话说在清朝的时候，道光皇帝的继位那可是充满了波折和戏剧性。
道光的后妈孝和睿皇后特别够义气，支持他当皇帝。1820 年 7 月 25 日的晚上，电闪雷鸣的，60 岁的嘉庆皇帝突然死在了承德避暑山庄。从生病到去世，就一天的时间，这事儿太突然了，大臣们一点准备都没有。当时那场面，山庄里乱成了一锅粥，不是因为大家为老皇帝去世太伤心，而是因为册立新君的诏书找不到了。毕竟国不可一日无君啊，皇帝突然没了，除了要办丧事，还有一件大事，就是得赶紧选出下一位皇帝。
这时候，大臣们先在皇帝身边的东西里找来找去，想看看有没有遗诏，把嘉庆皇帝随身的东西翻了个底朝天，也没找到诏书的影子。跟着皇帝到山庄的几位大员凑到一起商量，最后大家觉得得赶紧回京城，让皇后定夺，在这一点上达成了共识。顾命大臣们找不到皇帝的遗诏，只能去找孝和睿皇后来商量。这时候，有大臣就提议，去乾清宫的 “正大光明” 牌匾后面找找，说不定能找到。一般来说，皇帝的遗诏正常都放在那后面。
从雍正朝开始，为了防止皇室内部为了抢皇位打得头破血流，就不再公开选立太子了，而是由皇帝提前写好传位诏书，装在一个小金盒子里，放在乾清宫正中的 “正大光明” 匾额后面。乾隆皇帝就是第一个享受这种待遇的，等到他儿子嘉庆即位的时候，乾隆退居太上皇，还亲眼见证过诏书启封的神圣时刻。嘉庆皇帝自已亲政后，也马上写了确立皇太子的诏书，亲自封好藏起来，让人放到 “正大光明” 牌匾后面。
孝和睿皇后赶紧派人去乾清宫 “正大光明” 匾额那找立储的密匣，可惜啊，找了好多遍，里里外外都找遍了，就是没找到。原来，一开始嘉庆皇帝确实是把遗诏放到 “正大光明” 牌匾后面了，但是在嘉庆中期，天理教起义军曾经打进过皇宫，嘉庆觉得皇宫也不安全，就把那个小金盒子走到哪儿带到哪儿。可他没想到自已会突然暴毙，结果遗诏除了他自已，谁也不知道放哪儿了。
在承德避暑山庄的大臣们焦急地等着消息，可紫禁城传来的消息让他们绝望，“正大光明” 的牌匾后面啥也没有。这时候，在山庄的有首席军机大臣托津、户部侍郎文孚、御前大臣赛冲阿和索特纳木多尔济，还有两位总管内务府大臣、宗室禧恩和世泰，大家都不说话了。
当时陪着嘉庆去避暑山庄的有皇次子旻宁和皇四子瑞亲王绵忻，皇三子惇郡王在京城留守。嘉庆帝一共有 5 个儿子 9 个女儿，长子早早就没了，幼子绵愉当时才 7 岁，真正有竞争力的就是在避暑山庄的这三个皇子，这里面旻宁的优势最明显。每一个在场的人都清楚，这时候说的每一句话，都关系到自已一辈子的荣辱，要是说错了，拥戴错了人，可能身家性命都没了。
沉默了好久，八大铁帽子亲王之一的宗室禧恩先说话了：“这时候情况特殊，得赶紧定下新皇帝，我觉得二阿哥合适。” 在禧恩看来，二阿哥旻宁年纪大些，又是嘉庆帝原配皇后生的，在几个皇子里最出色，应该让他继承皇位。禧恩这一开口，好多大臣都表示同意。
这二阿哥旻宁，当时 39 岁，是嘉庆嫡福晋孝淑睿皇后生的第二个儿子，后来长子夭折，旻宁就相当于长子了，他是正妻生的嫡子，地位不一般。旻宁从小就文武双全，深得皇祖父乾隆和皇父嘉庆的喜欢。旻宁大婚的时候，太上皇乾隆和嘉庆皇帝还亲自去祝贺，乾隆还特别允许他婚后在宫里接着住，这在皇子里可是特例，能看出来，在乾隆和嘉庆心里，早就把旻宁当储君看待了。
当然了，这些老臣们推选旻宁当皇帝，不只是因为他是嫡长子，还因为他有本事。特别是在 1813 年 9 月的 “癸酉之变” 里，旻宁立了大功。当时嘉庆在热河打猎，天理教起义军闯进了紫禁城，正在宫里读书的旻宁得到消息，一点都不害怕，一边调军队进宫镇压，一边把房门关好等着救援。
