待傍晚时分，掌柜从屋子里走了出来，对金雪盈道了声辛苦，便拿起下午的账本开始当着金雪盈的面核算起来。
下午的客人不算多，一共也就十来桌，外加两个只打酒不用餐的客人。但就是这两个客人其中收错了一笔账。钱掌柜开始给金雪盈讲着：“这是位老顾客了，酒钱是一年一结。一般年结的都是酒楼，而且是先赊后结。而这位顾客是先存后结，这样的顾客本店只有三位，存账账本你应该看到过。这位顾客喝的不多，一般存十两是足够喝一年的。但年初他家里有喜事，提前用光了十两不说还欠了五两。因此他的账是由存账变更到赊账里。他报存账你没翻到，便直接按现银收了人家的钱。估计这位老主顾见你面生想必也没为难你，直接付了这次的酒钱吧？”
金雪盈点头应道：“是，只是见这位老先生错愕了一下并没多说什么，我就没当回事。”
钱掌柜继续说道：“没事儿，明天老夫想带你去几个酒楼见见各位大掌柜，你若愿意，也可以带你去见见那三位老主顾。金姑娘你意下如何？”
金雪盈欣然应允。
回府用了晚膳，只见是酸梅和脆枣来接班，金雪盈不免心生疑虑。问道：“怎是脆枣姑娘来接班，是蜜柑有什么事吗？”
只见屋里的丫鬟们都面色凝重默不作声，金雪盈觉得不对劲，又追问道：“蜜柑怎么了？病了吗？”
大家都不知该怎么说，一方面王爷要求对问话一事保密，另一方面若单纯说是病了定是还要问更多更具体的问题。
香桃先回答道：“姑娘，这事奴婢们不好说，奴婢去请示一下史嬷嬷，看看这事如何跟您交代。”
金雪盈也想知道个究竟，也没阻止，只等史嬷嬷回话再辨真假。
香桃甜杏出了院子直奔史嬷嬷房间，史嬷嬷闻听金雪盈问了蜜柑，她也不好做主，便带着香桃去找璟王。
璟王刚用完晚膳，闻听此事皱了皱眉，心生不悦。哼了一声，心里想到“她自已都要性命难保了还有心情管别人。”
王爷对史嬷嬷说道“让她去前厅等着本王，告诉她本王有事要亲自告诉她。”
香桃不好耽搁，小跑去西跨院通知了金雪盈。金雪盈听闻璟王要亲自告知，先是一惊，后又有点不安，感觉似乎是蜜柑出事了。
金雪盈也不好耽搁，赶去了前厅。此时王爷已在前厅坐着喝茶了。
“民女见过王爷。”金雪盈作了个揖行了一礼。
王爷摆摆手，示意她坐下。
“本王听闻你想知道蜜柑的事，你对那丫鬟很上心啊。”璟王语气冰冷，言语中带着些许试探。
“民女也没想那么多，只是有些好奇蜜柑怎么了。本以为是病了，但要王爷召民女来前厅亲自告知，想必蜜柑姑娘恐怕是出事了吧。”
“不错，本王直说了。蜜柑背后妄自议论未来王妃，大不敬，犯了死罪。”
金雪盈震惊道：“是因蜜柑姑娘同民女说的那些话吗？”
“不错。”
王爷轻飘飘二字却吓得金雪盈浑身寒战，头一次深刻体会到了皇亲贵胄的权利，他们轻飘飘的一句话就能轻易了结一条生命，只要他们愿意，甚至几十、几百、几千条生命也如蝼蚁般说杀就杀了。
金雪盈沉默片刻，开口说道：
“王爷，民女人微言轻，但蜜柑是受民女牵连，民女愿放弃酒肆和王爷的赏银，只求王爷饶蜜柑一命。”
璟王冷笑道：“你以为本王差你这点儿银子吗？若要你以命换命呢？”
金雪盈几乎不假思索道：“若要以命换命民女不愿意。”
璟王有些诧异，不愿意以命换命很正常，不正常的是承认的这么直接。继续问道：
“在你心中人命是可以用钱来衡量的？”
“王爷说笑了。”金雪盈紧张的心都要跳出来了，只希望能保住蜜柑一命，然后尽快结束这令人窒息的对话。
“蜜柑并未伤及他人性命，至于她犯的过错理应受到惩罚。要民女用命换她的命，民女与她的交情不够，民女也不是圣母。这钱只想买她一命，不奢望她能不受罚，能活便好。”
“你既认为她是受你牵连，那你认为你可有错？”
“民女无错。”金雪盈回答的直白坦荡。
璟王一时间也不知该说些什么，依然想杀了蜜柑震慑金雪盈，又不想打草惊蛇坏了这几天的谋划。思考片刻继续说道：“史嬷嬷求过情了。本王也已应允留其一命。二十板子，然后发卖了。”
金雪盈闻听松了口气，心想怎么不早说。金雪盈有意买下蜜柑，又怕王爷心有芥蒂，怎么说租的也是王爷的店面。
“民女斗胆，想买下蜜柑，还望王爷开恩。”
“有趣，本王给你的钱就是让你用来膈应本王的吗？”
璟王重重的拍了一下桌子，把金雪盈的魂都拍走了一半。金雪盈下意识的跪在地上不敢起身，也不敢说话。
一般人早就知错求饶了，见金雪盈半天只是跪着一句话也不说，还挺倔强。
“罢了，二十板子还得受着，这丫鬟受完杖刑直接给你了。本王赏给你的钱你自已好好留着吧。”说完也不等金雪盈谢恩便甩袖离去。
金雪盈被酸梅脆枣搀扶起来，只见金雪盈额头脖颈全是细汗，腿抖得走不了路，在椅子上坐了会儿才让酸梅脆枣扶回西跨院。
回到房间躺了会儿。问酸梅脆枣，蜜柑何时杖刑，酸梅说是后日傍晚。金雪盈吩咐酸梅告诉嬷嬷丫鬟小厮不要提前告诉蜜柑不用死了，等到杖刑时再告诉她。
酸梅和脆枣不解问道：“若希望蜜柑日后衷心于小姐，不更应该提前告诉她吗？这样她才会更加感恩于小姐啊！”
“此事是我的错，我不该问关于王爷的事情。此事更是蜜柑的错，她不该妄议未来王妃。我不希望她衷心于我，我只希望她吸取教训日后谨言慎行。让她再怕上两日吧。教训越深才越刻骨铭心。”
酸梅脆枣也吸取教训，不多问什么了。
金雪盈因惊吓过度，难以入睡。好不容易睡着又开始做那像预知一样的梦，醒了想起璟王又吓的睡不着。
翌日清晨，带着两黑眼圈爬了起来，洗漱用餐后就赶去酒肆了。
