他恐不安地试了试秦始皇的鼻息，又听了听心跳，确定已死无疑，方才稳住心神，把秦始皇扶正躺好，看去像是沉睡的样子。这才不慌不忙地走到门外，对待立的六名内侍说：“陛下正在熟睡，任何人不得干扰，违者处死。听见没有？
内侍们齐声答道：“奴才遵命！”
赵高离去，径奔胡亥宿处，见了胡亥，哭泣道：“少公子，陛下……驾崩了！”什么？”胡亥一听，脑中顿时一片空白。虽然秦始皇的病情日益加重，百官都在私下议论“山陵崩”只是迟早的事，但父皇的死讯真的传来时，他真的不敢相信。好半天，他才醒过神来，不由大放悲声。赵高慌忙劝阻说：“少公子千万不可放声啼哭，陛下刚刚驾崩，没来得及安排后事，为防止发生意外，暂时不宜对外公布山陵崩的消息，请公子节哀，以防泄露消息。胡亥死了爹还不得放声哭，别提多憋人了，但赵高的话有道理。他只得硬生生地止住悲声。对赵高说：“我该去看看父皇的遗容。”
赵高不便阻拦，只得亲自带胡亥来到秦始皇的寝殿。胡亥揭开父皇头顶的锦被，抚尸无声哭泣一阵，说：“丞相可知道父皇已崩？后事还得由他料理。”
赵高却不以为意，说：“你是陛下身边唯一的公子，后事还得由你和丞相共同料理。不过，为师有一件万分紧要的事，要先与你计议后，再通知丞相。”
胡亥一怔，赵高一改往日的恭顺，摆出了老师的架势。不过，此时六神无主的胡亥只有依靠这位老师了。所以，丝毫不在意赵高的语气，反而恭敬地间：“师傅有话请说。”
“此地不是讲话之处，请跟我来。”赵高也不管胡亥同意不同意，径自走进一处偏殿，胡亥跟着进去，两人面对面而坐。
赵高二话不说，将秦始皇的遗诏和玉玺往席案上一放。胡亥慌忙看过密诏，却没言语，只是哭泣。
赵高发话了：“少公子，你必须要为自已打算，等遗诏和玉玺送出去就什么也来不及了。为师是冒着性命危险为你着想啊。”
胡亥自然明白老师的意思。赵高在教授他时不止一次旁敲侧击，要他争夺太子之位。他不是不明白，但不敢心存妄想，对赵高还是感激和信任的。此时见老师又问起自已，只得擦干眼泪，说：“师傅，父命难违，父皇既然传位于大哥，我还有什么话可说呢。”
“真是没出息的东西！”赵高狠狠地骂了一句。此时，始皇帝不在了，他的腰杆挺直了，完全没有了奴才相，而是一副十足的师傅的架势。反之，胡亥新丧父皇，失去了一座大靠山，平日骄横之气也没有了。面对赵高的责骂，不但没有发怒，反而辩解说：“师傅，您曾教过我，兄弟应该礼让，并以吴国延陵君季子礼为例，要我学他的宽大胸襟。何况，父皇尸骨未寒，就违背他的遗命，另有企图，我于心不忍。”
“妇孺之见！”赵高讥讽说，“彼一时，此一时。那时教你是为了让你取悦龙心。可是，此时是鱼死网破的时候，事情有经有权，有常有变，你也该学学权变。”
胡亥摇头说：“父皇已有亲笔遗命，还有什么权变可言。”
机敏的赵高立刻从胡亥的话中听出一种信息：胡亥不是不想当皇帝，而是有所顾忌，信心不足。他决定对症下药，进一步鼓励胡亥。
“为君为臣那可是天壤之别。古时公子们都有封地，不当帝王也就罢了，总还有自已的封地安身立命。如今大秦已废弃了封建制度，始皇帝有子十八人，得帝位者拥有天下，不得位形同百姓，无立锥之地。”
胡亥却道：“没关系，父皇生前所赐的庄园田地、黄金珠玉，够我和子孙享用几辈子的。”赵高正色道：“公子想做一个普通黔首，恐怕很难了。有些话我本来不想说，怕你以为为师在挑拨公子兄弟间的感情。”
胡亥看他欲言又止的样子，急切问道：“师傅想说什么？你我师徒还有什么不可说的。”
