“明嫔余氏，惠嫔沈氏，得天所授，承兆内闱，望今后修德自持，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
皇后困居于景仁宫中，太后避世，只派了身边的竹息姑姑前来代为教导二人。
坤宁宫外的台阶下，初彤与眉庄身着吉服，沐浴于日光下。
初彤黛紫的吉服上满是金银丝线绣成的如意祥云，在盛夏的阳光下光彩惑人。头上数不清的金石珍宝，若星河般粲然醒目。乌发红唇，若洛神临世，水泽湘江。
眉庄身着品红色绣五蝠呈祥纹嫔位吉服，头上簪着太后所赠的和合二仙如意簪，位于另一侧，虽容色不显，却也垂眸恭肃，端敛自谨。
两人皆敛声屏气，接连三叩，沉声答允“承教于太后，不胜欣喜。”
自此，才算名正言顺地成为一宫主位。
虽两人一向并无交集，但同为嫔位，又是一同册封的大喜日子，加之二人都不是跋扈轻浮的性子，故而此时皆是不吝于善意相向的。
“延禧宫还等着收拾，我便先走一步了。夏日暑热，明嫔也早些回宫罢。”
凡为嫔位者，需独掌一宫，宫中空余的宫殿不多，眉庄又与安陵容交好，便自请去了延禧宫。
延禧宫与咸福宫相去甚远，搬起来实在有些不方便，尤其盛夏天热，更是让人难耐。
她有些抱歉地朝初彤颔首浅笑，一举一动皆是大家风范。
初彤听闻，也不甚在意。
只弯眉轻笑，如常以对，“谢过惠嫔好意，我也是要早些回去了，惠嫔慢走。”
俩人相行一礼，便背道而行。
——
景仁宫内的小佛堂处，宜修身上只披着素色的佛衣，头上不着钗环，跪坐在观音像前。
身侧的火盆里，不断燃烧的是她抄写多日的经文。
她闭眼轻声念诵着晦涩的佛经，面色平静安详。
宫外的礼乐悠扬，难免传进景仁宫中。
宜修叹息着睁眼，转头望向身后的宫女枕青。
“外面，是什么动静？”
“奴婢听闻，是永寿宫韵贵人，和咸福宫沈贵人封嫔的册封礼。”
枕青是太后送来的宫女，为人寡言少语，老实木讷。
既有照拂之意，亦行监视之责。
宜修听闻，只低声感慨一句，“都封嫔了啊，果真是福气不浅。”，便接着闭眼，为自已早逝的孩子念诵手中的经文祈福。
幽闭的景仁宫状如一潭死水，呼吸的每一口气都是阻塞窒息的。虽是盛夏，依旧令人骨缝生寒。宜修像一具阴灵，在这恍若废弃的宫殿中，自行游荡，无人问津。
——
礼乐的声响同样传进了沉寂几月的翊坤宫中。
华妃歪靠在软榻上闭目养神，一旁的小几上，是几碟子各式糕点，灵芝在一旁打扇，颂芝跪在脚踏上轻柔地给她捏脚。
芳枝推开门进来了，手上端着一碗温热的汤药。
“娘娘，药好了，快趁热喝了吧！”
华妃才慢悠悠地睁眼，也没要人喂，自已伸手从她手里端过药碗，只一气儿灌下。
汤药腥臭苦涩，让华妃直直作呕，却又不得不皱着眉，强忍下腹中的翻腾。
芳枝已是习惯了华妃如此，忙拿出帕子，给华妃擦擦嘴角。又拿出一包蜜饯，捧到华妃面前。
“娘娘，这蜜饯在奴婢特制的，断不会坏了药性。娘娘不妨尝尝，也压压嘴里的苦味。”
华妃本就耐不得苦味，只怕伤了药力，才不敢在药后服食蜜饯等糖果，今日有了此物，连忙取了几个塞进嘴里，这才好受了些。
正逢此时，外面礼乐声大作，吓了华妃一跳。
“何人竟在禁宫内擅自喧哗，本宫不过称病几月，外面竟反了天了不成！”华妃柳眉直拧，厉声斥责道。
她闭宫数月，未免忧思伤神，一律不问外事。竟不知哪里的宫人，这般没了规矩。
华妃本就不是什么好性子，加之夏日天热，容易烦躁，更何况天天喝这苦药汤子。盛怒之下，越发尖刻。
芳枝连忙跪下，抬头间偷偷窥视着华妃的面色小心道来，“娘娘这几月养着身子，宫中琐事繁多，未免让您烦心，不敢让您知道。娘娘如今身子已经开始好转，奴婢这就向您道来。”
如此，便从韵常在有孕得晋贵人，莞常在得宠晋位，讲到韵贵人小产，皇后幽禁，再到今日，韵贵人与沈贵人同晋嫔位。
华妃不知，她闭宫这些天，宫中竟出了这般大事。
而她如今对皇帝感情复杂，若说深爱，又恨其夺子多年；若说深恨，又放不下多年情意。
但爱恨交织下，倒无意为难宫嫔，只一心念着子嗣。
因此，虽是惊于二人封嫔，也未有太多不悦。
但皇后与她作对多年，如今却幽禁于景仁宫，倒是令华妃心下畅快不已。
“早知皇后是个毒妇，整日里花言巧语，口蜜腹剑，哪里有一国之母的气度！余氏前脚小产，皇后后脚便称病禁宫，天底下哪有这般巧合！依本宫看，分明是她下得毒手才是。”
说罢，又想起了什么似的，华妃眼波一转斜斜一觑，“颂芝——”
华妃微敛了敛神色，作出一副大度姿态来，“去库房里拿些好东西给明嫔送去，她失了孩子，又得封嫔位，也算是全了本宫的一番心意。”
颂芝听闻，停下了手中的动作，低头称是。
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永寿宫正殿，初彤屏退众人，独坐在梳妆镜前。
镜中的女子如此美好，一嗔一笑都温平清宁。
日光顺着窗扉斜斜落入，她的面容一面居于阳光之下，一面隐匿昏暗之中。
伸手轻轻抚了抚自已平坦的小腹，缓缓勾勒出一个光明到极致的笑容。
用一个不存在的孩子，扳倒了皇后，还升上了嫔位。
何乐而不为呢？
