颛顼文一楞，果然瞒不住她，只好老实回答：“每年一成滇南矿产会送入朕的私库。”
滇南王庭每年自留两成的量，如今却直接献上一半，滇南王为了这个女儿真是下血本了，只是为了一个没感情的质女，他如何会做到此种地步？
难道仅是看重淑妃作为高位嫔妃的潜在价值？诚然，淑妃若能诞下龙嗣，无疑为她的家族增添了追逐皇位的巨大资本。但在新帝颛顼文刚登基不久，皇位继承之事尚显遥远，图谋下一代似乎为时过早。
裴怀贞心中盘算万千，但面上笑意盈盈，有人送钱还不开心吗？她毫不客气地说道：“本宫要半成。”
颛顼文皱眉，面色如常，显然一半的量并不是他的底线。他有些不悦地说道：“你别狮子大张口。”
裴怀贞看着他色厉内荏的样子，根本不在怕的。没她这个皇后的首肯，颛顼文也不好办成这事。她轻笑道：“索性你也没损失什么，这都是无本买卖。”
颛顼文略一沉吟，觉得裴怀贞的话也有道理，于是点头答应：“成交。”
裴怀贞笑容满面，凤眸微眯，显然开心极了，天上白白掉下钱财，一个淑妃竟能换这么多资源。这次她真是好心提醒，“后宫又将起波澜，你把宸妃看好。”
颛顼文瞥了她一眼，有些不满地说道：“这不是你的事吗？”说着，他的眼神有些危险，“难道收了好处，不办事？”
裴怀贞心情颇好，不与他计较，笑眯眯地说道：“怎么会呢，本宫向来说话算话。只是这是你的心肝宝贝，你得多上点心。”说完，她微微欠身，大摇大摆地走了。
颛顼文出奇地没有责怪裴怀贞自行离去，只是望着她逐渐远去的背影若有所思。
待裴怀贞的身影完全消失在视线中后，他才缓缓抚了抚身上并不存在的褶皱，快步走到摆放着各式花瓶的架子前。
他仔细挑选着，仿佛在寻找着什么特别的东西。最终，他的目光停留在一个还未盛放花朵的条纹素白色瓷瓶上，满意地将其拿起。
颛顼文的嘴角挂着一抹无奈而宠溺的笑意，无论世事如何变迁，他的婉儿还是和以前一样，偏爱这些普通的东西。
他一手拿着瓷瓶，一手轻轻推开西暖阁的门。
嘎吱一声，门开了。李素看到颛顼文从里面走出来，连忙告罪，伸手想接过他手上的瓷瓶。
然而，颛顼文却微微闪躲了一下，“这是给婉儿的东西，朕自已拿着就好。”他看了李素一眼，“皇后已经走了？”
李素点了点头，“皇后娘娘这会怕是快到坤宁宫了。陛下放心，她的凤驾不会与咱们碰上。”
颛顼文目光微闪，究竟何时，他才能毫无顾忌地去找婉儿，不必再如此避讳着人。
李素笑着说道：“陛下可真是厉害，轻而易举就把那来势汹汹的皇后娘娘打发回去了。老奴还以为娘娘会带着先帝的牌位来大闹一场呢。”
颛顼文摇了摇头，脸上露出一丝不赞同的神色，“皇后来势汹汹是不假，但她可不会带着先帝牌位来。朕与先帝本就不亲，也未曾切身感受到先帝的淫威。她拿先帝压朕，其实并没有什么大用。她狡猾着呢，知道拿婉儿威胁朕。今晚只是暂时安抚住了她而已。”
李素面露凶狠之色，“那——”他的话语在此刻故意停顿，目光转向颛顼文。
颛顼文轻轻叹息一声，只是道：“皇后毕竟是先帝钦定的天朝皇后，她的地位无人能动摇。目前这样也挺好的，至少表面上还能维持和平。”他眼中快速闪过的厉色仿佛只是错觉一般转瞬即逝。
“走吧，”颛顼文淡淡地说道，“朕该去婉儿那里了。”说完，他便带着李素等人秘密离开。
坤宁宫。
明月正静静地守在宫门处，等待着裴怀贞的归来。
