西华之战顺利结束。
朝廷大军一战功成，斩杀两万余人，俘虏四万余人，汝南与陈国两郡黄巾几乎被连根拔除，主帅彭脱等核心将领全部殒命，战果极其丰硕。
皇甫嵩一面让大军驻守西华休整，一面派人去洛阳报捷，静待新的命令。
王旭随之空闲下来，除了履行对麾下将士的承诺，陪他们大口吃肉、大碗喝酒，其余时间都带着徐淑在西华转悠，再不然就是到城外欣赏秀丽美景，或日出、或日落、或朝霞、或晚光。
两人在西华周边留下深深的足迹。
战役结束的第十天，朝廷消息快马传来。
一是进封朱儁为西乡侯、迁镇贼中郎将，二是责令朝廷将士分别进军南阳和东郡。
两地的形势都很危急。
新任南阳太守秦颉斩杀张曼成后，始终没能彻底剿灭黄巾，贼军以赵弘为帅，又发展到十余万人，再次占领宛城。
马元义和卜己也集结起多部黄巾，攻陷东郡过半土地，目前正修整备战，意欲攻打东郡的郡府濮阳。
东郡太守桥瑁据城坚守，连续三次向朝廷递送八百里加急，请求朝廷派兵增援。
面对如此严峻的形势，皇甫嵩和朱儁在与众将商议过后，决定由朱儁带三万人驰援荆州南阳，汇合荆州刺史徐璆和南阳太守秦颉，而皇甫嵩则带领其余主力奔赴东郡。
众将陷入紧张的战前准备，粮草不足的问题也再次凸显，纵然攻取西华后获得不少粮草军械，但眼下要分成两份，皇甫嵩还要赶往较远的东郡作战，根本就不够分。
祸不单行！
长水校尉赵玹传来请罪书，说他目前仅筹集到可供大军食用三天的粮食。
接二连三的坏消息把皇甫嵩弄得焦头烂额，考虑到东郡形势紧迫，唯有传令赵玹有多少就带多少，先赶往陈留郡的扶沟县，等着与大军汇合，同时派遣快骑传令沿途郡县官吏，命他们筹集粮草军械，还定下最低标准，但众将都知道这些手段很不可靠。
目前黄巾未平，各郡损失大小不一，时间又仓促，指望郡县临时征集粮草来供给军队，无异于听天由命，至于洛阳朝廷调拨的补给，还早……
巨大的困难和压力没有击垮皇甫嵩，他不但有条不紊地安排着驰援东郡事宜，还让朱儁带领三万人马和足够粮草军械先行救援荆州，保证南阳那边不出差错。
将士们很钦佩皇甫嵩的决定。
毕竟朱儁带走足够粮食，皇甫嵩手里的粮食就更少，若没能顺利驰援东郡，他就要担责，动辄掉脑袋的事。
王旭也打从心底里尊敬他，尊敬这个不惜己身、全心全意为大汉付出的名将。
可是……命运，总喜欢弄人。
朱儁率军离开西华的第二天，豫州刺史王允突然带着大批粮草辎重赶到西华。
远远看到那绵延的车队，皇甫嵩罕有地激动到失态，近乎是小跑着率领众将出城迎接，隔得老远便大喊：“子师！你就是我的救命恩人！”
神采飞扬的王允迎面走来，面带微笑，轻轻拱手行礼。
“前些日子有消息报来，说赵玹在颍川等地收集粮草，我推测大军粮食不足，便赶着筹集粮食过来，没想将军如此神武，短短数日就击破彭脱，着实令人拜服。”
皇甫嵩大笑摇头。
“子师何出此言，天下各州的黄巾贼，唯独你豫州镇压最为得力，我们可都落于你身后。”
王允的神色隐有些自豪。
“哪里！哪里！豫州不过是些散兵游勇，怎么能跟黄巾主力相提并论？”
“行了！你我都不要客套，先进城再说！”
皇甫嵩热情地拉住王允，意欲携手进城，没想王允身后突然冒出个小女孩，瞬间把皇甫嵩惊到。
粉嫩的俏脸吹弹可破，长长的睫毛微微上弯，明亮的眼眸总令人感觉隐有水雾，外加圆润小巧的琼鼻，殷桃般红嫩的嘴唇，活脱脱就是个犹如瓷娃娃的小美人。
此时她睁着眼睛好奇地打量众人，面容尤其可爱，令这些厮杀无数的将领打从心底里疼惜，有些人更是目光迷离，不经意间想起自己的女儿。
皇甫嵩打量片刻，禁不住惊叹。
“好标致的女娃，今后必是倾国倾城的奇美女子。”
王允目光柔和地看看小女孩。
“我来西华的路上碰到山贼打劫难民……可惜我赶到的时候，已经有很多人不幸身亡，这孩子的父母也身受重伤，她是被她父亲遮掩在身下，侥幸逃过一劫。
按她父亲死前所说，他们是并州五原郡人，由于黄巾肆虐，边关兵力空虚，匈奴人便趁机南侵，导致边郡居民惨遭屠戮，一家人为了避祸辗转南下，谁知来到豫州却遇到恶匪……哎！着实可怜！”
王允略有些伤感，右手轻抚小女孩的头。
“天下百姓的苦痛，终究是我们这些人无能所致，我就答应她父亲，收她为义女，看她生得秀丽，聪慧知礼，我打算过两年送她到宫中做女官，也算不负所托。”
众将静默无语，无不是怜惜地看着小女孩。
王旭突地觉得奇怪。
王允的义女？并州五原郡人？怎么觉得好熟？
老天！该不会是……
他急忙跨前几步询问：“王刺史，敢问这女孩怎么称呼？”
王允疑惑地望过来。
皇甫嵩笑着介绍：“子师，这位少年就是山阳王旭，本是王公……”
王允瞬时出声打断：“近来名震天下的少年英杰王旭，我可是早有耳闻，义真无需过多介绍。”
他笑着转过头来。
“当年王公对我有救命之恩，你是王公的后人，又与我是本家，今后我们理当多多亲近走动。”
王旭微笑拱手：“那今后就有劳刺史大人关照。”
他没有心思跟王允过多客套，急切追问：“不知王刺史的义女叫什么名字？”
“她叫任红昌。”
王允微笑回应。
刹那间。
王旭内心“砰砰”直跳，再次认真打量这个女孩。
果然没错……任红昌，任红昌，岂不就是王允那个名扬天下的义女貂蝉？
貂蝉的传说有很多，依此刻情况看来，她应该是被送到宫中，成为执掌貂蝉冠的女官，从而改名貂蝉，直至十常侍祸乱宫廷，才又悄悄回到王允身边……
看着眼前睁大眼睛望向自己的女孩儿，想到她悲惨的命运，王旭心里有种深深的疼惜。
他这不经意间的失态令众将深感诧异，王允抬手锊锊胡须，意味深长地与皇甫嵩对望片刻，突地笑着看过来。
“据我所知，你比小女大不了几岁，观你神色似乎很喜欢小女，若不介意她的出身，我倒是可以做主，先定下亲事，待她将来行完笄礼，你就纳她为妾，唯独希望你怜惜她孤苦无依，切莫抛弃，令她有个好的归宿。”
“嗯？什么？”
王旭彻底懵了。
“王刺使要把她许给我为妾？”
