薛蟠这次回京，多带了一条船，装上新产的布匹到京城铺子销售。再带一批紫砂壶，可以出售，可以送礼。还有新式的纺织机，打算在京城郊区开纺织厂。红薯土豆还没有产出，暂时不带。
一切安排妥当之后，苏州这边的事情就交给梧桐和老张处理。薛蟠带上山屏等家丁，带上贾琏的名帖，先行出发去金陵城。
到了金陵城，薛蟠先到自家老宅住下。薛家祖上苏州，当官后在京城，经商之后回金陵城，前两年又搬去京城居住。所以薛家在苏州、金陵、京城都有生意和宅子。
虽然来金陵城是为了拜访坦克，但薛蟠并没有告诉下人。所以从下人的角度看，薛蟠是来检查工作的。
薛蟠住下后，先检查了商铺经营，督促他们少偷吃多上交。又叫家丁去坦克家送上名帖，约好时间拜访。坦克家是林如海家族的旁支，林如海家族已经比较萧条，坦克家的经济条件只能算中等。
薛蟠来到坦克家，说明来意，见到了坦克。坦克爱好机巧的名声传播已久，常常被外人当成疯子，所以一开始对薛蟠还抱有防备。薛蟠也能理解这种心态。
大家寒暄之后，薛蟠也不啰嗦，直接上干货。拿出虎丘买来的望远镜，给坦克鉴赏。
“林公子，我这副千里镜，是在苏州古董铺上购得，听说林公子喜欢制作机巧物事，拿来给林公子看看。不知林公子能依样画葫芦，造出千里镜。”
坦克也很惊奇，拿起来反复观看，十分赞叹，“此千里镜乃是西洋罗刹国所制，做工极为精巧。只是大家一般都是做单目千里镜，如此双目镜事倍功半，纯炫技乎？”
又问薛蟠，“不知薛兄欲制造此千里镜何用？”
薛蟠道，“我在北方有一些朋友喜好打猎，有此物则如虎添翼。”
坦克点头道，“如此也可。只是曾经有人找我制作一批机关事物，不想竟被转卖至极北处化外蛮夷。此等蛮夷又与我大明为敌，残害我大明边关将士。故此我一般不给外人制造机关事物。”
薛蟠道，“竟有此事。这等无君无父的禽兽行为，我薛某人断然不会。”
薛蟠继续说，“今年年初，大明军队在山海关外打了败仗，损兵折将。我担心此等蛮夷将来为祸大明。只是不知有何办法除之。造千里镜，将来也可为边关将士所用。只是确实需要防止被转卖出关。”
坦克恭维道，“薛公子真是忧国忧民，看来传言不可信。此千里镜确实适合军伍使用，只是万不可落入贼人之手。”
薛蟠道，“林公子可以先解此千里镜之机巧，引而不发，仅制作少量试用。如此则不会落入贼手。将来如有急需，再行大量制作。我这罗刹千里镜，可以先放公子处，供林公子参详。”
坦克大喜，“如此就多谢薛兄。”
大家商谈完毕。林公子领着薛蟠参观他的工作室。坦克家虽不富裕，房屋简单，但是庭院很大，都被坦克拿来制作各种手工品。
薛蟠仔细观察下来，觉得这些手工品基本都是样子货，没有什么实用价值，更没有现代科技的影子。只是不知道，这是坦克故意摆在外面掩人耳目的，还是坦克只会搞这些平庸的玩具。
薛蟠问，“林公子说可以制作千里镜，不知能否看看如何制作。”坦克带着薛蟠进了一个房间，这是个玻璃加工作坊。看制作的东西都比较粗糙，估计坦克还没有掌握吹制技术。所以，这个时候是有玻璃制造加工技术的，只不过产量太少，并没有大量实用。
坦克拿起一个单筒望远镜给薛蟠，“我留下你的双目千里镜。这是一个我制作的单目千里镜，虽然比较粗糙，但也可以使用。”
薛蟠手下单筒望远镜，交给家丁拿着。然后向四周看看，命家丁都退到外面。
薛蟠道，“林公子。我曾听得人说，泰西有钢铁机器，烧炭火即可运转，不赖人力，使之运转车船，一日可至千里。林公子如能造出此等神物，天下运转方便，军粮兵器滚滚而至北关，弹指间可灭贼寇。”
坦克道，“竟有此等神物。确实不知。”
薛蟠说，“愚兄曾遇一高人，得其讲解其中诀窍。此机器号为自动机，虽不知全貌，也略知一二。我可将其中关窍说与林公子，请林公子设法造出机器。将来上可报效国家，下能便利百姓，功劳甚大。”
说完，薛蟠取出自已绘制的斯特林发动机图纸，铺开来给坦克看，再把原理给坦克解释了一下。
坦克一边查看，一边听薛蟠讲解，一边赞叹道，“此物设计如此巧妙，绝非凡品。能见如此物，幸甚幸甚。薛兄商贾世家，能从大处着眼，为国为民着想，实非常人，在下十分佩服。愚弟只求钻研机器，将来倘若能造出此物，请由薛兄专其利。”
薛蟠大笑，“林公子客气。将来可由我薛家专做经营，你我二人共享其利。将来还有赖林公子继续研究改进，还要造更多新机器。”
薛蟠跟坦克寻一个地方坐下，薛蟠开始给坦克讲述斯特林发动机的原理。听得坦克如痴如醉。坦克说，“我在古籍中见到有提及以火制气，以气运转之法。可惜只见其名，未见其实。今日竟然得见如此精妙机巧。果然不凡。”
按说应当造蒸汽机，但是薛蟠考虑斯特林发动机结构比较简单，可以先造出来，至少也能让坦克练练手。
虽然交谈甚欢，但是薛蟠一直也没搞清楚，这个坦克到底是不是穿越者。只是他这个名号，似乎必定是穿越者才会起这个号。所以他至少是跟穿越者有关。
同时，薛蟠也不知道，这坦克有没有发现自已是穿越者，感觉自已并没有露出破绽。
薛蟠需要对方的合作，又要防止泄露底细。也许等到将来，大家才能坦诚相待。
薛蟠给坦克留了五百两银子，算是支持他下一步研究，告辞返程。
