船行数日，薛蟠在扬州赶上了自家的船队。一家人经历恐惧之后又重新团聚，看到薛蟠毫发无损地拿回梅花令，都十分惊异。薛蟠把淮安府发生的事情大略说了一说，大家都觉得太过神奇。都觉得海盐帮白帮主够朋友，这人能处。
海盐帮这次帮自已夺回了梅花令，这个人情够大。薛蟠命梧桐去春风茶社，送两万两银票给白帮主，聊表谢意。
回到苏州，众人在老宅安顿好。薛蟠命家丁小心守护内院，不可让闲杂人等进入。又在内院墙上加了铁钉玻璃渣等物。
酒楼那边过来伙计，说是有人给薛蟠留了一封信。薛蟠打开一看，是梅花帮小美留的，说的比较隐晦，大概意思就是最近梅花帮正在组织人手准备抢薛蟠的宝贝。薛蟠心想，这个信息过时了，我已经遇到过了。
小美信中又说，梅花帮要去北境搞事情。梅花帮看样子投敌心切，去搞破坏。自已没有时间去跑一趟，给锦衣卫写封信警告一下了事。
薛蟠叫来这边的账房先生，拟一封给锦衣卫王千户的信，把情况说明，请他警告大同那边注意梅花帮的人搞破坏。然后安排人送信去京城。
处理好眼前的事务。薛蟠终于有时间休息一下了。
薛蟠去了一趟田庄，主要关心他们的教育。加强科学知识教育，教材要摆脱传统文章思维，以实际应用为目标。然后嘱咐他们加速人才选拔培养。口齿伶俐办事可靠的，往商铺输送。心灵手巧的，去工厂研制机器。真正智商超群的学霸，去研究院。现在有了红薯土豆，并不需要所有人都当农民。
薛蟠在田庄旁边买的地，划出来一块做研究院，打算在这里搞机械和电子方面的制造。学霸级的聪明孩子可以带进来学现代的数理化知识，特别是电学知识，让他们研制发电机无线电之类的东西。这个研究院将是薛蟠的科研体系的塔尖。
在保密方面，薛蟠只是要求不得把书面资料带走。口头上无所谓，私下里传播一点知识没有坏处。并且鼓励他们把小学级别的教学资料拿出去赠送亲友，但不准公开售卖。
为了老宅的安全，薛蟠命人把老宅的内部布局做了改造，打通一些墙壁，堵上一些通道。假如有敌对势力事先已经取得老宅内部道路的情报，那么现在他们的情报失效了。
以前的习惯是把一些掌柜账房甚至生意合作伙伴叫到老宅书房来商谈，这样就会把老宅的内部结构和人员构成泄露出去。薛蟠这次在自家铺子边上开辟了几个房间当书房，准确地说是办公室。有什么生意上的事，都在办公室里商谈。这样公私分开，住宅就只是私宅，不带外人进入。
这天李掌柜带了李小呆来见薛蟠。李掌柜最近表现地不错。薛蟠看看李掌柜讨好的笑脸，又看看面无表情的李小呆。李掌柜说，“薛大爷，小呆这孩子虽然没什么出息，但是自从上次被薛大爷教训之后，一直很乖，不闯祸了。还得谢谢薛大爷。”
薛蟠倒有些意外，没想到这孩子竟然能够挽救回来，笑道，“好事啊。知错能改，这也是李掌柜的福气。”
李掌柜看看四周，低声说，“这次带小呆来找薛大爷，是因为小呆在外面听到一些消息，赶快过来报给薛大爷听。”
薛蟠有点没想到，“什么消息？”
李掌柜回头看了一眼李小呆，李小呆走到近前，低声说，“前两天，我跟几个以前认识的狐朋狗友在一起喝酒，他们说，从道上的朋友那里听说，有人在偷偷打听薛大爷的行程，还打听薛大爷家宅子里的布局。所以我怀疑是有人想到薛大爷家里偷东西。”
薛蟠闻言，眉头紧锁，没想到还有人在打梅花令的主意，真是阴魂不散。
薛蟠微微一笑，“看来有人想到我家来偷东西。这个消息很重要，多谢你报给我知。你记得别对外人说你来找过我。”
李小呆点点头，“我知道。”
薛蟠对李掌柜说，“你从账上给小呆拿十两银子，算是我谢谢小呆。如果再有别的消息一定要告诉我。”
李掌柜大喜，“多谢薛大爷赏钱。”
李掌柜高兴的不是这十两银子，而是为了薛蟠的态度。如果薛蟠认可李小呆改邪归正，就有可能让李掌柜继续管理薛家铺子，自已一家人后面的生活就有着落了，自已面子上也好看。否则按薛蟠之前的说法，是可能会被开除的，经济收入断掉，在亲友面前也大大丢人。
打发走李掌柜，薛蟠陷入沉思。
如果贼人要进老宅偷梅花令，那薛蟠就暂时不能离开苏州。这样会严重影响其他事情。俗话说不怕贼偷就怕贼惦记。因为担心被偷就一直守在家里，那不太现实。
薛蟠又想到。梅花帮光天化日之下，在大运河里直接抢劫，结果后面被海盐帮偷袭，梅花令还没捂热就丢了。按说梅花帮现在并不知道梅花令是在海盐帮手里，还是在薛蟠手里。
既然梅花帮不知道梅花令在谁手里，又怎么会安排人手来偷梅花令？梅花帮的人行事又怎么会如此随意，被小呆的狐朋狗友听到？
想到这一层，薛蟠内心打了个激灵。
难道李小呆听到的消息其实只是个陷阱？
如果自已听到这个消息就变得谨小慎微，守在苏州不敢外出，那就可以证明梅花令在我手里。
如果梅花令丢失，那么自已应该心情郁闷，发愤图强，应该是在各处奔走训练家丁，以备将来找梅花帮讨要梅花令。
想到这一层，薛蟠豁然开朗。虽然那个梅少爷只是个傻乐的富二代，那个梅花尊者看来心机很深。
既然如此，薛蟠就要表现得已经失去梅花令的样子。而不是简单地加强老宅的保卫。自已前段时间的动作，差点泄露自已仍然拥有梅花令的重要信息。惭愧惭愧。
