“佩恩是你们之中最强的咯。”
角都言简意赅，似乎并不想多理会他：“废话。”
不然为什么他是首领。
即便他们之间并不会刻意为各自的实力做出一个准确的排名，他的实力自然是众人心中的共识。
在晓这个由各路强者组成的组织中，佩恩的地位无可撼动。
如果说之前他唯一的弱点是使用轮回眼能力时过于耗费查克拉，那么在鸣人被他选中作为查克拉的连接之后，这个弱点也已经被完美地解决了。
鸣人：“我说我说，你们当初为什么加入晓？角都大叔我猜是为了钱。”
角都：“……我谢谢你啊。”
蝎的声音冷冷的：“为什么要问。”
鸣人：“好奇。”
蝎沉默，尔后道：“输了而已，并非其他特殊的原因。但若是确切要说的话，我在找一个东西。”
鸣人奇道：“找什么？说不定我也能帮忙找到。”
“永恒，永远也不变的，事物。”蝎淡淡道。“如同我的人傀儡，我的艺术。”还原样貌，能最大程度保留生者查克拉与血继限界的人傀儡。
鸣人：“那种东西不可能会有的吧！再坚硬的石头也会变成粉末，河流会改道，今天的太阳不是明天的太阳，人会老去。”
角都道：“不，有的。”
鸣人好奇：“是什么？”
角都：“钱。”
蝎冷冷道：“所以我才讨厌和你组队。”
角都：“彼此彼此。”
鸣人忽然“啊”了一声：“对了，那个祈川，他是永恒的。”
蝎轻蔑道：“废话，他是傀儡，只剩下大脑是自已了，当然不老不死。”
鸣人：“不，我是指，当他的父母为了他而制造出的这具傀儡，因为爱所以将濒死的孩子的大脑移植，为了孩子的性命而亲手将孩子制成傀儡，其中凝聚的情感是永恒的。”
蝎冷冷道：“人死都死了，谈什么永恒。”
鸣人：“喂喂，你到底有没有听我说话的说！就像是我很爱一乐拉面，就算我把这碗拉面吃完了，但它的味道，或者是吃拉面时的心情，我都会永远记住的喋吧哟！”
蝎：“……你听上去就是在胡言乱语。”
角都：“连吃拉面的心情都能记住，真有你的，漩涡鸣人。”
鸣人的声音坚定而充满信念，他眼神中闪烁着对羁绊的执着：
“不仅如此，我想要的还有同伴的认可。因为每一段羁绊对我来说都非常珍贵，我会用心去守护，好好保存下去。”
同伴，这个词汇在角都听来却显得异常可笑。他曾经为了同伴，为了村子，去执行那几乎不可能完成的刺杀任务——刺杀传说中的初代火影千手柱间。
然而，任务失败后，等待他的却是严酷的惩罚和背叛。
角都听后，不禁冷笑出声，他的语气中充满了讥讽和不屑：“同伴？哈，真是天大的笑话。你所谓的同伴，不过是一群随时可能背叛你的累赘。”
鸣人却反驳得毫不犹豫，他的声音中透露出坚定的决心：“同伴对我来说，是最重要的羁绊！”
角都眯起了眼睛，眼中的讽刺之色更加浓重，他的声音尖刻而充满恶意：
“哦，是吗？那你倒是解释解释，那个你所谓的‘最好的朋友’佐助，是怎么把你送下地狱的？”
鸣人面对角都的攻击，没有丝毫退缩，他直直地迎上了角都的目光：“他没杀我！”
“哦，真是感人至深的故事。”角都的语气充满了嘲讽，“他没杀你？那你倒是说说看，你是怎么死的。难道是你自已的灵魂跑到了白绝给你制造的躯壳里吗？”
两人的话语间充满了火药味，瞬间，他们动起手来。意外的是，他们都没有使用忍术，而是选择了更为直接和原始的肉搏战——拳对拳的体术攻击。
招招见肉，拳拳到骨。
角都也不知道自已为什么要生气，明明这根本与他一点关系也没有，或许蝎说的没错，这个小鬼的天真就是那么容易令人火大。
鸣人的眼睛泛起了红光，他的声音中充满了愤怒和坚定：“他就是没有杀我！佐助不会杀我！我不在乎我是怎么死的，我现在还好好地站在这里！！！”
角都面对鸣人的激情反驳，却是不怒反笑，他的笑声中带着一丝嘲讽：“你就继续自欺欺人吧。”
鸣人的声音同样坚定，他不甘示弱地反驳：“你才是自欺欺人！”
尽管鸣人的斗志高昂，但在战斗经验上，他毕竟还是吃亏。很快，他便在角都的攻势下落入了下风。
在一次近身搏斗中，鸣人不慎露出了破绽，角都趁机一拳狠狠打穿了他的肩胛骨。鸣人痛得咬牙，一口鲜血从嘴角溢出。