起义军准备翻墙进宫的时候，旻宁当场用鸟枪打死了两个人，子弹打完了，他着急得把自已衣服上的金扣子都扯下来当子弹，能看出他胆大心细，遇到事一点都不慌。事后，嘉庆皇帝回宫，大大夸奖了旻宁，说他有胆量有见识，又忠又孝，马上封他为和硕智亲王，这在清朝宗室里可是最高的爵位，比其他皇子地位高多了。
嘉庆二十四年正月，嘉庆皇帝还让旻宁代表自已去太庙祭祖，这一举动让朝廷上下都觉得旻宁继承皇位是应该的，大家心里都明白，只是没明说。
可这时候，有人提出反对意见，反对的不是别人，正是军机大臣拖津，他觉得这么草率决定，可能会惹出大麻烦。两边僵持了一阵，终于有人又想了个办法：一边在山庄继续找遗诏，一边派人去京城给孝和睿皇后送信，听听她的想法，毕竟这位嘉庆皇帝的 “未亡人” 说话还是有点分量的。这个主意一出来，老臣们都同意了。
就在这天深夜，内务府大臣和士泰带着两个首领太监，连夜赶回紫禁城。这时候，京城的孝和睿皇后也到了要做重大决定的时候。
孝和睿皇后一开始是嘉庆皇帝的侧福晋，嘉庆当皇帝后，她先是被封为贵妃，又升为皇贵妃，嘉庆六年成了皇后，是嘉庆帝的第二任皇后。孝和睿皇后不是没儿子，她有绵恺和绵忻两个亲生儿子。在皇位空着的时候，大臣们心里都悬着，怕孝和睿皇后会让自已的儿子当皇帝。毕竟在皇宫里，哪个皇后妃子不为自已的孩子谋划皇位呢？
现在这么好的机会送上门，孝和睿皇后能忍住不动心吗？还真能！孝和睿皇后没想着让自已儿子当皇帝，而是马上决定让不是亲生的旻宁当储君。为啥呢？因为她知道嘉庆皇帝的心思，也清楚旻宁势力已经很大了，在三个兄弟里，爵位也是最高的，嘉庆皇帝本来就想让旻宁当接班人，旻宁当储君名正言顺。而且，这时候她的儿子绵忻才 15 岁，如果非要立自已儿子当皇帝，王公大臣们肯定不服，到时候朝廷里肯定乱套，自已也会被说成偏心，她们孤儿寡母的可控制不了局面。
所以，孝和睿皇后知道消息后，马上给避暑山庄的大臣们发了一道懿旨，大概意思是说，现在皇上突然走了，国家不能一天没有皇帝，旻宁当皇帝是应该的，我知道旻宁这人谦虚，所以特意下旨，让大家帮助旻宁当皇帝。
旻宁接到这道大公无私的懿旨，那心情激动得没法说，史书上写他感激得都哭了，话都说不出来。孝和睿皇后的做法也得到了皇族宗室的支持。孝和睿皇后这一招不光避免了一场皇位争夺的混乱，也让道光皇帝特别感激。
这道懿旨带来的恩情，成了旻宁心里永远忘不了的事，后面 30 年，他侍奉这位只比自已大 6 岁的继母皇太后就像侍奉亲生母亲一样。事实证明，孝和睿皇后的选择不光理智，还特别明智。
就在孝和睿皇后在紫禁城写懿旨的时候，避暑山庄的大臣们也找到了那个装着遗诏的小金盒子。大臣们为了找这个关系到国家传承的小金盒子，检查了十几个御匣都没找着，最后，嘉庆帝的贴身太监从身上拿出了小金盒。因为大臣们一直说找密诏，这太监不知道自已身上的小金盒里装的就是密诏。
金盒子找到了，可没有钥匙，着急之下，军机大臣托津把金锁拧断打开了盒子，终于找到了密诏。大家赶紧打开金盒一看，嘉庆的密诏里清楚写着：“嘉庆四年四月初十日卯初立皇太子绵宁”。这份诏书是嘉庆四年四月初十写的，那时候绵宁才十六七岁，嘉庆皇帝就选定他当继承人了，而且一直没改过。
有了宗室的支持，又有太后的懿旨，还找到了嘉庆帝的立储遗诏，这下子，旻宁当皇帝是铁板钉钉了。首席军机大臣、东阁大学士托津他们，马上根据这个写了嘉庆皇帝的遗诏，告诉天下人，道光帝旻宁在承德避暑山庄继承皇位。
一场皇帝突然去世和新皇帝继位的风波总算是过去了。就这样，嘉庆皇帝突然去世，遗诏又找不到，虽然有点小波折，道光皇帝还是顺利继位了。说起来，整个清朝，嫡子继位的就只有旻宁这一个人。
