杰姆陷入了长时间的沉默，低垂着头颅，使我无法窥见他的面容，我甚至不确定自已是否渴望目睹那份表情。
“艾比，”他轻声细语，我的名字在他唇齿间流转，让我不由自主地颤抖。
为何如此平凡的一个词汇，经由他的口说出，竟变得如此不同寻常？
我被彻底地震撼了。
“我何时说过我没有回应你的情感？我道歉，是因为我亲手葬送了我们共度的时光。若真要追究责任，那也应由我来承担。”
他缓缓抬头，眼眸中闪烁着希望的微光。
“我以为你对马车上的那一幕感到懊悔，而我又不愿显得无礼，所以选择了离开，让你不必做出那样的抉择。”
“不！”我大声喊道，“事实并非如此。杰姆，我——我深深地爱上了你。在我的时代，这代表着你已坠入爱河。我之所以认为你不是真心，是因为我以为你只是一时冲动，当时你的心中还充斥着这场争执。只是……只是我从未听过有人这样对我说过，我不知道该如何回应。我确实对你有感觉，我从未对任何人如此……如此痴迷。”
他轻轻抬手，温柔地将一缕发丝拨至我的耳后，指尖轻抚过我的脸颊，我不由自主地抬起手，紧紧抱住他，沉醉于他肌肤传递的炽热温度。
“请相信我，艾比，我从未如此关心过任何人。但……我无法像普通人那样追求你。将你束缚在一个垂死之人身上，不过是自私之举。”
“我不在乎，”我喘着气说。如果我没有误解他的意思，那么他对我的迷恋，正如我对他一般。
用现代的话来说，无论何种情况，我都无所谓。
“我也得回到未来。我不能永远停留，正如你无法永远停留一样。重要的是我们此刻在这里，在一起。请不要担心‘追求’我或任何类似的词汇——我甚至不明白你的意思。如果未来尚未到来，那么为未来担忧便是徒劳。”至少对你来说是这样。
杰姆的脸上浮现出一丝敬畏，他缓缓地将手从我的脸颊移开，我能感受到他的呼吸变得急促。
“你……你确定吗？你将付出巨大的牺牲。”
“对你来说并非如此。”我说出这句话时，深知这是事实。
我不在乎需要放弃什么，只要能与杰姆共度，哪怕只是短暂的时光。
但我们都没有说出那个共同的念头：这一切都将持续到他离世，或我不得不返回1978年。
杰姆小心翼翼地靠近，低下头，仿佛生怕惊扰到我。
他的话语轻柔，仿佛是为了让我安心。
我闭上眼睛，拉近了我们之间的距离，直至在长椅上紧紧相依，然后将手放在他的手上。
“我一直在想你，”杰姆低声说道，“我无法停止对你的思念，艾比。即使你刚到研究所时，我也想确保你安然无恙。”他苦笑了一下，“第一天晚上，夏洛特看到我站在你门外。我想，她比我们更早地预见到了即将发生的事情。她是个非常聪明的女人，这也是她想让威尔成为我们监护人的原因。她信任我，但更想确保你感到自在。”
“好像威尔能让任何人感到自在似的，”我嘀咕道，杰姆笑着靠在我身上摇晃。
我们都没有察觉到，那个庞大的灰色身影悄无声息地溜进房间，尾巴摇摆着注视着我们。
随后，一声哀怨的喵喵叫声猛然将我们拉回现实，我的背不慎撞上了钢琴，发出了几个不和谐的音符。
我花了一分钟才意识到那不过是新来的猫丘奇，自从杰姆救了它之后，它便一直在研究所里神出鬼没。
它那双充满责备的眼睛狠狠地瞪着我，我有种奇怪的感觉，它似乎是故意来打扰我们的。
“那只猫……”我好不容易才挤出这句话，指着丘奇。
它小跑着来到杰姆身边，开始大声地咕噜咕噜叫。
杰姆笑了，伸手抚摸着它的皮毛。
“它很喜欢出风头。我想它觉得自已是研究所的新老大。”
有什么东西擦过我的腿，我低头一看，丘奇正绕着我的裙子转圈。
我小心翼翼地伸手去摸它，它弓起背，发出呼噜声，然后突然决定受够了这样的抚摸，像来时一样悄无声息地跑出了房间。
