城父（今安徽蒙城西北）之战后，陈胜所率的几万人马仓皇撤向汝阳，半路上又遇到章邯带兵追赶，庄贾趁陈胜不在意时，一剑刺死陈胜，然后掉转车头投降章邯。
章邯攻破起义军老巢陈城的消息传到咸阳，二世高兴异常。不几目，陈胜的头颅又送到京师，二世长长出了口气，对赵高说：“朕可以高枕无忧了。”
赵高见二世高兴，又建议二世把陈胜头颅在咸阳东门悬挂一个月，昭告天下百姓，有作乱犯上者下场如此。
二世立即答应了赵高的建议，并责成赵高去办此事。
章邯凯旋归京，二世亲率文武大臣到灞桥长亭等候，亲授玉佩以示宠爱。
二世与章邯携手共进京城，赵高侍从左右，在庆功宴席上，二世亲手为章邯斟酒，当众宣布，封章邯为太尉，授上将军衔，因赵高举荐有功加封御史中丞。
御史中丞相当于副丞相，具有皇帝秘书性质，并有监察百官的职权。这样，赵高既是中车府令又是御史中丞，身兼两职，既掌管皇宫大权，又拥有朝廷实权，其位置在百官中仅次于丞相李斯。由于赵高兼管皇宫之事，又有李斯所不能具有的某些特权，所以实际上赵高的风头已经盖过了李斯。
本来李斯已经看出赵高对他造成了威胁，如今赵高又官加一等，得名得利不说，更加取得二世的信赖。加上赵高处处排挤李斯，许多重大事务根本不同李斯商量就独自处理了，每当李斯事后得知追问起来，赵高就拿二世作挡箭牌，说皇上这样吩咐的，李斯哪敢到二世那里寻根问底呢？
让李斯感到岌岌可危的还有另一个原因——章邯提升为太尉。
秦朝中央机构最高长官是三公，即丞相、太尉和御史大夫。御史大夫为右丞相，如今是冯去疾担任，但冯去疾去年就开始多病，时常不能上朝参政，御史中丞赵高实际上已经取代了御史大夫的位置。这样，三公之列，赵高的势力已经占据其二，只要赵高与章邯一联手，就可架空李斯。
李斯正是看到了自已的危险，才施展浑身解数讨好二世，取得二世的信赖。
在李斯看来，无论你赵高怎样上蹿下跳、一手遮天，只要二世信任他，赵高就奈何不了他，他就有翻身的可能。
李斯为了向二世表明自已的忠心，选择一个适当的机会递上那份精心撰写而又反复修改的《劝行督责书》。
二世打开奏书一看，正合心意，连连拍案叫好，下令群臣立即按照李斯《劝行督责书》上面所说的推行。
李斯的《劝行督责书》为何如此讨二世欢心，并下令颁行呢？原来李斯倡导的督责术，实际上就是用严刑酷法维护皇帝的独裁专制。《劝行督责书》上写道：
贤明的君主，必将是能够全面掌握为君之道，又对下行使督责术的君主。对下严加督责，则臣子们不敢不竭尽全力为君主效命。君主和臣子的职分一经确定，上下关系的准则也就明确了，那么天下不论是有才德的还是没有才德的，都不敢不竭尽全力为君主效命了。所以君主才能专制天下而不受任何约束，能达到极致的乐趣。贤明的君主啊，又怎能看不清这一点呢！因此，申不害先生说：“占有天下要是还不懂得纵情恣欲，这就叫把天下当成自已的镣铐。”这话没有别的意思，只是讲不督责臣下，自已反而辛辛苦苦为天下百姓操劳，像尧和禹那样，所以称之为“镣铐”。不能学习申不害、韩非的高明法术、推行督责措施，一心以天下使自已舒服快乐，而只是白白地操心费力，拼命为百姓干事，那就是百姓的奴仆，并不是统治天下的帝王，这有什么值得尊责的呢！让别人为自已献身，就自已尊责而别人卑贱；让自已为别人献身，就自已卑贱而别人尊责。所以献身的人卑贱，接受献身的人尊责，从古到今，没有不是这样的。自古以来之所以尊重贤人，是因为受尊敬的人自已尊责；之所以讨厌不高尚的人，是因为不高尚的人自已卑贱。而尧、禹等为天下献身的人，因袭世俗的评价而自以尊重，这也就失去了所以尊贤的用心了，这可是特大的错误。说尧、禹把天下当作自已的“镣铐”，不也是很合适的吗？这是没有行施督责的过错。
韩非先生说：“慈爱的母亲会养出败家的儿子，而严厉的主人家中没有强悍的奴仆。”这是什么原因呢？这是由于能严加惩罚的必然结果。所以商鞅的新法规定，在道路上撒灰的人就要判刑。撒灰于道是轻罪，而加之以刑是重罚。只有贤明的君主才能严厉地督责轻罪。轻罪尚且严厉督责，何况犯有重罪呢？所以百姓不敢犯法。
韩非先生又说：“对几尺绸布，一般人见到就会顺手拿走，百镒的黄金，盗跖不会夺取。”这并不是因为常人贪心严重、几尺绸布价值极高，也不是盗跖利欲淡泊，更不是因为盗跖行为高尚、轻视百镒黄金的重利。原因是一旦夺取，随手就要受刑，所以盗跖不敢夺取百镒黄金；若是不坚决施行刑罚的话，那么一般人也就不会放弃几尺绸布。因此，五丈高的城墙，楼季不敢轻易冒犯；泰山高达百仞，而跛脚的牧羊人却敢在上面放牧。难道楼季把攀五丈高的城墙看得很难,而跛脚的牧单人把登上百仞高的泰山看得很容易吗？这是因为陡峭和平缓两者形势不同罢了。
