渔阳城郊，一场大雨已经下了好几天，别院里的两个管事大婶望着院子里两口不停溢出水的大缸止不住地来回走动。
“你说这郎中怎么还不回来？”许大娘问一旁的同伴周大娘。
“我哪里知道，这大雨下的，起这么大的雾，出门连是哪个方向都看不清，莫不是在路上找不到方向了吧？”周大娘焦急地说。
“这可怎么办？小姐已经烧了好几天，刚刚我去叫她，发现已经昏迷不醒了。我一摸她的头，都感觉烫。”许大娘身子不停地发抖，要是小姐出了事，她都不敢想自已会不会被老爷直接打死。
都怪她，半月前为啥非得将小姐带去寺里拜佛烧香，害得小姐回来路上淋了雨，自此就一病不起了。
周大娘一屁股坐在门槛上，这突如其来的变故已经使她浑身无力了，想想最坏的结果，她也是承受不起的。思及此处，她一下子站起身来，指着许大娘道：“许婆子，都是你的错，要不是为了给你儿子儿媳去求子，小姐怎么会淋雨，怎么会病成这样，要是小姐有个三长两短，到了老爷面前，我一定会如实相告，是你害死了小姐。”
说着周大娘呜咽起来，“我苦命的小姐哎。”
许大娘一听这话，气不打一处来，“我呸，你怪我？我是让小姐淋了雨，可当时我要去请郎中，是你周大娘拦着不让，说什么自已有经验，用你的土方子准能治好。还说什么灵验得很，以前给多少孩子治病都好了。”
“结果呢，装神弄鬼一通，小姐的病更严重了。好啊，你要去老爷面前理论，我也要说，是你延误了小姐的病，现在好了，雨这么大，郎中赶不来，要是那时我就去请了郎中，小姐只怕早好了。”
周大娘一听这话，顿时蔫了。
突然屋里传来几声响动，两人急忙跑进房间。
布置精美的闺房中，因高烧而昏迷不醒的周家小姐周芷若身子不停地抖动，发出的声响像是有人在晃动她的床铺，这幅景象将两个婆子吓了一跳。
许大娘最先反应过来，“快，再去拧几根冷帕子来。”
周大娘已经说不出话来，拿了一旁的铜盆和面巾，匆匆出了房间，走到门口还被拌了一下，铜盆摔在地上发出一声巨响，她也顾不上那么多，捡起面巾，只想着快点去打水给小姐敷上冷帕。
路过大缸的周大娘猛然反应过来，这儿不就有水，还能有老天爷下的雨更干净的水吗？周大娘合上手掌，默默祈求老天爷保佑她的小姐平安度过此劫，快点好起来。祈祷完毕，周大娘在水里拧了面巾，回房给周芷若换下额头上温热的手帕。
过了一会，周芷若不再抖动，情况似是有些好转，两人都齐齐松了一口气。这两日两人不分日夜地守在房间里，就担心出什么意外。
周大娘摸摸自已的胸脯，给自已顺了口气，“我刚才向老天祈祷保佑小姐平安，看来果真灵验了。”
许大娘狠狠瞪了一眼迷信的周大娘，这个没脑子的迷信蠢货，自已怎么会听信她的话，相信她真的能治病，如今犯下大错，已是不可挽回了。
她刚刚在房间里仔细观察了一番，小姐已经是进气少出气多了，她见过将死之人的样子，也是这般，小姐怕是不好了。
怎么办，她不想死啊。
“够了，周红。我实话告诉你，小姐要是出了事，我们俩都是会被乱棍打死的，就算不被打死，也少不得被发卖，以后哪还有好日子过。趁小姐还没咽气，还是赶紧想想法子的好。”
周大娘一听这话，又一屁股坐在地上，抱怨着自已的命有多苦多苦，如今落得这个结果，菩萨为何不保佑自已。
许大娘知道她是个没主见的，只能自已想办法了，要是小姐死了的话，她首当其冲就得被处置。
不能让小姐死，对了，那个丫头，有办法了，干脆一不做二不休，只要能满天过海，自已就有时间脱身，到时候一走了之，谁还能拿她怎么样？
许大娘将自已的主意告诉周大娘，后者听完直接愣住了，颤抖着说：“这要是被发现了，咱们一定会在闹市被斩首的。”
“你傻啊，那时咱们早就跑了，再说了，只要那孩子不说，谁会知道呢？这院子里没有别人，这件事只会你知我知。说不定，永远都不会被发现。”许大娘盯着对方，逼她同意这件事。
许大娘说的那孩子是早前昏倒在庄院附近的小乞丐，周大娘见是个女孩儿，穿着虽脏兮兮的，模样还算周正，想着小姐正好缺个贴身丫鬟，就给捡回来喂了些汤水，倒活下来了。只是身子还不大好，如今还放在别院里休养着，没到跟前伺候。
周大娘内心动摇了，她有儿有女还没享天伦之乐，她不想早死，横竖老爷多年来也不怎么过问小姐，每月只派人送些银子来，说不好早忘记小姐长啥样了。
“好，就这么办。”两人又商量了许久，连如何脱身都计划好了，这才安心。
许大娘料想得不错，当天还未入夜，周家小姐便断了气。两人赶紧将小乞丐抱到房间里，将她的衣服和周家小姐的更换了，将周芷若伪装成小乞丐断气的景象，用一席草帘裹住面容。
