李莲花与万公公二人驱马疾驰，向芙蓉园奔去，未及一炷香的工夫，便已抵达。
杨昀春所言果然不假，芙蓉园外重兵屯驻，若无万公公带路，今日想要硬闯，怕是要大费周章。
李莲花望向万公公，伸手做出请的手势。
“万公公，请……”
万公公身体微颤，随后挺直胸膛，清了清嗓子。
“殿下，您先请……”
万公公退后半步，示意李莲花先行，以显尊卑有别。
“站住。”
距离别院尚有十步之遥，门口的卫兵便拔刀相向，喝令他们不得再向前一步。
“放肆，此乃即将继位的太子殿下，尔等还不快快让开。”
万公公不愧是从皇宫内院拼杀出来的，那威严的神情令李莲花为之惊叹。
卫兵虽对太子之位心存敬畏，但皇命在上，他们虽收起刀兵，却仍未挪动脚步。
“属下恕难从命，陛下有旨，任何人不得探视，还望太子殿下海涵。”
显然，李莲花这个横空出世的太子，并未震慑住这些久居京城、见多识广的卫兵。
万公公无奈，只得依方多病所言，冒传圣旨。万公公轻咳一声。
“嗯，尔等听旨。”
卫兵们齐刷刷跪地。
“圣上口谕，着太子殿下探望昭翎公主，回京禀报，以慰朕心。”
“微臣遵旨。”
卫兵们井然有序地起身，为首一人上前几步，低声向李莲花致歉。
“殿下，微臣魏刚，忝为皇城司北城副指挥使，奉陛下旨意护卫昭翎公主。适才实乃圣命难违，还望殿下宽宏大量，莫要与我等计较。”
“魏指挥使言重了，尔等尽忠职守，何错之有，倒是我给诸位添麻烦了。”
魏刚虽对这新任太子李莲花的品性不甚了解，但也听闻过李相夷往昔的英勇事迹，故而对李莲花不敢有丝毫怠慢。他当即低头，不敢与李莲花对视。
“殿下言重了，唤我老魏即可。既然陛下有旨，我等自当遵命。只是，别院住的乃是公主，我等实难进入内院。方才我已通传内院管事嬷嬷徐尚宫，徐尚宫会引领殿下与公主相见。”
“如此甚好，多谢。”
李莲花言罢，阔步迈入大门。他迫不及待想要见到师娘，心中暗自思忖，师娘的内力不知恢复得如何，皇帝可曾为难于她？
“殿下，等等老奴啊！”
万公公年迈体弱，根本无法追上，只能在李莲花身后边追边呼。
穿过数重庭院，沿途的美景，李莲花皆无暇顾及，终于抵达内院门口，见到了早已等候在此的徐尚宫。
“徐尚宫，此乃太子殿下。殿下遵旨前来探望公主，烦请带路。”
徐尚宫恭敬施礼，神色沉稳，举止端庄。
“妾身拜见太子殿下，殿下安康。”
李莲花虽对这些繁文缛节心生厌烦，但既已入乡，也只得一一遵循。
“徐尚宫免礼，不知公主现下状况如何？可有好转？”
徐尚宫徐徐起身，动作优雅，实乃内宫之首，无论从何角度观之，皆令人心生敬意。
“回殿下，公主已无大碍，如今恢复甚好。近日，公主时常念叨要回宫面见陛下，妾身正欲请示，可否安排公主回宫。”
“与公主一同入住别院的那位老者，不知徐尚宫能否引我一见？”
“殿下若想见，自然可以。然再过一个时辰，公主便会醒来。妾身需侍奉公主，还望殿下恕妾身无法为殿下引路。”
言罢，徐尚宫又躬身拜了下去。李莲花赶忙扶住徐尚宫。
“尚宫以照顾公主为重，我岂会怪罪。还请尚宫安排一人引我去见那位老者。”
“多谢殿下体谅，妾身这就安排。剑秋…”
