所以，皇长子出生后，刘彻心里的石头落地了。按常理，儿子是合法的皇位继承人，孩子的叔叔们都不能再妄想。再加上他本来就喜欢卫子夫,所以对这娘儿俩尤其宠爱。小孩儿长到七岁的时候，汉武帝把他立为了太子。
太监竟敢说太子的坏话
刘据一天天长大，脾气秉性与他妈越来越像，不像他爸爸。汉武帝果敢决绝，骁勇善战，卫子夫相对温和、仁慈、谨慎、善良，孩子随妈，也很温和、仁爱。但是汉武帝不加干涉，喜欢这个儿子，认为他小小年纪挺仁义的，不错。
树欲静而风不止。汉武帝身边的女人越来越多，陆陆续续又给他生了四个皇子。这四个孩子的母亲就开始琢磨，只要刘据当一天太子，自已的儿子就没戏。为了争夺皇储位置，这四个母亲想到一个办法——买通皇上身边的太监，在皇上面前说卫皇后和太子的坏话。
有一天，太子刘据进官看望母亲卫子夫，娘儿俩感情好，就有一搭无一搭地聊天，畅所欲言。古往今来的中国人，大多时候，儿子有什么事愿意跟妈说，闺女有什么事愿意跟爸爸说，这是很正常的。
日落西山，太子才回到宫殿。有个大太监叫苏文，他收受了几位妃子的贿赂，就把这事跟汉武帝说了。怎么说的？他说，皇上我跟你说个事，
这太子太不像话了，大清早去看卫坚后，一直待到晚上才走。
刘彻说，这有什么不对的？太子看望自已的母亲，说明儿子孝顺。苏文说，不是，我听说他不是去看他母亲，卫皇后官里有非常多的漂亮官女，太子是醉翁之意不在酒，明着是看娘去了，其实是调戏官女去了。太子与出身卑贱的宫女勾勾搭搭，这成何体统？
汉武帝一听点了点头，你先退下吧，把苏文打发下去了。第二天，他又把苏文叫来，说，你到后边去，新人宫的两百宫女个个如花似玉，你把她们给我送到太子府里去。苏文当时就傻了。汉武帝的意思是，你不是说太子调戏宫女吗？好，我送他两百个漂亮的，让他调戏个够。他就等于用行动打了苏文一个大嘴巴。
卫子夫听说后，对太子说：儿啊，这可不是小事，大太监苏文在宫里势力挺大，他要给你造谣，早晚有一天，皇上的耳根子会软的，你应该向父皇建议，这样的人要么杀了，要么逐他出宫。可是太子刘据很仁慈，他宽宏大量地看待这件事，没有对汉武帝说什么。
但是皇后心里犯嘀咕，时间一长，汉武帝也看出来了。有一天，汉武帝把卫子夫的弟弟卫青请来，当着众大臣的面说：我儿子的性格不像我，也不像你这个当舅舅的，但是我不讨厌他，孩子嘛，就应该仁义一点儿。
所以说，汉武帝中年时，对这个太子还是很宠爱的。那么后来怎么就变成了父子刀兵相见，老子把自已的儿子给弄死了呢？
为何认为酷吏最好使
汉武帝的年龄渐渐增加后，他开始任用酷吏。太子被杀这件事，就是因为一个酷吏。他叫江充，是历史上有名的酷吏。
江充是赵国人，本名江齐，最大的特长是挑拨离间。他的亲妹妹嫁给了赵王的世子，他成了赵王世子的大舅哥，接着他就挤进王府，极尽溜须拍马之能。可是进了王府后，他琢磨，王府里谁最大？我妹夫？不，他只是赵国的世子，小着呢，赵王最大。于是他又溜须拍马到了赵王身边。
他天天张家长李家短地乱扯。王爷，你儿子说你环话了，王爷，你儿子说了，要正常等着你死，他得啥时候能继位。反正就是不管赵王的世子说啥，他转身就添油加醋地告诉赵王，挑拨离间。结果他妹夫气坏了，说，大舅哥你怎么能这样，你说我不好，对你有什么好处？
赵世子被气坏了，举兵把汇充全家都拿下。江充侥幸跑出来去见汉武帝。他原来不是叫江产鸡是，这会院各证充。
这下事情变得更糟，他开始对汉武帝说赵王太子的坏话，说他干尽坏事，还要造反，什么瞎话都编。汉武帝面部这人这么差劲吗？调查调查吧。最后，他倒是没杀太子却把他削职了，不准他世袭王位。
江充这个小人就此留在了汉武帝身边。他很善于察言观色。他发现汉武帝的岁数一天天增长，开始信神鬼那一套。陈阿娇怎么被废的？就是因为她在宫里搞巫蛊之术咒汉武帝。汉武帝对这类东西很相信，所以他身边的人也搞这些东西。江充就从这方面开始下手，天天给汉武帝弄些神和鬼的，这边有什么显灵了，那头有什么大仙，自已整天也奇装异服，脑袋上插根鸡毛，装神弄鬼。
陷害公主，对宰相刑讯逼供
汉武帝对江充很信任。有一天，汉武帝说，宫里气氛不太正常，是不是有人要害我？汉武帝不服老，可是自然规律谁也违背不了，他的身体一天天地不行了，他总觉得是有人在背地里念叨什么，诅咒他。他让江充作为绣衣使者去看看。绣衣使者是啥？相当于明朝的锦衣卫，给皇上探密的人。
江充私下一看，抓到一个人。谁？陈阿娇的母亲、汉武帝的亲姑姑
长公主。长公主的封地当时在馆陶，所以也叫馆陶公主。
馆陶公主驾着车进宫，结果走错了路。走哪儿去了？走到皇上的御用通道上了，正阳门南面的这条道。过去，一年中皇上得去祭一次天坛、先表坛，这条道只能皇上的车马走，大臣等人都不敢走。误走了，会被砍头的这叫御治，这条道只能是皇上走的。
长公主说，这不赖我，母后告诉我可以走，皇上也说过可以走，况且我是他姑姑。结果这江充回道，你的车可以走，可没让你的车夫在这儿走把车失斩了吧！这不是在讲歪理吗？可是江充的这个举动，令汉武帝挺高兴，其实汉武帝对阿娇的母亲早就反感。江充这么干，等于是替他出气。汉武帝心里很欣慰，觉得用江充用对了。他就是我的一条狗，我让他咬谁他就咬谁。这是酷吏的本质，也是君主使用他们的目的。
历朝历代的皇上都喜欢用酷吏，但酷吏往往没有好下场。为什么？酷吏听皇上话，皇上让他干啥他干啥，好用；一旦皇上哪天不想用他了，就会直接把他杀了。因为他得罪的人太多，杀他，拿他当替罪羊，能收服很多人心。
贤臣、忠臣就不是这样被对待了。海瑞、狄仁杰、包公等人，皇上要杀他们，那可得琢磨琢磨了。为什么？他们人缘好，受老百姓拥护，你要杀他们，大家说你是昏君。皇上得考虑自已的名声。而杀酷吏呢，老百姓会交口称赞，皇上明察秋毫，把兔崽子给弄死了。所以酷吏没好下场。接下来，江充给皇上做了不少工作，四处调查、检举，很快就检举了一个人。这个人是当朝宰相公孙贺。检举他的两条罪过是：第一，公孙贺的儿子与卫皇后的女儿阳石公主私通，没有经皇上允许，也没有三媒六证，两人私底下就好了，这是侵犯皇家的声誉；第二，公孙贺在汉武帝走的那条驰道上埋小木人，咒汉武帝。中国的巫蛊文化里有这种做法，弄个小术人，上头写上生辰八字。
