薛蟠还在乡下忙着，忽然一个家丁急急忙忙送来一封书信，原来是贾琏叫薛蟠立刻回城有要事相商。
薛蟠立马交待了一下事情，跟着家丁回城。薛蟠赶到贾家，有小厮引进去，贾琏正好在家，二人见礼后，坐下奉茶说话。
贾琏屏退众人，慢慢地说，“薛大爷，这次赶着把你叫过来，是因为出了一件急事。”
贾琏继续说，“你也知道，舍表妹林姑娘的父亲林如海，已经过世几年了。林家在扬州的旧宅一直空着，由贾家派人看管，这几年都平安无事。前天突然家丁来报，说遭了贼盗。只是这些家丁不是林家老人，并不知道有没有丢失什么重要东西。”
薛蟠心说，遭了贼虽是坏事，但是好像没必要搞的这么紧急。且听贾琏继续说。
“家丁说，明面上并未丢失什么财物”，贾琏压低声音，“但是在书房里发现一间密室，密室门大开着，里面东西翻的乱七八糟。不知道是否丢了什么重要物事。”
薛蟠一愣，怎么林家也有个密室。看来是这个时代的流行习惯。这密室里该不会有什么宝贝吧，甚至什么违禁品吧。丢点宝贝只是小事，如果发现违禁器物，我们贾王史薛四大家族都要跟着倒霉。
贾琏继续说，“我叫薛大爷过来，就是想一起商量下，这密室里丢了什么东西，有什么办法可以追回，或者弥补。”
薛蟠沉吟道，“这我现在也说不出。好在扬州离此也不远，不如我们一起去林家看看。”
贾琏唤来小厮，命立刻备船，即刻起程去扬州。
待到贾琏薛蟠二人急急忙忙来到扬州林宅，看守的家丁迎下，带进去七拐八拐来到书房。家丁守在外面，贾琏薛蟠二人进去细看。只见书房墙壁上开着一道窄门，通入一间四壁无窗的密室。两人走进密室，看到地面上扔着各种书籍杂物。薛蟠捡起几本书看了下，都是些经史子集和时文，并无稀奇之处。
现在的问题是，这个密室里藏了什么。如果丢失的只是财物、古董之类，丢了也就丢了。如果是不好的东西，那就是未来的隐患。贾薛二人都明白，假如有隐患被人偷走，如果不能及时解决，将来就可能落入敌对势力手里，变成搞垮贾家以及四大家族的罪证。在这个政治斗争极为惨烈的时代，一点疏忽都可能导致四大家族全部坠入尘埃。
薛蟠和贾琏在密室里展开地毯式搜索。
首先是几个大箱子，里面是一些古董和金银，并无蹊跷。
薛蟠看到，这个密室的花架上，也有两个石狮子。走过去，用同样的手法一拧，也打开了一个柜子。柜子里有一套衣服，拎起来一瞧，是一件怪异的官服。林家五代侯爵，有件官服不算稀奇。但是这个官服却并非大明制式。
贾琏看到这件官服，完全是一脸迷惑。但是薛蟠却心头雪亮，这件怪异的官服是北方关外蛮人的官服。没想到林大人竟然私通关外蛮人，薛蟠一时有点发呆，怎么还有这种操作。不过既然林大人已经仙逝，薛蟠也懒得去批判他背叛大明。
薛蟠伸手把这件官服收起来，用包袱皮细细包好。贾琏虽然觉得有点奇怪，但也就没多问。
又找到一批林如海的书信，多数是普通亲友往来，有一些是林如海跟其他官员的来往书信，有些内容是亲友请托办事，虽然是小事，也算违规。贾琏把这些信收好，打算全部带走。
搜索完毕，两人离开林宅，到贾家的院子住下。贾家因为家大业大，在扬州也置办了一个小宅院，用于贾家人员往来接待住宿，比住在客栈里安全。小院里安排有常驻人员，这些人员不仅看家护院，还有探听消息、传送信件、结交地方权势的作用。
贾琏薛蟠带着找到的书信和那件官服，回到贾家的接待点。命家丁加强防备。然后两人坐下继续琢磨这个事。
薛蟠把林如海的书信拿出来，仔细翻找。忽然，薛蟠看到有一封信的落款是“愚侄坦克敬上”。这是什么人，怎么会起个未来事物的名字。薛蟠不动声色问贾琏，林如海的这个侄子“坦克”，是什么人。
贾琏说，“这个坦克，是林家的一个远亲，家住金陵城，我也不大认识。这个坦克不是他的名字，乃是他的自号，一直就当名字用。听说他最喜收藏机巧古物，在家搞一些奇奇怪怪的机关事物。”
薛蟠点头做深沉状，“这位兄弟有这个自号，想必是位能人。坦者广也，克者能也，坦克者，乃是无不能也。此人必有奇才。有机会我一定要去拜访一下。”
贾琏说，“既然薛大爷感兴趣，回头我让小厮问一下，把此人的地址交给你，你有空就可以去看看。”
那件官服，两个人对着光捏了一遍，并未发现异常之处。只能仍由贾琏收着。薛蟠不敢点破，只能含糊地说，“这件衣服并非大明官服，如果为外人得知，恐怕要告林大人谋反之罪。还请二爷收好，切勿外露。”贾琏叫薛蟠这么一说，也理解这官服的危险性，点头答应。
贾琏焦虑道，“如今不知贼人盗走何物，总是一件隐患。又不能报官。”
薛蟠说，“我认识的那个淮安捕头柳湘莲，据说在江湖上颇有名头，黑白两道都有门路。我可以找他帮忙打听一下是哪路贼盗下的手，能不能花点钱把失物买回来。”
贾琏点头，“如此甚好。请薛公子速速去办。只是切勿声张。”
薛蟠答应下来。待回到苏州，请金算盘老张写信，蜡封后安排两个机灵的家丁去淮安府送信。
晚上睡下之后，薛蟠一个人陷入沉思。这个世界真的有不少穿越者，我一定要隐藏好自已的身份，防备不怀好意的穿越者。
现在已经知道有好几个穿越人或物，薛父的梅花令，薛父追踪的有步枪的神秘人，林家远亲侄子坦克。带着望远镜的西洋人有可能是穿越人，也有可能真的只是来冒险的当代西洋人。
这个坦克看来是个机械师，估计可以为我所用。最好是合作的同时不要暴露自已的穿越身份，也不揭穿对方的穿越身份。大厦将倾，一定要说服对方联手拯救大明。