上前走来一位身材高挑、面容白皙但神情冷峻的宫人。
“奴婢在此。”
“你带太子殿下去见岑婆，公主这边有我。”
“遵命。奴婢见过太子殿下，殿下请随我来。”
“多谢。”
李莲花跟随着剑秋，左弯右绕，转过三道弯，终于抵达了岑婆的住处。
“殿下，此处院落便是岑婆的居所，是否需要奴婢陪同？”
李莲花微微摇头。
“岑婆乃是我师娘，我自行前往即可，姑娘无需陪伴。”
“既如此，奴婢告退。”
剑秋躬身施礼，后退几步，又向万公公颔首示意，随后转身离去。
“殿下，老奴在门外等候，就不进去了。”
李莲花轻声应道“好”，便迈入了院门。
岑婆现今武功已然恢复大半，李莲花的脚步声异于宫女太监，岑婆须臾间便听出了，此乃习武之人。李莲花刚欲抬手敲门，岑婆一声厉喝便自屋内传出。
“何人在此藏头露尾？”
“师娘，是我，相夷。”
闻得李莲花之声，岑婆疾步如飞，须臾便至门前，开了门。
“果真是相夷，快进来。”
“寒冬腊月，一路奔波，辛苦了！快来喝口热茶。”
李莲花依着岑婆之力，顺从地走了进去。岑婆将李莲花引至桌边坐下，又为其斟了一杯热茶。李莲花双手接过，眼神恳切地凝视着久未谋面的师娘。
“师娘，相夷不孝，让您孤身一人于这风云变幻的京城提心吊胆。”
“休要胡言，师娘闯荡江湖多年，何曾惧过！况且，此间诸事皆有人侍奉，无需我亲自动手，师娘我呀，年迈之际竟还能享受到富家太太的生活，皆是相夷的功劳。”
岑婆言辞宽慰着李莲花，然而望着岑婆乌青的眼眶，充血的双眼，以及满是褶皱的衣裙，所有的一切都昭示着岑婆在这皇家别院，未曾有一刻松懈，甚至每日都是和衣而眠，李莲花不禁满心愧疚。
“师娘，此乃相夷之过，相夷理应早些前来。所幸，师娘现今安然无恙，不若师娘今日便随我离去罢！”
岑婆面露迟疑之色。
“那皇帝的旨意又当如何？”
“无妨，如今我已为大熙的太子殿下，仅是带一人离去，想来别院之人不会阻拦于我。”
“然而…”
“师娘，真的无妨，况且我也望师娘能伴我左右，否则我担忧皇帝为保江山稳固会有所举动，届时师娘若仍在别院，恐会成为他掣肘于我的把柄。”
岑婆闻得此言，深知可能会成为李莲花的阻碍，当下毫不犹豫地拉起李莲花便要离开。
“既如此，那便走吧！趁皇帝尚未得知你归来的消息，我们速速离去。”
李莲花未曾料到师娘如此果断，说走就走。
“师娘，也无需如此匆忙，您…先去更衣？！”
岑婆瞧了瞧身上的衣物，颔首示意，转身走进内室。
李莲花静立于房门外，只见原本候在院外的万公公面色凝重，步履匆匆地朝此处奔来。
“殿下，殿下，大事不妙……”
万公公奔至李莲花身前，沉声道：“不好了，殿下，前方传来消息，陛下急召公主回宫。”
李莲花闻此消息，心下了然，皇帝定然状况不佳。此时，岑婆恰好走出。
“师娘，皇帝情形恐有不妥，我们须速速与方多病会合，想必朝廷会派人前来传召我入宫。”
“好，那即刻动身。”
言罢，岑婆与李莲花便加快脚步，欲赶在朝廷之人到来之前返回。万公公望着李莲花和岑婆渐行渐远的背影，心急如焚，不住地拍腿。
“殿下，您等等老奴啊！”
“我们先行一步，万公公你随后跟上。”
