第一卷 成长之路 第二章 含谷镇
凯撒家族的府院大门外停着一辆教堂隶属的雕有白色十字架的双乘马车，自己那位十四岁的二姐娜塔莎早已穿戴好了一身朴素洁净的黑白修女服，此刻站在马车靠墙的一侧。见到罗杰出来，娜塔莎冲弟弟笑了笑，眸内闪过一丝复杂的神色。
“娜塔莎，到贺坦特城教堂后可要好好听弗洛伊大人的话，做一名合格的修女，积极传播来自光明神的旨义哦！”凯撒夫人双目通红，一脸怜惜，左手紧紧拉住女儿，右手则拿手帕不停地擦拭自己的眼泪，好半天才勉强挤出一丝微笑来对女儿作最后的吩咐。
“我知道了，母亲请放心，我一定会好好听弗洛伊大人的话，还请您多保重自己的身体，另外代我问候父亲大人！”娜塔莎装出一副镇定自若的样子，尽力安慰着母亲。
家道败落使十四岁的娜塔莎心智比一般的贵族女孩要成熟得多，况且她母亲也早在私下给她解释得清楚了：所谓成为修女，学习光明魔法其实都是幌子，让自己加入教廷的真正原因是只有出了修女和教士的贵族家庭才能每年免除一定比例的神贡。然而近几年由于王国战争频繁，国税不断增加，强制征兵愈多，导致小镇经济紧张的同时，劳动力也严重不足起来，于是收成比以往差了好多，终于窘迫到了绝对凑不齐教廷神贡的地步。雷曼迫于无奈，几经挣扎，这才勉强答应把女儿送入贺坦特城教堂作一名修女。也正因如此，自觉对不起女儿的子爵大人这才一大早就找了个别扭的借口谎称视察领地去了，却是不敢亲自来和女儿道别。
见娜塔莎再次望向自己，罗杰叹了口气，走上前拥住姐姐，口中柔声道：“姐姐，你去了那边也要保重身体，有机会我就去看你！”
“谢谢小罗杰！”娜塔莎笑着拥住弟弟的小脑袋，朝罗杰额上轻轻吻了一下。
姐弟俩的感情很深，罗杰虽然心态早熟，但上一世毕竟属于独生子女。这一世多了两个关心他的姐姐和哥哥，使他感受到了一些上辈子未曾经历过的兄姐亲情。不过作为一个心理年龄超过二十岁的成年男子，他自然无法对小孩子大多喜好的诸多游戏感兴趣。所以早年的罗杰也曾给大家留下不太合群的印象——不但不喜欢到镇上和其他小孩一起玩，甚至有时连哥哥姐姐的亲自邀请也一口拒绝。不过后来包括娜塔莎在内的镇上所有孩子还是逐渐都喜欢上了罗杰，这却是因为从这个爱好看书的文静小男孩口中总能讲出一个又一个据说是从什么书上看来的极其动听的故事。
“现在大哥二姐都不在你身边了，你可要快点长大哦，替我们好好照顾父亲和母亲！另外也不要一天到晚都闷在家里看书，每天最好出去多活动活动身体。其实如果有机会的话，到大哥就读的恩佩战技学院锻炼自己才是最好的选择呢，家里的未来就搁在你们兄弟身上了……”娜塔莎温柔抚摸着弟弟的小脸，轻声叮嘱道。
望着姐姐乘着教廷的马车一路远去的尘影，神色复杂的罗杰开始思考自己是否应该再多做点什么来帮助一下家里。
前世过得无比窝囊，这一世的他可一点都不想再失败地过一辈子了。虽然父亲雷曼只是一个破落领地的子爵，封地只有巴掌大一点，但好歹也算是镇长级别的人物吧！手下不但有两名据说身手不凡，但从没见动过手的家族骑士扈从，另外还拥有几十名卫兵，管理整个含谷镇超过三千人的日常生产和生活。
过去是苦于年岁太小，想做点什么事情都会束手束脚，罗杰只能凭借前世二十多年的人生经验及知识隐晦地给老爹制造不少启蒙教育的机会，比如趁吃饭的时候假装天真地问父亲许多问题，只要子爵对那些问题进行一番分析的话，便能很容易地得出前世一些诸如“按劳分配、多劳多得，提高子民生产积极性”等常识性认知。多问几次后，子爵终于意识到这些问题的不凡，便选择性地进行尝试，试验结果自然让他大为惊喜：镇上百姓开垦荒地的积极性大为提高，封地内粮产也增加了不少，让镇上居民们的吃饭问题基本得到解决。然而一来因为小镇原本基础确实太差，二来由于近几年王国因为战争问题而进行的强制征兵与国税日益增多，所以镇里居民包括子爵家族在内，依旧穷得叮当响，甚至情况还在进一步恶化中。
“哎……自己眼下所处的这个世界可真是不太平啊……”罗杰靠在大门边上不住地思索。前天他曾听家中仆人说起，家族所属的拜索斯王国和南边恶邻杰彭王国之间又要发生战争了，虽然其规模比起前几年可能不算太大，但限于拜索斯军力渐渐不足，镇上好多男人可能都会在不久之后被临时抽调进军队踏上前线。至于自己嘛，虽然眼下岁数还小，不会马上被派上战场，但再过几年就在所难免了！毕竟家族不是那种有钱有势的大贵族，在战争危机时也会被强制征兵的——不给上面塞钱的话！
“也许先抓紧时间学点儿战技或魔法什么才是眼下最为重要的事情吧？实力足够的话，于己于家都有好处！看来我得改变一下自己了……”罗杰暗暗下定决心从明天开始磨炼自己。
伤离别半天，子爵夫人终于回过神来，随即发现罗杰也在出神，以为小儿子也是舍不得姐姐，便溺爱地抚摸着爱子的头，一边吩咐身后的管家道：“费雷德，带罗杰到镇上去散散心吧！娜塔莎说得对，小孩子不要成天闷在房间里看书，应该出去多走动走动才是。也许带他去镇上和孩子们玩一下午比较好，不过要是能记得回来吃晚饭就更好了！”
“是的，夫人！”费雷德低头应道。
费雷德今年五十三岁，头发虽已花白，但总是梳理得一丝不苟。他们家三代都做凯撒家族的管事，素来忠心耿耿。
“罗杰少爷，要不咱们先去镇东的猎户劳德鲁普家玩玩吧？听说他们父子昨天合力猎到了一头超过400磅重的超大野猪，抬回来时两人都浑身伤痕。您可以听他讲讲捕猎的经过，想必比书里那些故事更加精彩吧？而且他的孩子肖恩年龄和您一样大，却已陪父亲去迷雾森林猎杀过好几回危险猎物了……”费雷德嘴里哄着，手里牵着哭笑不得的罗杰向镇东走去。