在一旁冷眼旁观的蝎，心底早已认定鸣人不可能战胜经验丰富的老怪物角都。
他冷冷地开口：“够了，漩涡鸣人，无论怎样，人心总是会变，一变再变。情感会转移、变淡，直到消失，再也不会被记住，到头来什么都不存在！”
鸣人却是不为所动，他的声音坚定而有力：“我不管他人心会不会变！”
他一手紧紧握住角都贯穿他肩膀的手，另一只手却在顷刻之间以惊人的速度凝结查克拉。鸣人的眼中闪烁着决意，他大喝一声：“螺旋丸！！！”
在如此近的距离下，角都根本无法躲避，被鸣人凝聚的螺旋丸“砰”地一声重重击中，整个人被击飞，连带着砸断了周围的几棵树木。
蝎微微皱眉，没想到鸣人居然可以单手使用螺旋丸，他心中暗自惊讶：这小子体内的查克拉量相比起以往，究竟大了多少？
鸣人转身，他那双包含坚定与信念的眸子看向蝎：“因为那种情感，我会记住一辈子。不管未来如何，不管结局如何，对于我来说，和我有着这段共同情感记忆的他，永远是永恒的存在。”
他顿了顿，语气更加坚定：“这就是永恒。”
蝎：“……”
蝎沉默，而角都确实彻底火了，阵阵笑声从面罩下传来：“很好，漩涡鸣人，你去死吧！”
瞬间，角都的身上涌起一股强大的查克拉，这股力量如同火山爆发，势不可挡。他的背后，地怨虞如同恶鬼般一个个钻了出来，它们的眼睛闪烁着邪恶的光芒。
仅仅在一刹那间，角都已经发动了攻击，裹挟着风遁的火遁术释放出惊人的热量，如同一道火龙直扑鸣人。
然而，就在这危急关头，鸣人感觉自已身体突然被一股力量猛地拉扯，他的身体仿佛自已动了起来，被狠狠地抛向一旁，恰好躲开了那致命的火焰攻击。
鸣人心头一惊，很快便反应过来，是蝎的查克拉线扯住了他的身体，在关键时刻救了他一命。
角都的下一波攻击接踵而至，速度更快，势头更猛。
“住手。”
一个声音从天而降，冷静而有力。
只见一人身着红云袍，如同神降一般从天而降，他的掌心轻轻一吸，竟然将角都的所有攻击全部吸收殆尽。
是佩恩，他放下了手，面无表情，语气淡然而不容置疑：“任务完成后，我们必须先回雨隐村报告。如果你们想要切磋，等报告完毕后，私下里爱怎么打怎么打。”
鸣人：“佩恩？你怎么会在这里。”
早就心知肚明的角都：“啧，首领，我以为你不会出来，不过嘛，既然是涉及到他的事情，又觉得你出现不奇怪了。”
鸣人：“啊？！”
蝎：“反正你也觉察不到，算了。”
鸣人：“喂！！你说的是什么话！！”
角都发现鸣人又跟没事人一样，明明刚刚还打得你死我活，现在又完全没发觉一般蹦蹦跳跳，他内心的复杂情绪又加深了几分。
鸣人还在吵吵闹闹，突然间，佩恩伸出手，将一件东西递到了他的面前。鸣人下意识地接过来，发现那是一件晓组织的红云袍。
佩恩的声音一如既往地冷漠，简短地吐出两个字：“衣服。”
鸣人愣了一下，不解地望着佩恩，随后他的目光缓缓下移，落在自已身上。他这才发现，自已身上的这件黑袍已经破烂不堪，布满了战斗的痕迹。
虽然他身体上的伤口已经迅速愈合，但黑袍上的破损和血迹却依然清晰可见。
鸣人的表情有些错愕，他摸了摸身上的衣物，手指触碰到了那些裂口和烧焦的边缘。
他这才意识到，尽管他的身体有着超乎常人的恢复能力，但这件陪伴他经历了无数战斗的袍子，却无法像他的身体一样自我修复。
“……”
“不用，”鸣人道，“这对男人来说，可是勋章一样的存在！”
角都、蝎：“……哪来的小屁孩。”
佩恩缓缓走到鸣人跟前，他的每一步都显得异常沉重，鸣人不禁有些紧张：“你想要做什么？”
佩恩没有回答，只是静静地站在鸣人面前，然后突然将手搭在了鸣人的肩膀上。鸣人愣住了，他直愣愣地盯着佩恩手上的“零”戒指，心中充满了疑惑。
就在这时，戒指突然动了——不，是佩恩的手动了。只见他动作迅速而有力，反手一扯，将鸣人本就破烂不堪的外袍撕开了一个大口子！
鸣人一时没有反应过来，直到那“撕拉”的声音在空气中回荡，他才如梦初醒，迅速后退了几步。他的瞳仁中瞬间挤满了诧异和愤懑，道：“佩恩，你是不是有毛病！？”
他就这样站在那里，套着一件血迹斑驳的内搭，衣衫褴褛，显得有些狼狈。
