四周静得让人心慌，连个人影都瞧不见，仿若踏入了一座鬼魅横生的空宅，除了那令人窒息的寂静与空旷，连一丝鬼魅的影子都捕捉不到，实在诡异至极。
要知道，今日可是胡员外的大寿之日，本该热闹非凡，宾客满座。可如今，却连所有人都凭空消失了一般，不留一丝痕迹。
当我们行至庭院中央时，只见那些为寿宴准备的桌椅仍原封不动地摆放着，桌面上还残留着未吃完的酒菜，就连地面上，还有几只猫咪在啃食着从桌上掉落的骨头。
眼前的一切，都在诉说着那场寿宴的奢华与喧嚣，好似一切才刚刚发生。
“胡府的下人怎么连酒桌都不收拾？”何捕头望着那些凌乱的桌子，满脸疑惑地问道。
在这样一个显赫富贵之家，下人众多，负责杂役的下人自然不在少数。通常情况下，一旦宾客散去，无需主人吩咐，他们就会自觉地将宴席上的桌椅收拾干净。
然而此刻，这些桌椅却如我他们离开时那般，丝毫未动，这着实让何捕头感到困惑不解，即便他绞尽脑汁也无法想出其中的缘由。
“恐怕是没时间收拾，又或者根本没必要收拾了。”我迅速给出了两个可能的解释，以化解这份诡异。
正当此时，一个老家丁突然从内屋踉跄而出，他满脸惊恐，大喊一声：“死……死人了……”
这位老家丁腿脚不便，走路一瘸一拐，但此刻，他却爆发出超乎寻常的速度，惊恐地朝外奔跑。他脸上的恐惧之情，已经足以说明他目睹了极其可怕的一幕。
“究竟发生了何事？”我见状，连忙上前询问。在见到这位老家丁的第一眼，我心中便涌起了一股不祥的预感。
自踏入胡府大院的那一刻起，诡异之事便如影随形，接踵而至。先是胡夫人神志不清，继而胡府小姐死而复生般地站在我面前，紧接着是那两件价值连城的首饰竟无人认领，众人纷纷否认其归属。
在返回义庄的路上，遭遇了装神弄鬼的惊悚一幕，而今，当我再次踏入胡府大院，映入眼帘的却是一个死寂无人的院落，生机尽失。
这一切类似一个错综复杂的谜团，毫无遮掩地展现在我眼前，亟待解开。
为了探寻胡府大院内的真相，我决定从那位老家丁的口中寻找线索，因为他目前是这座宅邸中唯一的目击者，也最有发言权。
“老……老爷房间……吊……吊死了人……”老家丁仍处于惊恐之中，言语断断续续，勉强挤出这样一句话。
我闻言，立刻对何捕头下令：“看好他！”随后，我与沈捕头迅速步入内屋，只见一名女子悬吊在屋内的横梁之上，脚下倒着一张凳子，从现场情形判断，这名女子应是踩着凳子自缢而亡。
“天呐，这不是胡夫人吗？”紫儿紧跟其后，一眼便认出了死者正是今日他们所见的那位胡夫人。她难以置信，之前还生龙活虎的人，此刻竟悬挂在了横梁之上，这一幕给她的心灵带来了极大的震撼，让她感到十分难受。
“沈捕头，立刻安排人保护现场！”我迅速向沈捕头下达了指令。
此刻，这里已成为了一个至关重要的死亡现场。若要查清胡夫人的死因，就必须确保现场的原貌不被破坏，以便我的调查工作能够顺利进行。
“是！”沈捕头应声后，立刻指派另外两名捕快迅速封锁了屋子的出入口，防止任何闲杂人等进入。
尽管此刻整个院子空无一人，但他们仍必须恪尽职守，保护好现场。这是他们的职责所在，无论周围是否有人。
“紫儿，开始记录验尸报告！”见沈捕头已妥善安排，我随即对紫儿吩咐道。随后，我走到胡夫人被吊起的位置，将地上的凳子扶起并摆放在胡夫人脚下，仔细测量后说：“凳子与悬吊的胡夫人双脚之间约有八寸的距离。”
随后，我向沈捕头下达了指令：“将胡夫人从横梁上解下来。”
沈捕头身形矫健，一跃而起，迅速解开了绳索，再轻盈落地，将胡夫人的遗体横抱在怀中，缓缓放置在地面上，以便我进行更为细致的检验。
我见胡夫人的遗体已妥善安置，便伸手轻轻拨开胡夫人颈部的衣领，细致观察着她的脖子：“她的脖子上存在两道勒痕，一道深重，呈现出淤青且血液受阻的状态，从脖颈处起始，在后脖处交汇。而另一道则较为浅显，从脖颈延伸至耳后，颜色淡雅，并无淤血淤积的现象。两道勒痕的粗细相近，据此推断，它们应是由同一根绳索所致，而这根绳索，很可能就是现场这根悬梁的绳索。”
言及此处，我开始检查胡夫人的双手。她的左手并未发现异常，但在她的右手中指和食指的指甲内，我发现了些许端倪。我取出银针，小心翼翼地将指甲内的物质剔除，放置于一块洁白的手帕纸上，随后对紫儿说：“在她的右手食指，中指和无名指的指甲内，我发现了皮肉的碎屑。这些碎屑很可能是在她挣扎时，不慎抓伤了凶手所留下的。”
紫儿在专注地记录着验尸报告，同时义愤地低语：“肯定是那个可恶的胡员外，一看他就不是善茬！”
我闻言，眉头微蹙，对紫儿语重心长地说：“我们是朝廷命官，不能仅凭个人情感和偏见行事，一切都要以证据为依据。”言罢，我轻轻翻转胡夫人的遗体，赫然发现其后背腰部有一块明显的淤青，仿若是遭受了重物的挤压。
“看这里，后背腰间有一块巴掌大的淤青，显然是受到外力的挤压所致。”我指着淤青说：“由此推断，凶手很可能是从后面紧紧勒住死者的脖子，为了防止她挣脱，便用膝盖顶住了她的后背腰部。”
紫儿闻言，心中的愤怒更甚，她难以想象，凶手竟会对一个神志不清的弱女子下此毒手：“胡夫人已经够不幸了，凶手怎能如此残忍地对待她？”
