宫小乙拔剑迎了上去，黑大汉身手不错，竟能从他手下过上十招。
二十招后，黑大汉明显落了下风。
南嘉、夏竹这边也并不轻松，土匪的身手虽然一般，但是人多，倒下来一批，后面的人又围了上来。
双方正在激战中，刷刷刷，几十个土匪被春花带来的官兵围成一团。
“胡绪忠，放下刀！”一声吆喝从人群中传来。
黑大汉被人叫出名字，怔住了，扔掉了手中的刀。
宫小乙的箭直指黑大汉颈上。
身边的土匪也纷纷扔下手中的刀。
村民们欢心雀跃地呼喊着，有几个胆大的拿着锄头去砸手无寸铁的土匪。
为首的将领将领挥舞着长长的马鞭打掉了那个村民的锄头，吓得村民们扛起农具鸟散。
为首的军官下马走到宫小乙身边，看见宫小乙亮出的虎牌，忙跪下行礼，“卑职曹江拜见大人。”
在大辽，御林军令牌分虎、狐两种，能持虎牌的不过10人，皆为陛下亲信。狐牌的多一些，也不足百人。春花四姐妹持的就是狐牌。
虎牌和虎符不同，虎符是调兵遣将的，虎牌更多是身份的象征，不能调动军队，却因为靠近皇权，在不违反原则的情况下，文武百官大多是听调遣的。
宫小乙没有介绍南嘉，能领导他的只能是皇亲国戚，这样对皇后就多了一份危险。
“他们什么情况？”宫小乙指着身后的胡绪忠问。
曹江面露难色，自已也是一头雾水。
康王谋逆，张志诚率领的善城军被问罪，胡绪忠是个千夫长，应当被斩，为何做了土匪？
胡绪忠听到曹江的声音，也认出来人是谁，善城巡检。
巡检是古代负责县城治安的，每个县城会设1-3个巡检，负责在重点关卡维持秩序，每个巡检大约有100名人员。
不过，却不是每个县城都有军营的。善城是重要的军事基地和物流枢纽，南来北往，东去西来的，都会在善城作为中转站，其繁华不亚于都城西州。
人多的地方是非多，那年曹巡检带人巡逻时，遇到聚众斗殴，亏的遇到操练结束后的胡绪忠，他带着士兵真刀真棒地一顿伺候，不仅平息了纷争，也挽回了曹巡检的颜面。自此，俩成了朋友。
“老胡，你什么情况？怎么做了土匪？”曹江让手下的百来号人绑了土匪，又来到胡绪忠面前询问。
胡绪忠垂下头，不知如何说起。
去年，万夫长命他们向西州进发，说是赶去勤王，清君侧。
偏偏那会胡绪忠的小舅子刚从西州回来，他小舅子的一个朋友是宰相王光家的车夫，达官家的车夫自是知道些小道消息。
听他小舅子的话，西州城一片祥和，新皇帝勤政爱民。
所以，当万夫长提出进西州的时候，胡绪忠建议是不是再去打探打探。
这一建议得到其他几个千夫长附和，万夫长就让胡绪忠带几十人乔装去探消息，其实不过是支开胡绪忠的籍口。
待胡绪忠探得消息后，已经是善城军是叛军了，他们是有苦说不出，后又听说陛下大赦，可即使这样，千夫长以上级别也是斩立绝，善城军共有两万人获罪问斩。
南嘉听到词，心中咯噔一下，皇甫琰终究还是动了杀念，下了杀手。
胡绪忠一再表示他们是迫于无奈才做了土匪，这一个多月以来，从未害人性命。
曹江心里想为胡绪忠求情，又自知人微言轻，眼前的这位大人是天子身边的人，若不是自已碰巧昨夜公干滞留城外，遇到前来调兵的大人，自已这辈子也不会遇到如此地位显赫的人。
宫小乙一时也犯了难，按理说，让曹江押回府衙，由知府大人按程序上报，择日问斩。
可刚才看皇后听到陛下斩杀一万多叛军时，脸上闪过短暂的震惊。
“曹巡检，你先把人带回府衙吧。”南嘉看出宫小乙的为难，直接发话了。
晨光驱散了一夜的兵荒马乱。
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南嘉一行回到刘老汉院子，收拾行囊准备继续赶路。
刘老汉一家拿出来家里压箱底的腊肉腌鱼要送给她们，族长身后的几个大汉也拎了不少干货，表达感谢。
宫小乙使出九牛二虎之力才拒绝了乡亲们的热情。
人声鼎沸之时，南嘉看见一个瘦弱的脑袋探向屋外，她才想起吴氏和捡来的孩子。
南嘉走出人群向东屋，身后的夏竹将十锭银子递给吴氏，叮嘱她照顾好孩子，等她们办完事会把孩子接回去的。
谁知吴氏拉着夏竹的裙摆，磕头求着把她带走。
夏竹深知此次出行，绝对不可能带上吴氏的，可吴氏这样，她也不知如何。
“你安心留在夫庙村，我会让族长照顾好你的。”南嘉出声安慰道。
吴氏哭得更凶了，在善城，出嫁从夫，不幸做了寡妇会嫁给族中同辈，可吴氏这样，新婚便寡了，还产下死胎的，属于不祥之人。
娘家的哥哥前日收了别人的彩礼，待吴氏丈夫七七四十九天后，带她回去嫁给村头的老鳏夫。
“你愿意去西州重新开始生活吗？到那你得自已做工养活自已。”南嘉终是于心不忍。
“我愿意的。”吴氏没有半点犹豫地回答，在她心里，只要离开这个地方，便有了活路。
“这个孩子，你得做她奶娘，可愿意？”南嘉想到孩子还没名字，“这孩子就随你姓吧，吴央。”
俩人从屋内出来的时候，刘老汉院子的老百姓已经散去了，宫小乙、春花、曹江站在门口等着他们出来。
南嘉上了马车，夏竹将吴氏和孩子托付给了曹江，让他安排人送他们到西州的百草堂。
百草堂是南嘉为白芷在西州开的医馆，方便白芷在西州落脚。
平日里，白芷远游的时候，有个姓周的老大夫坐诊，还收了些徒弟，因为诊金便宜，不到半年，已经名气不小了。
曹江不知道眼前的小公子是谁，看宫小乙恭敬的态度，也不敢怠慢，毕恭毕敬地应承下来。
曹江望着远去的马车，久久没有动，还沉浸在见到大人物的喜悦中。
此时，他不会想到，他的命运就此改变，更不会想到他一个小小的巡检能封侯拜相。
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马车往东南方向又走了十天，地理环境渐渐发生了变化，积雪融化，春回大地。
出了剑门关，就到大魏了。南嘉望着高大的墙壁上写着“剑门关”，往事如电影一样在脑中闪过。
半年多前，送亲的队伍就在这里安营扎寨过，那时还未寻到皇甫琰，她对未来一片茫然。
如今，局势远比那时要艰难复杂地多，心中却多了一份笃定。
前世也罢，今生也好，做好自已。