“你恐怕不知道齐皇后和你母妃不睦的事吧？”赵高眯着小眼睛，诡秘地说。
胡亥摇摇头，说：“我怎么看不出来。皇后生前与母妃一向和睦，亲如姐妹，就是皇后仙逝后，我还常听母妃夸她如何仁厚、如何慈爱。母妃从没说过皇后的不是。”
赵高摇头说：“你不懂。她们那是做给人家看的。你想想，她们的儿子是竞争太子之位的强有力对手，能不勾心斗角吗？据我所知，齐皇后去世前曾在始皇帝面前极力攻击你母妃，哀求始皇帝立她儿子扶苏为太子。只是始皇帝尚无立嗣之心，才没有得逞。齐皇后一定也给长公子扶苏说过类似的话。只是扶苏工于心计，伪装得巧妙罢了。一旦他继位为二世皇帝，他会放过你们母子吗？到时候，你们母子想做个与世无争的黔首都不可能。”
胡亥听得害怕了，惶然道：“我……我该怎么办？”
赵高见时机成熟，和盘托出自已的计划：“公子只有争取主动。我为刀俎，人为鱼肉，乾坤便可扭转。如今，始皇帝遗诏只有你我二人知道，一切听从为师的安排，你就等着做二世皇帝吧！”
胡亥被他一番鼓动和挑拨，浑身的血液沸腾起来，竟给赵高施以重礼，谢道：“如得偿所愿，胡亥永世不忘师傅之恩。”
赵高坦然受之，却又道：“公子切莫性急。若要得偿所愿，为师还得打通李斯丞相这一关。”
胡亥惊惧道：“怎么？还要经过李斯，他会答应吗？”
赵高自信地说：“李斯这条老狐狸，我最清楚不过了。相信他会站在公子这边。再说，为师只能管宫内，宫外那么多官员还得他这个丞相去管。没有丞相的配合，公子恐难如愿以偿。好了，公子只管前去为始皇帝守灵，装作什么也不知道。李斯那儿有为师呢。”
别了胡亥，赵高就去了李斯的住处，秘密告诉他始皇帝已崩逝。李斯悲痛万分，强忍悲声,跟赵高一起到寝宫内悼拜始皇帝的遗体。
李斯先瞻仰一会儿始皇帝遗容，随即跪伏在地，还怕惊动宫内其他人，不敢放声大哭，只能饮泣吞声，喃喃有如自语地说：“李斯本只是上蔡闾中一布衣，幸得陛下知遇，得以位极人臣，官为丞相，爵至通侯，子孙皆至尊位重禄，本想尽一已之忠，多为陛下效犬马之劳，不想天不假年，哀哉！”
李斯发自真情，哭得悲切，引得胡亥也哭出声来。赵高慌忙劝阻说：“请丞相节哀。眼下陛下刚刚驾崩，没来得及安排后事。诸公子远在咸阳，扶苏公子在上郡，为防止发生意外，内官未敢公开消息。目前仅有你、我和胡亥公子三人知道真情。不知丞相意下如何？”
李斯止住悲声，说：“中车府令所说甚是，眼下除了少公子之外，诸公子皆不在，难免会发生意外。暂时封锁消息是必要的。只是，陛下真的没有留下任何遗诏之类的东西？”
赵高看出他的狐疑，阴恻地一笑：“怎么，丞相不相信我？”
“李斯不敢！”
“丞相也知道，始皇帝一心想升仙、长生不老，根本不相信会有这一天，当然没有这方面的思想准备。下官看着他仙逝而去，连多问一句都不敢。”
李斯半信半疑，却找不到赵高的破绽，只得沉默不语。
赵高停了片刻，又道：“丞相，如今蒙廷尉不在。宫里官外只能由你我和胡亥公子掌管了。公子年幼，没经见过事。实际，还得你我商议如何料理后事。”
李斯是何等聪明的人，一听就知道赵高沉不住气了，要有所行动。且看他如何作为，再相势而动。不管怎样，不经过他这个丞相，一个内官掀不起多大的风浪。于是，点头说：“好，咱们去密室一议。”
两人进入一间密室坐定后，赵高先开口间：“丞相以为该如何为主上发丧？