我惊讶地看着它离开，手还悬在半空。
“猫有自已的想法，”杰姆说道。
我被吓了一跳，没意识到他已经从长椅上站起来，走到我身后。
“当然，”我同意道，但我的心思早已不在教堂上了。
我在想，如果我们没有被打断，是否会接吻。
我们的关系——或者说是友谊——现在究竟走到了哪一步？
我们都承认对彼此有感觉，我们会在有限的时间里尽可能地让这份感觉变得有意义。
那么，我现在应该怎么做呢？
“杰姆，”我转过身，以便能看到他的脸，轻声问道，“你不认为我……我正在以某种方式改变未来吗？”
他面色凝重，沉默了许久才开口。
“我父亲有一本关于这种理论的书，”他解释道，“这是一本普通的书，但其中蕴含着一些非常有价值的信息。书中提出了两种理论，如果时间旅行被发明出来，可能会发生的情况。第一种理论解释说，如果有人回到过去杀死过去的自已，或者自已被杀死，宇宙就会向内坍缩，形成一个循环，确保他们永远不会出生。当然，因为你还活着，所以这是不可能的。第二种理论是过去永远无法改变，过去发生的一切都会发生，没有什么可以改变它。”
我颤抖地呼出一口气。
“那么，我希望第二种理论是真的。这是我长久以来一直担心的事情。我的意思是……很奇怪，在我的出生地，这一切都已经发生了。或者，在我出生一百年前，我就已经来过这里了。”我苦笑着摇了摇头，“对不起，这根本说不通。”
“我觉得这很有道理，”杰姆平静地说。
他仍然站在我身后，他的呼吸拂过我的后颈。
“艾比，你适应得很好。你比你想象的要坚强得多。很少有人能经历这样的磨难，还能继续前行。”
“我还有什么其他选择呢？”我叹了口气。
“你可以选择把自已锁在房间里，拒绝与任何人交谈，”杰姆平静地说，“就像杰萨明一样。但你没有。你说你很软弱，艾比，但到目前为止，我还没有看到任何证明你软弱的迹象。有时，只有在我们面临最大的考验时，我们才会真正认识自已。”
我还未及回应，音乐室外便传来一阵细微的吱嘎声，泰莎步入了房间，似乎并未立即留意到我们的存在。
她手中紧握着法典，眼神中透露出一丝迷茫。
“泰莎？”我轻声呼唤，她愧疚地抬起了眼眸。
“哦——你好，艾比，杰姆，”她回应道，声音中带着歉意。
“很抱歉——我没意识到会打扰到你们,我会另寻他处。”
杰姆迈步上前，一如既往地温文尔雅。
“请留下来。”他诚挚地说，我亦点头表示赞同。
她起初略显迟疑，但最终还是回到了我们身边，在地板上坐下，任由那依旧灿烂的阳光洒落在她的发丝与肌肤之上。
我留意到她右手之上，与我相同的位置，有一颗雀斑悄然存在着。杰姆与我亦随之跪坐下来，我的裙摆随意地铺散在地面上。
“现在，”杰姆以柔和的语气开口，仿佛不愿惊扰到一只受惊的小兽，“你有心事？我能看出你的不安。”
此刻，她脸上闪过一丝惊讶。
“你是怎么看出来的？”
他微微一笑。“你此刻的神情，与艾比不开心时如出一辙。泰莎，发生了何事？”
她低头望向法典的页面，以此作为回应。
杰姆与我迅速浏览了一番，只见它停留在了关于男巫不育症的篇章。
“我未曾知晓他们无法生育。”她静静地陈述，同时拨弄着垂落的一缕发丝。
“这并非单指这句话本身的含义，而是它对我而言所代表的意义。仿佛这句话再次将我与世间其他人区分开来。”
我试图给予她些许慰藉，但幸运的是，杰姆抢先一步，说出了更为实际的话语。
“这尚未确定，”他温柔地告诉她。
“我们对你的一切都知之甚少。请勿将这条信息视为绝对的真相。事实上，无人能确定你真的是一位巫师。”