圣明的君主之所以能久居尊位，长掌大权，独自垄断天下利益，其原因并不在于他们有什么特殊的办法，而是在于他们能够独揽大权，精于督责，对犯法的人一定严加惩处，所以天下人不敢违犯。现在不制订防止犯罪的措施，却仿效慈母养成败家子的做法，那就太不了解前代圣哲的论说了。不能实行圣人治理天下的方法，除去给天下当奴仆还能干什么呢？这不是太令人悲伤的事吗？瓷
更何况节俭仁义的人在朝中任职，那荒诞放肆的乐趣就得中止；规劝陈说、高谈道理的臣子在身边干预，放肆无忌的念头就要收敛；烈士死节的行为受到世人的推崇，纵情享受的娱乐就要放弃。所以贤明的君主能独掌统治大权以驾驭言听计从的臣子、建立严明的法制，使自身尊贵而权势威重。所有的贤明君主，都能拂逆世风，扭转民俗，废弃他所厌恶的，树立他所喜欢的，因此，在他活着的时候才有尊责的威势，在他死后才有贤明的封号。
贤明的君主集权专制，使权力不落入臣下手中，然后才能斩断仁义之路，堵住游说之口，扼住烈士的死节行为，任凭个人独断专制。这样，在外就不至于被仁义节烈之士的行为所动摇，在内也就不会被劝谏争论所迷惑。故此，独自号其为所欲为的心志没有人敢反对。这样才可以说真正了解了申不害、韩非等人的统治术，学会了商鞅等人的法制。法制和统治术都掌握了，天下还会大乱，这样的事没有听说过。
真正实行了督责，臣子才能没有叛逆之心，天下方能安定。天下安定了才显示君主的尊严君主有了尊严才能使督责严格执行。督规严格执行后君主的欲望才能得到满足，满足之后国家才能富强昌盛，也只有国家富强昌盛了，君主才能尽兴尽兴地享受自已所享受的东西。所以，督责之术一旦确定，君主就任何欲望都能满足了，群臣百姓想补救自已的过失都来不及，怎么还会谋反呢？做到这些可以说掌握了帝王的统治术、拥有了驾驭群臣的办法，即使申不害、韩非之流复生，也不能超过这些啊！
二世想做的，全在李斯的督责书上，二世当然高兴。二世下令督责之令先从京师咸阳开始，由咸阳推行全国，督责之术先从三公九卿开始，由上而下逐级进行。
二世以谕旨形式公告天下，大申刑威，严加督责，不论身份贵贱、有罪无罪，都以刑法自醒自纠。官员之间相互监督，相互揭发检举，然后交廷尉对照刑法定罪论处。几日之内咸阳城内就有上百人被杀，京城顿时成了一座大监狱。督责之术让朝廷大臣人人自危，二世却洋洋自得。
李斯也因为负责推行督责之术颇受二世赏识，得意之色溢于言表，赵高看在眼里恨在心里。特别是督责令明文规定，大小官员先自查自纠，主动上报，从轻发落，一旦被揭发出来便施以重刑。
常言说不做亏心事、不怕鬼敲门，而赵高心中有事，平日里飞扬跋扈、欺上瞒下，早已惹起众愤。赵高害怕群臣中有人揭发他的种种劣迹，因此，每天提心吊胆。
赵高心想，我已经到了这个位置，摆在面前的是一条似锦的前程之路，高官厚禄正等待着呢，哪能在李斯的阴沟里翻船呢？赵高懂得先发制人、后发制于人的道理，决定主动出击干掉李斯，由他负责督责一事，那他就可以为所欲为了。
赵高知道二世欣赏督责令，就决定在李斯的《劝行督责书》上做文章。
赵高拜见二世说：“皇上推行督责之令已初有成效，皇上推行此令的目的在于尽情享受为所欲为，那么，现在就是时候了。皇上贵为天子，高高在上，不应让大臣听到您的声音、看到您的容貌，那样才能做到为所欲为而不被众人所知，否则，群臣也会督责皇上的。如果皇上等待他人来指责过失，不仅不利于树立皇上的威信，也不利于加强统治，这就失去督责的本义。所以，皇上应该躲在深宫之中向外发号施令。现在皇上刚刚即位不足两年，年纪又轻，未必事事都能考虑到。倘若言语有失，处置不当，哪怕言行稍有疏漏，都会让群臣轻视，妄加非议，这不就玷污了皇上的圣明吗？皇帝自称为‘朕’，“朕’字不就是‘关一个月”的意义吗？所以，臣以为皇上今后不必每日上早朝，只管在宫中享乐，让身边贴心侍臣去督责丞相等人就可以了。”
二世一听，觉得赵高言之有理，便说道：“今后朝廷大事奏报朕，一般的事三公九卿各安其职、各管其事，尽心尽力办就行了。由丞相督责群臣，你代朕督责李斯就可以了。”赵高一听，乐得合不拢嘴，连连点头称是。
二世天生享乐之人，真的说到做到，放弃了每日早朝，杜门不出，深居宫中与宫女、宠妃们宴饮歌舞，寻欢作乐。
赵高割断了二世与李斯等朝廷大臣的关系，开始着手操纵朝廷大权，意图把李斯置于死地。赵高暗中派人查清吴广兵困荥阳时李由的所作所为，然后借题发挥，诬告李由与吴广私通、有谋反之心，后因章邯大军及时赶到，李由才谋反未成功。在赵高的授意下，一份份揭发李由谋反的奏简送到宫中，二世虽然心存疑虑，但对李斯的信任已经减退。