小乞丐苏晓因身体孱弱，被两位大娘一通操作后，惊得目瞪口呆，等到躺在周家小姐的床上，才反应过来到底是怎么回事。
许大娘一把鼻涕一把泪地向她诉说事情的前因后果，要是她不同意的话，就只能把苏晓打发出去，自生自灭，或者还有个落魄女子的好去处，也可找人将她带走。苏晓知道若是她不同意的话，许大娘怕是要将自已送去青楼了，一时垂下眼睛，再也不吭声，算是默许了这件事。
她不想再过流离失所的日子了，更不想被卖去那种地方，左右周小姐已经死了，自已若是顶替她的身份，就能神不知鬼不觉过上好日子了。
许大娘知道这个小丫头在自已的威逼利诱下已经心动了，放着更好的路不走莫不是傻子吗？自此这丫头就要飞上枝头变凤凰了，飞黄腾达的时候感谢她都还来不及呢。
接下来还有一件事最重要，那就是随时可能会来的郎中，不能再让他进门了。
许大娘安排周大娘留守在房间里，自已则去门口守着，郎中没守到，到是自已派去寻郎中的儿子回来了。
许大娘安排自已的儿子做了管家，本意是想给他找个事情做，谁知道他有了银子竟三天两头的去赌坊，有时候还私自扣着周家小姐的体已钱，见他垂头丧气的回来，许大娘心里气不打一处来，冲上去拉着这个逆子进了院门，砰的一声关上大门。
随后扬手就给了他一巴掌，被打蒙的许绍有些委屈：“娘，我去请了郎中，他不在，这才去了赌坊的。”
“是吗？那我问你，我给你的请郎中的银子呢？”
被戳穿的许绍自知理亏，又讨好道：“这次手气不好，下次，我连本带利给你赢回来。”
“你个败家子，你知不知道，咱娘俩没好日子过了。” 许大娘想到今后的辛酸，一向精明强干的她也忍不住带了哭腔。
许绍一时摸不着头脑：“咋了娘，这日子多好啊，怎么没法过了，如今我们把持着别院上下，有源源不尽的银子使，只要小姐在，谁还能把我们赶出去吗？”
许绍自打被他娘走后门进来做了别院的管家，一直就是吃香喝辣，周家小姐不缺钱花，年纪小又没主见，上面没长辈看护，整个别院上下全凭他们说了算，简直是神仙般的日子 。
“小姐她，她死了。”
许大娘看着这个不争气的儿子，如今还在做着混吃等死的美梦，小姐没了，看他还怎么混赌坊。
许绍瞪大双眼，慌乱道：“不是，不是说只是发烧，这寻常孩子谁没有个生病的时候，怎么这么严重。周大娘也说她有法子的啊，怎么会，早知道我就……”不去赌了。许绍没将后半句话说出来，他可不想背上罪名。
许大娘又将自已偷梁换柱的主意告诉许绍，罢了讲道：“无论此事成与不成，我们都不能再待在这里了，另谋出路吧。”
许绍还能说什么，留下来被发现就是死路一条，不如趁早走得远远的，若有一天东窗事发，自已还能保住性命。
这天夜里，母子两人便将周芷若的尸体偷偷运回了自已家，在不远处的密林里找了块隐蔽的地方埋了，这里是他们买下来的地，不用担心会被人发现。
许大娘在坟地上放了三块石头，既是做记号，也是为这个可怜的孩子立的墓碑。
“小姐，你不要怪我，我这也是没有办法，以后我会给你烧纸的，你别记恨我们。”
苏晓一夜未眠，命运的巨变使她又喜又悲，喜的是自已从此不用再担心无处可去，悲的是有一天自已会被戳穿是冒牌货，但想到自已过去的生活，她还是狠下心来，告诉自已，从今天起，她就是周芷若，是周府的千金小姐。
接下来几天，苏晓从两位大娘口中得知了周芷若的具体身份，原来她爹周景甫是同祯元年的新科状元，她娘是其指腹为婚的发妻，在生下周芷若三年后因病离世，那时正是周景甫高中新榜、无限风光之时。她爹年纪轻轻丧偶，又有个孩子，自然是需要再娶一位夫人的，各世家大族也想笼络这位才华横溢的新科状元，上赶着为他介绍对象。
谁知道，半路居然杀出一位大佛，当今圣上的亲姐，华阳长公主看上了这位状元，一时之间，无人敢与之相争。华阳长公主在宫里荣宠万千，可谓是要什么有什么，除非世上没有，否则就没有得不到的东西。
况且长公主容貌娇丽，聪慧无双，先皇陛下归天之时，特许其辅佐新帝，参与政事。要是真嫁给了新科状元，那也是下嫁，于周家一族都是有利无害的。
果不其然，二人最终喜结连理，公主不嫌弃周景甫是个死了原配夫人的，甘愿进门做继母，可周家却不能不识抬举，周景甫赶紧将自已的女儿以多病为由送回渔阳老家休养，托付给自已的堂兄嫂，待忙完婚事，自会接她回去。可明眼人都知道，这是怕得罪公主，毕竟公主哪里生养过，又怎会照顾一个小孩子。再者，二人新婚燕尔，自是无暇顾及孩子的。