然而，这似乎并未让泰莎的心情有所好转。
“还有一件事，”她承认道。
“倘若我并非术士，那我究竟是何人？若我是术士，我的父母又是何人？莫特曼曾言我父亲是个恶魔，但我无法想象我的母亲会允许这样的事情发生。他们是否知晓我的异常？他们为何要离开伦敦？内特告诉我，我甚至不是……他的妹妹。”
“他们因深爱着你，才会将你藏匿起来，不让莫特曼发现。”我指出，“而且，内特似乎并不比我们更了解正在发生的一切。我不会相信他的任何言辞。”
提及内特，杰姆的身体微微一僵。
回想起那个男人在庭院中对杰姆所说的话语，我小心翼翼地将手搭在他的肩上。
他转过头来，目光与我相遇，对我报以微笑。
泰莎注意到了这一幕，补充道：“此外，我非常感谢你们的好意，但我总觉得自已并不真正属于这个学院，无论你们如何强调我们是家人。我与你们不同。威尔已经说得很明白了。”我皱起了眉头，而她脸上的表情清楚地告诉我，稍后她会对此进行详细的解释。
“啊，威尔，”当我将手从杰姆的肩头收回时，他轻叹了一声。
“他现在又在做些什么呢？”
“他明确表示，我留在学院并非明智之举。”泰莎垂下了眼眸。
“夏洛特想告诉我，我可以在这里待到何时就何时。我想，我会留下来的，因为我已经无处可去，也没有人会接纳我。”
“但你了解威尔，”我指出，心中暗自庆幸她会选择留下。
“他从不直言他的真实想法。”
最终，杰姆成功地说服了她。
他从衬衫中掏出一块玉坠，那是我经常见到他佩戴的，形状宛如拳头。
“这是威尔在伦敦东区的一家店铺为我购买的，那时我刚到伦敦，对上海充满思念，因为他知晓玉石源自中国。”
“好吧，”泰莎低声说道，“至少他能对你如此体贴。”我点头表示赞同，对此并不感到意外。
我从未见过威尔以如此冷酷的目光看待杰姆，而当他的目光转向其他人，即便是泰莎，亦是如此。
这两个男孩之间的纽带，远比友谊更为深厚，或许还蕴含着比浪漫爱情更为复杂的东西。
我从未见过这样的情感，也怀疑今后是否还能再遇见。
他们仿佛是同一个人的两个分身，尽管性格与外貌截然不同。
“哦，那又有何意义呢？”她突然喊道，“我会比我所认识的所有人都活得更久。所有人。”
“泰莎，你不能这样想！”我喊道，像母亲一样将她拥入怀中，轻抚着她的发丝。
“你现在还未曾比任何人活得更久。为何要为未来而忧虑呢？”
“你说过你在你的时代见过我，”泰莎忧郁地说着，抬起脸庞，咬着嘴唇。
“我所爱之人都会离我而去，所以我最好现在就学会接受失去。”
这番话显然让杰姆大吃一惊。
他张大了嘴巴，难以置信地看着我，几乎如同一位喜剧演员般夸张。
“你……你真的这么告诉过她？”他转而向我发问。
我点了点头，随后迅速解释了我年轻时差点与泰莎和马格纳斯·贝恩相遇的缘由。
他脸上的茫然并未消散——奇怪的是，仿佛他终于意识到我确实来自未来。
他用中文低声嘟囔了几句，我听得不太真切，不知他是在咒骂还是在自言自语。
“好吧，”他见我面露疑惑，大声说道，“这并不意味着你现在就应该陷入绝望，泰莎。那都是几十年后才会发生的事情。那么，你会成为一个与众不同的人。难道我们都要因为可能会比我们所爱的人活得更久而陷入绝望吗？”他微微蹙眉，似乎对自已的言辞感到后悔。
“当然，除了我。”
“杰姆！”我大声喊道，就连泰莎也从绝望的情绪中恢复过来，皱起眉头看着他。
“你不能这样想。你刚刚还在告诉我们不要绝望。”
令我略感惊讶的是，他对我露出了一个苦笑。
“当然，艾比。你说得对。我——”
然而，他的话被一阵响亮的敲窗声打断，仿佛有一只鸟儿正急切地想要闯入这个空间。