李斯为难地摇摇头，说道：“当务之急不是如何为主上发丧，而是确立哪位公子为皇位继承人。国不可一日无主，只有立了新主，才好为主上发丧，不然，会出大乱子的。偏偏陛下没有留下遗嘱也没有明立太子。这叫老夫如何是好？不知中车府令有何高见？”
赵高心里讥笑道，老狐狸真够猾，硬是把球踢过来。他一针见血地说：“既然主上生前没有明立继承者，那么新君就该由丞相和众位大人共同拥立。宜早不宜迟，以早定人心。以丞相之意，愿拥立哪位公子为帝？”
李斯变色道：“中车府令这是什么话？立嗣乃是皇室内部的事，身为人臣岂敢妄自做主？李斯做不来这种事。”
赵高知道他在做作，便笑道：“丞相不愧为大秦忠正之臣。令人钦佩。下官也是为情势所迫，才说出此话的。不过，我给丞相看一样东西，你也许就不会那么激动了。”说着，从袖口里取出秦始皇遗诏和玉玺，一同放在李斯的面前。
李斯一见，吓了一跳，耸然动容道：“赵高，你敢私藏遗诏，该当何罪？”
赵高冷笑道：“我哪敢私藏遗诏。是始皇帝临去时嘱托下官瞒着丞相。可是，下官相信丞相，知道您是识时势的人，才敢告诉您，丞相该感谢下官才是。”
李斯心头又是一惊。赵高的话他相信。始皇帝对他并不完全信得过，梁山官事件就是明证。他此刻真的很感激赵高告诉了他真相。但是，他也清楚，赵高是条十足的毒蛇，没有了始皇帝的震慑，他开始横行无忌了。该警告他一下，于是厉声说道：“赵高，你身受皇恩，可不能做出大逆不道之事。”
赵高笑道：“丞相这是什么话，我一个内官，就是想做点什么事也得靠着丞相您呢。”李斯有些得意，哼，算你聪明，做什么事都得过我这一关。又听赵高说：“皇帝崩逝，给长公子扶苏留下这份密诏，让他赶回咸阳奔丧，实际上就是要立他为太子，把大位传给他。丞相以为怎么办？”
李斯不假思索地说“当然要秉承主上遗旨，将密诏送往上郡拥立扶苏公子为君，回咸阳发丧。”
“下官也是这个意思。只是在密诏送出之前，下官想与丞相商议一件事。”
“什么事？”
“你我该如何逃命？”
李斯一惊，问：“赵高，你什么意思？”
赵高满面忧愁说：“蝼蚁尚且偷生，何况人呢？扶苏公子一向鄙视下官，说我蛊惑圣心，甚至懒得搭理我，他一旦继位，宫里还有下官待的地方吗？丞相您也好不了，扶苏跟丞相不是一条道上的人。他与蒙恬、蒙毅兄弟过从甚密。在他眼里，无论从能力、功劳、谋略、声望还是私交，丞相都比不上蒙氏。”
李斯听得汗颜，赵高又说道：“这五个方面丞相都比不上蒙恬，尤其是《禁书令》颁布实施后，扶苏对丞相的成见和积怨更深。别的不说，政见不同，扶苏一继位就会把你这个丞相踢开。说到丞相这个职位，我在秦宫混迹二三十年，从来没有看到过秦朝的丞相、功臣等，能有人把权势和富贵传给下一代的。结局大多被诛杀。始皇帝仙去，为什么留下密诏还要瞒你？那是对你的不信任。一旦扶苏即位，一定重用蒙氏兄弟，一脚踢开你这个丞相。如果你识相，老老实实地替他们卖命，或许可以保全性命，稍有不满，便会招来杀身之祸。这一切都在始皇帝的算计之中。丞相已是瓮中之鳖，还不自知吗？所以，你我才是一条道上的人，同病相怜。咱们该想个逃命之法。只是，普天之下，莫非王土。下官不知躲在何处才能逃脱一死，还请丞相赐教。”
李斯惊得出了一身冷汗，赵高的话不无道理，始皇帝对自已心存戒备已非一日。如今，死到临头，还把这么重要的密诏瞒着自已。扶苏更是与自已水火不相容。前景不妙，何去何从？他心里打起了响鼓。但是，他从赵高的话语中听出了阴谋。还是让赵高尽情表现，自已再见势而动吧。于是道：“听君一席话，胜读十年书。李斯已知身处险境，却不知如何应付。中车府令一向足智多谋，能为李斯排忧解难吗？”