当裴怀贞踏入宫门的那一刻，她立刻注意到了立在一旁的明月，眉头微微一皱，“明月，怎么了？是和赵立的事情有关？”
明月连忙上前几步，压低声音道：“娘娘，奴婢督办赵立一事时，发现有许多行迹鬼祟之人尾随其后。奴婢担心他们对娘娘不利，所以擅作主张将他们全部抓获。现在特来请示娘娘，是否需要处理掉他们？”
由于明月靠得极近，尽管她已经沐浴过多次，但身上仍残留着淡淡的血腥味。裴怀贞故意深吸了几口气，让这血腥气息充满鼻腔，她的眼神中闪过一丝排斥，但很快便习惯了。
裴怀贞弯了弯眉眼，轻笑起来，“本宫还以为是什么大事呢，原来是抓了一群看热闹的小老鼠。本宫既然让你大张旗鼓地处理此事，自然是不怕他们大肆宣扬的。赵立本就是死有余辜，没人会为他出头打抱不平的。”
对于如何处理这些人，裴怀贞略微思索了一下，然后轻描淡写地说道：“既然都是些小鱼小虾，那就都放回去吧。留只眼睛警告一下就行了，让他们知道本宫这里的热闹可不是随便能凑的。正好也让他们背后的东家看看，招惹本宫会有什么下场。”
“是，奴婢这就去办。奴婢一定会好好警告他们一番，然后再将他们原路送回。”明月领命后，正欲退下。
然而，裴怀贞又突然喊住了她，仿佛随意地提及了一件事：“对了，琼华殿借出的毒蛇，你们带回来了吗？”
明月心中微微一凛，她知道娘娘不会无的放矢，其中必然蕴含深意。她连忙回应道：“娘娘，因为当时仓促之下只取了些不致命的毒蛇，琼华殿那边也只拿得出体型中等的。没想到，它们吃完人后都撑死了。”
裴怀贞似乎有些惋惜，“既然毒蛇已经撑死，那也不能浪费，将它们做成肉干收藏起来吧，这毕竟是些珍稀的东西。若是前朝又有不长眼的人，本宫就赐给他们尝尝。不过，记得一定要把里面的毒清理干净，免得以后吃出人命来，那就不好了。”
明月立刻领会了裴怀贞的意思，“娘娘放心，奴婢一定会把这食材保存得完完整整，处理得干干净净，无毒无害，力保原汁原味。”她心里清楚，这所谓的“保存”，就是要把毒蛇以及它们肚子里的食物都一同腌制起来。
裴怀贞瞥了一眼站在旁边的珍珠，见她脸色发白，似乎有些害怕，便语重心长地说道：“珍珠，你也跟着一起吧。本宫身边的大宫女，可不能心慈手软，见不得血腥。”
说完，裴怀贞便带着其他人扬长而去，只留下明月和珍珠面面相觑。
明月看着珍珠不知作何安慰，而珍珠的面色也是一阵变换后，终于咬牙道：“走吧。明月。从前是娘娘把我们保护得太好了，该是我们为娘娘出力的时候了。我的胆子向来比你大，我也不会怕的。”
虽然嘴上这么说，但她的身体还是有些发软，不由自主地靠向了明月。
明月搀着珍珠走开，珍珠蹙了蹙鼻尖，似乎闻到了明月身上的味道，“这是血腥味？”
明月神色淡然地点了点头后，她怕身上的血腥让珍珠感到不适，刚想收回搀着珍珠的手，却被珍珠紧紧握住。
珍珠坚定地向明月又靠近了些，目光灼灼的看着她道：“明月，我不怕。我只是还没有习惯而已。你脑子好用，以后你多教教我吧。”
没过多久，这一幕就被侍女禀报给了裴怀贞。
她半搭着眼皮，心不在焉地靠在软塌上听着，漫不经心地勾了勾唇角。她身边的大宫女个个都是能独当一面的好手，珍珠也不例外，虽然她性子有些依赖，心性单纯，但正需要一些历练来磨砺成长。
就在这时，殿外突然响起一道声音：“娘娘，你回来了。”
