这天薛蟠叫上贾琏宝玉冯紫英等老朋友，到自家酒楼聚会。
大家厮认之后，落座喝酒。
冯紫英带了一位朋友过来，经过介绍，这位朋友是户部郎中潘某，负责督派军需粮饷，跟冯紫英是铁哥门。众人纷纷行礼相认。
酒至半酣，宝玉问薛蟠，“薛兄今年跟着琏二爷去江南，收获满满，做成好多大事。是不是应该好好谢谢我。”
薛蟠想起来了，当初还是靠宝玉推荐自已跟琏二爷下江南，否则琏二爷可能还看不上自已这个呆傻。后面一系列大事都来自宝玉的一句好建议。当即起身感谢宝二爷的指点。宝二爷要是有啥事用得到，千万不要客气。
宝玉说，“既然薛大爷如此上路，我的要求不高，就上次薛大爷说的庚黄的春宫图，不知是不是唐伯虎的真迹，能不能帮我收过来？”
说得众人哄堂大笑。薛蟠用哈哈大笑掩饰自已的尴尬，说，“没问题，没问题。既然宝二爷有此雅好，我当然不能小气。”
薛蟠找个时机问冯紫英，“冯兄好久没见，最近有没有打猎？”
这一问其实是一个试探。铁网山打围只是原著的情节，薛蟠并不知道在这个世界里冯紫英到底有没有说过这话。所以就含含糊糊地试探，看看这个世界在自已到达前是不是严格按书里设定的。
冯紫英说，“上年春天，我们几个朋友在铁网山打围，被老鹰搧了一膀子，好在没有伤筋动骨。后来又去坝上射过一回鹿，还给你们各家送过鹿肉。”
薛蟠急忙说，“冯兄好身手，原来是冯兄亲手打的鹿肉。多谢多谢。”
然后众人又围绕打猎、坝上风景等等聊开了，还有人干脆希望下次冯紫英去打猎能带上自已。不过冯紫英客气拒绝了，在古代没有可靠的火器，打猎还是很危险的。带上生手万一出了闪失，实在是承受不起。
薛蟠又低声问，“冯兄，现在外面谣言很多，也不知道哪句是真的。这里没有外人，你就实话实说。关外的仗到底打的怎么样，你们冯家想必是知道的。”
薛蟠此言一出，席间各人都停止说话，目光集中到冯紫英身上。冯紫英看看席间各人，沉默半晌，无可奈何地说，“这话只能在这里说说，到外面可不敢乱说，你们也就听听，切勿在外面乱传。”
大家纷纷点头表示理解。冯紫英继续说道，“这次朝廷在关外打了个大败仗，陷了好几个总兵，丢了好几座城，局势几乎不可收拾。好在如今圣上启用熊廷弼熊大人，局势已经稳住。暂时无忧。但是熊大人缺饷缺粮，掣肘太多，十分艰难。”
大家点头，纷纷称赞熊大人文武全才，力挽狂澜。又一起大骂杨镐昏庸无能，祸国殃民。
冯紫英对薛蟠说，“听说你现在已经升任锦衣卫百户，威风凛凛啊。以后兄弟们有什么事还要找你。”
薛蟠笑道，“小弟全赖荣府琏二爷提携。虽然我这锦衣卫也是有名无实，但是如果有帮的上忙的，绝不敢藏私。”
冯紫英带来的户部潘郎中，这时候才搞明白，原来薛蟠就是最近江南那个远近闻名的布匹大亨。忙起身相见，恭维道，“薛公子，您们薛家造出的纺织机非常精巧，现在江南市场上布匹价格大降。大家有便宜布用，都要感谢您们薛家。可惜就是京城这边布匹价格还没怎么降。”
薛蟠急忙谦虚，“哈哈，也是凑巧，正好家里有个老工匠造出新机器，纺织又快又好，我们薛家就趁机赚了一笔。”
薛蟠继续说，“这次我从江南回来，已经带了一批纺织机，打算在西郊开个作坊，京城的布价很快就会降的。”
大家又纷纷夸赞薛蟠年轻有为，商界新秀，前途不可限量。薛蟠也跟着谦虚几句。
大家乐呵完了，深夜散场，各自回家。
散场后，冯紫英悄悄拉着薛蟠，跟潘郎中一起，又找了个场子坐下。
冯紫英说，“薛大爷，刚才人多，这会子有点正事找你相商。”
薛蟠点点头，认真倾听。
潘郎中说，“薛公子在江南生产的布匹又便宜又好，令人十分钦佩。我们户部每年都要采买大量布匹制作军衣，现在你们薛家正好合适。”
薛蟠大喜，这是送上门的财神爷啊，急忙道，“能为军需办事，乐意之至。”
潘郎中继续说，“等过了年，你带上几块布料样子，找冯公子带你到户部找我。以你们的价格，一年光布匹就能省下几十万两银子。”
薛蟠急忙要了郎中的名贴，跟冯紫英约好，到时候去找潘郎中。
冯紫英说，“薛大爷这接了笔大生意，别忘了分给我一份。”说完把眼睛往潘郎中那边看。
薛蟠心领神会，起来敬酒，“当然当然，必须感谢冯兄的牵线搭桥，感谢潘郎中的大力支持。”
大家又纷纷举杯，祝贺达成合作。
等到年后出了正月，官府都开始正常运行。薛蟠找了冯紫英，约好时间，带着金算盘老张和一批布料样品，去找户部潘郎中。
潘郎中久在官场，做人非常客气，当然，薛蟠身为商人要更加客气。
经过热情寒暄、小心试探，最后完成交易。今年的军需布匹，由薛蟠提供三成，价格按旧年传统布匹价格的七成。当然，另外要给潘郎中两万两的回扣。
按薛蟠的想法，很想给官府更便宜的价格，这样帮着节约军费。但是薛蟠不能表现出来，那样跟社会现实太格格不入了。因为现在的官员已经很腐败了，心里想的都是怎么高价购买军需物资，然后吃回扣。
好在这个潘郎中还算是比较有良心的，给定了个七折价，这就已经能节约很多军费了。要是碰到贪婪的，可能定个九折，自已多吃两成。
生意谈成，大家各取所需，利益捆绑成了铁哥们。大家嘻嘻哈哈，又到酒楼里嗨了一晚上。
