农忙过后，家家户户吃了两天白米饭，迎来了短暂的农闲时间。
唐甜却闲不下来。
如今，葛茂山在苦槠豆腐的生意方面已经游刃有余，无论是从村长家收购苦槠还是将豆腐带去镇上，他都能够独自处理得妥妥当当。
唐甜也趁机偷起了懒，能不出面的时候都让他自已去应对，只在晚饭之前两家人坐一起把账一记，该分的收益当天就分。
趁着这段空闲时间，唐甜取出了早已准备好的发芽麦种。
买回来的麦种当天就被她一分为二，其中一半在数日前就用清水浸泡过，然后平铺在笸箩里摊开发芽。
唐甜在田里收稻子的时候都不曾偷懒，每天都要重复在小麦上淋两次水，大约到了第三天，就看到嫩绿的麦芽冒出头来。
这两天农闲，她还是继续在小麦上面均匀地洒着水，期待着麦芽能够快快生长。
曾老太太看到她端出了笸箩，连忙询问：“小天娘，这就是你这两天一直忙着催芽的种子？”
只见唐甜轻轻掀起覆盖在上面的布，笸箩中的麦种已然变得郁郁葱葱，根须相互连接，宛如一片茂密的草坪。
曾老太太心生好奇，忍不住继续问道：“这种子看着不像我们南边的稻谷，小天娘，秋收后天就要转凉了，你现在催芽再种进地里怕是活不过冬天。”
这时，曾元刚结束了对葛大龙和葛小天的授课，并布置好了课后作业，缓缓走出房间。
他仔细端详着笸箩中的麦种，回忆起曾经阅读过的一本地方志，说道：“我曾在书中读到过，北方缺水种不活咱们南方的稻谷，但有一种作物，古时称为‘麰’，便是北人的粮食。”
唐甜微笑着回应道：“曾老真是学识渊博，您说得没错，这的确是只有北方才有的麦种。”
“小天娘，北地的麦种在南方可是种不活的，不知你将它们催芽是要做什么？”
唐甜也不藏着掖着，“我准备再做一种甜食，到时候曾老和婶子也替我掌掌眼，看看能不能卖个好价钱。”
只是笸箩里的这些麦芽长得还不够高，估计还需要再等上一个晚上。
这边说着话，葛茂山已经从镇上送货回来，手里提着唐甜早上交代他买的几斤糯米。
唐甜又给小麦浇了一遍水，新买的糯米洗过一遍后也用水泡在盆里，就去了李婶家记账。
第二天清晨，唐甜早早地起床，吃过早饭后，便开始忙碌起来。
她先让曾老太太帮忙生火烧锅，准备蒸糯米饭，糯米饭里还特意添加了新收回来的苞谷粒。
趁着蒸饭的空档，唐甜来到后院，将已经长到三四厘米的麦芽连根一起从笸箩里薅了出来，用井水仔细清洗干净，然后拿起菜刀，将麦芽剁成稀碎。
曾老太太见她磨刀霍霍剁麦种，又把它们倒入糯米饭中搅拌，看的直摇头，这哪里是做吃的，简直是大型浪费现场，弄成这样人可怎么吃？
早知道小天娘是这么白白糟蹋粮食，她是一定要打两碗糯米饭给两个孩子尝尝，没看到那两孩子闻到糯米香，眼睛都直了。
唐甜只顾着做自已的，她把搅拌均匀的糯米饭和麦芽倒入桶里，又在上面盖上一层破棉絮，放在院子里高温发酵。
正午时分，太阳正烈，唐甜揭开盖在桶上的破棉絮，用筷子沾了一点桶里发酵出的水尝了尝，麦子的清香带着微甜，味道刚好。
她把发酵好的麦芽糯米饭过滤出甜水后倒在锅里，剩下的残渣留着堆肥。
又到了熬煮环节，唐甜把锅里的甜水用大火煮开，等着麦芽水熬了一个时辰后，找了几个碗一人打了一碗出来。
“婶子，你们快尝尝鲜。”唐甜端着几碗麦芽水来到堂屋。
曾老太太好奇地看着碗里的水，颜色有点黄，但闻起来有股淡淡的甜味。
她小心地喝了一口，顿时瞪大了眼睛，忍不住说道：“小天娘，这水怎么这么甜，你往里面放糖了？””
“这是麦芽糖水，就是用麦芽和糯米做出来的。”唐甜解释道。
曾元也浅尝了一口，吧唧着嘴细细品着：“这糖水细闻之下有麦芽的清香，又添了几分糯米和苞谷的米香，确实不错。”
“原来麦芽还能做成这个？”曾元惊讶地说，“真是长见识了。”
再看着唐甜，眼神中充满了赞赏。
葛大龙和小天做着功课，鼻子早就闻到了一股清甜香味。
两人对视一眼，心照不宣地咽了咽口水。唐甜还没唤他们出来，两个口水虫已经出了屋子大口喝起了糖水，边喝边嗷嗷叫着：“真香！”
见时辰差不多了，唐甜一边往厨房走，一边说道：“你们喝的不过是半成品，二老等着，我熬的糖马上出锅咯！”
锅里的糖水开始有密集的小气泡时，唐甜抽了部分柴火出来，灶里只留着小火。
她不停的搅拌着，一直煮到提起铲子，有浓稠的结晶慢慢从铲子上往下滑落。
曾元秉着活到老学到老的态度搀着曾老太太在厨房里看着，“这就成了？”
唐甜点头：“可以了，您二老看看。”
曾元一看，这颜色和平日里见过的白糖截然相反，闻着却比白糖香。
“等它自然冷却，凉透了就是麦芽糖。”唐甜把一盆麦芽糖端到一旁用盖子盖着。
锅里她还留了一点，“锅里的这些，我再给你们变个戏法。”
她拿起一个勺子，轻轻地舀起一勺糖浆，慢慢地倒在案板上。
糖浆顺着勺子流下来，形成了一条细细的线，然后迅速凝固成了一根细长的糖棍。
“哇！”葛大龙和小天早就没了心思做功课，站在旁边都惊叹不已，他们从来没有见过娘居然会做这么新奇的东西。
唐甜笑着说：“这是棒棒糖，要是食材准备的足够，可以做成各种形状和口味。”
她又做了几个不同形状的棒棒糖，递给几人尝尝。
见老人和小孩都吃的开心，唐甜找来两根干净的粗棍子，把锅里的糖趁热乎的时候取出来搅在上面，和大龙一人一根开始拉糖。
两人重复拉伸了百十下，就在褐色的麦芽糖渐渐变银白色。
等到快拉不动的时候，唐甜把它分装放在圆篾箕里摊平冷却成硬糖块，这就是她小时候每次屋外传来“叮叮当......”的敲响声时，和孤儿院的小伙伴们用收集好的破烂换回来的敲敲糖。
唐甜敲了几小块递给几人。
糖块很硬，一口只能咬下一点点，含在嘴里把它融软后再嚼，嚼的上牙跟下牙难舍难分，但却有滋有味。
一糖三吃，大家吃的很是满足。
唐甜正准备打包一些给李婶家尝尝，院门口李婶子一手牵着葛小妮已经叫唤了起来：“小天娘，快去看看，村长家打起来了！”