尽管那件红云袍就在他手中，但他最终也没有穿上它，似乎在用这种方式表达他的不满和抗议。
“……”
“这次任务，我们完成得如何？”在归途上，鸣人步履轻快地走到佩恩的身旁，满怀期待地询问。
佩恩侧目扫了他一眼，语气平静地回答：“不错。”
鸣人的眼中闪过一丝兴奋的光芒，紧接着追问：“那也就是说，我之前提出的那个建议，你打算认真考虑一下了？”
佩恩微微点头，但随即又补充道：“不过，关于你的提议，我暂时还不会采纳。但是，积累资金的方法，我们可以暂时实行。”
此时，身后的蝎与角都不约而同地交换了一个意味深长的眼神。对于这样的结果，他们并未感到意外。
在此次任务中，佩恩始终默默跟随，未曾轻易现身。若不是在任务最后关头，角都与鸣人之间爆发了冲突，或许佩恩依然会选择隐藏在暗处，观察一切。
而如今，他的表态虽然并未完全接受鸣人的提议，但至少在积累资金方面，给予了肯定的答复。
漩涡鸣人……真是个奇异的少年。
蝎与角都心想。
回到雨隐村，鸣人第一件事便是让白绝帮他彻底放松，沉沉地睡了三天三夜。当他醒来时，感觉精神焕发，浑身充满了力量。按照他的习惯，他立刻动身去找赤砂之蝎，希望从他那里打探到大蛇丸的最新情报。
蝎此时并未穿着他那标志性的绯流琥，而是全神贯注地修理着他的傀儡。鸣人走进工作室，正准备开口，却意外地听到了蝎的回应。
“……行。”
蝎的声音平静。
鸣人一时愣住，怀疑自已是不是听错了。“你，你答应了？”他难以置信地问道。
蝎抬起头，目光直视鸣人，点了点头：“嗯，答应了。十天后，我会去对接卧底的情报。”
鸣人的眼睛立刻亮了起来：“我也要去！不只是为了佐助……还有祈川的那一份债，我也要向大蛇丸讨回来！”
然而，他的热情还没来得及完全释放，就被一道冷冷的声音浇了一盆冷水。
“我同意了吗？”
佩恩的声音在房间内回荡，极其淡漠，仿佛没有一丝情感。
鸣人忍不住翻了个白眼，吐槽道：“我身上是装了磁铁吗，怎么你老是跟着我啊。”
这时，白绝从角落里探出头来，嬉皮笑脸地说：“你的行踪我都能感应到！”
鸣人无奈地摆了摆手：“行了我知道了！”
随后鸣人看向佩恩：“我管你同不同意哦，总之我去定了的说。”
佩恩道：“你去的了吗。”
鸣人不解其中之意，忽然，他感觉自已的身体动不了了，鸣人就算再神经大条，也反应过来了。他现在的躯体，是白绝制造的木遁分身。
是完完全全供白绝操控的傀儡。
佩恩：“不要以为我不清楚你在想什么，漩涡鸣人，你想救佐助出来，且不提能不能救出来，救出来以后，是不是就开始着手脱离晓？”
“这……我……”
佩恩：“不过就是一个杀死你的所谓的同伴，死就死了。”
鸣人紧紧地盯着佩恩：“首先，他没杀我；其次，失去同伴的痛苦……那种事情明明是要想一想就能难受到死！”
“……”
“那种痛苦，明明你应该比我还能理解的说！”
佩恩冷冷道：“阿飞真是多嘴。白绝，让他睡着。”
白绝：“都睡了三天，还睡，别睡傻了。”
鸣人张了张嘴，似乎还有许多话要说，但突如其来的困意如潮水般涌来，让他无法支撑自已的身体，头一歪，眼看就要倒下。
佩恩冷眼旁观，直到最后一刻才不情愿地伸出手臂，稳稳地接住了他。他的动作机械而有力，将鸣人像一件物品般轻轻地放平，让他躺在冰凉的地板上，没有一丝多余的关怀。
佩恩站直身体，面无表情，似乎已经忘记了地上躺着的鸣人，准备转身离去，然而，一旁的蝎突然开口，打破了沉默。
蝎的目光深邃，他深深地看了佩恩一眼，语气中带着一丝探究：
“佩恩，我一直以为你挺喜欢这个小鬼的。”
佩恩的声音像是寒冬中的北风，刺骨而冷漠：“没有。他只是个工具。”
蝎微微一笑，似乎对佩恩的冷酷并不意外，他耸了耸肩，继续说道：
“算了，反正这是你的事。不过，小鬼想要的情报，我会去拿到。至于你怎么选择，我不感兴趣。”
佩恩没有再看蝎一眼，他的眼神如同坚冰，没有一丝波动，仿佛任何情感都无法在他心中留下痕迹。
他的背影冷漠而决绝，随着他的离去，房间内的温度似乎也随之下降了几分。