赵高见李斯听进了自已的话，便笑道：“丞相太客气了。应该说为咱们共同解除危险。我受始皇帝之命，教授胡亥公子刑名狱讼。数年来从没见过少公子有什么举止不当的地方。他贤孝、慈仁、忠诚、宽厚、仗义疏财而礼贤下士，心智聪慧但不善言辞，也非常体恤臣下。诸公子无人能及。如果始皇帝遗嘱立他为太子，你我无忧也。”
李斯懒得听赵高吹捧胡亥。胡亥是怎样一个人，他不是不清楚。但这不是他想考虑的事情。他在想自已在赵高的这场阴谋中处于怎样的地位，怎样才能保住既得的权势和荣华富贵。他要逼着赵高尽快说出阴谋来，因此道：“可是，主上遗诏立的是长公子扶苏，不是胡亥。你我如何奈何？”
果然，赵高阴阴地一笑，指指那份遗诏和玉玺说：“这个好办。密诏在此，而且只有你我和胡亥公子知道，立谁为新主，就在你我一句话。丞相以为如何？”
李斯悚然动容。尽管他已猜测到赵高的阴谋，但听赵高亲口说出，还是吓了一跳。何况他疑忌太多，虽然心有所动，却不肯贸然答应。因而，正色道：“赵高，你找错人了。李斯唯始皇帝旨意是从。你说的这种事没有考虑的必要。”
赵高并不惊慌，平心静气地劝说道：“丞相所处的险境我已经说得够清楚了。你应该明白，平安可以化为危难，危难也可以化为平安。如么连安危都无法保证，还奢谈什么忠义道德。”
李斯仍坚持道：“李斯本是上蔡一布衣。蒙主上知遇之恩，如今做了丞相，还被封为通侯，子孙都官至高位，享受优厚的俸禄。始皇帝如此厚待，乃是把大秦的天下都寄托在李斯的身上。李斯怎么能背主而行？忠臣不怕死才会保证国家平安孝子不孝敬就会引起家庭的不和睦。为人为臣都要备尽其职，请中车府令不要再说这种让李斯不忠的话了。”
赵高似乎看穿李斯的肺腑，根本不在意他这些冠冕堂皇的话，进一步采取攻心战术：“众所周知，当代圣人经常搬家，根据时间和季节的变化来改变自已的住处。看见树梢就知道树根的变化，看见事物开始的运动方向就知道结局。凡事都在变化，哪里有一成不变的法则？现在,天下就掌握在胡亥手中，下官的这套计划完全能够实现，任何人都不能改变。当年丞相为布衣时，曾有仓鼠与厕鼠的感叹，那是何等的睿智与英明。如今，宦海沉浮几十年，更应该清楚政治这种游戏：从外部控制朝廷内部，极易引起天下人的怀疑；自下而上地颠覆朝廷，就是反贼，而下官的这套计划是从上面、从内部解决问题。你知我知、天知地知，不会引起天下人的怀疑，丞相还有什么顾虑呢？”
李斯听得很认真，再没说什么堂而皇之的话，沉思半晌，才忧虑地说道：“我听说，晋献公的时候，杀了太子申生，结果晋国三代不得安宁；齐桓公时，他的兄弟公子纠与他争位，公子纠被杀；纣王杀害亲子，不听忠臣的劝谏，结果殷都变成了废墟，国家因而灭亡。这三个例子都是因违背了天意造成的，朝廷因而断绝。李斯为人为臣，都不能参与这种阴谋。”
赵高见他还是不肯撕下虚伪的面纱，只好甩出最后的“杀手锏”，威逼利诱道：“什么天意不天意，岂不闻事在人为，鬼神也都躲着你。上下同心，就可以长久；内外一致，就能够成功。丞相只要听从下官之计，就可以永保封侯，世世代代高官厚禄。如果放弃这次绝好的机会，就会祸及子孙。话我可是说透了，何去何从，丞相给个痛快话。胡亥公子还在等我回话呢。”
在赵高的威逼利诱和劝说开导下，李斯觉得自已再没有任何选择的余地。为了保住既得的权势和富贵，顾不得许多，只有上了赵高的贼船。他仰天长叹，流着眼泪说：“生逢乱世，又不愿变节，我李斯有什么办法呢！”
