果?”
“回阁老话,不是下官和老管家不尽心,实在是事出突然,我们已经将绑走小姐的贼人全部擒获了,其余的被掳女子也都成功救了出来,可偏偏就少了牛家小姐。”周鲤咽了口唾沫,有些紧张的说道:“阁老,那伙儿贼人的头领共是三个,其中一个在乱阵中被打死,还有两个已经全部带了回来,卑职之前讯问,他俩也不知道怎么回事,一个说根本就没看到,另一个说牛小姐已经和那些女子一路被送出去了,阁老若是不信,卑职这就叫他俩过来答话。”
“是啊,老爷,周大人说的都是实话,老奴亲眼所见,亲耳所闻,小姐确实是莫名其妙的便不见了。”见周鲤帮自己开脱,那老管家自然要投桃报李,将最近这几日的辛苦婉婉道来,就差哭天抹泪的跪求谅解了。
说到最后,牛金星皱了皱眉头,总算是没有当场发挥,勉强算是接受了这个理由。
“周鲤,我再给你最后一次机会,不管你用什么方法,三日之内,哪怕是挖地三尺,也要把人给我找出来,不然的话,什么后果你是知道的!”牛金星冷哼一声,不屑的看着弓着身子的周鲤,随即领着手下扬长而去。
周县保心中也泛起了汹涌波涛,他没有像一般官员那样被吓得魂不附体,反倒是被激起了一丝反抗因子,毕竟他之前所处的时代不同,虽然百姓依旧怕官,但也不像现在这般过分,不像现在这般从骨子里认为天经地义。更何况他如今也是官,只不过地位较低而已,牛家小姐又不是他弄丢的,自己费心劳力的帮着找人,这牛金星非但没有一丝感激之情,反倒如此变本加厉,看来那刻薄善妒的名声没有半点虚言。
周县保目光忐忑的送别牛阁老,心中却在默念着:老杂毛,你给小爷等着的,别让小爷翻过身来,否则将来有你受的!
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