我本不想再说什么，奈何徐二不耐寂寞，脱口道：“丹道之术，实属旁门。我徐阀以创建以来，一直标榜武林正道，从不与邪魔为伍，因此才有了今时今日之势头。家父更是谦谦君子，以经典为师，从不越雷池一步。而今我代表徐阀行走燕云，自当秉承家父之志，不骄不躁，不以物喜，故而这两本册子虽为绝顶秘籍，我亦断断不会染指。诸位皆是跟随家父多年的仁侠，就请与此殿的佛陀一道，为我作证。”
“少门主高瞻远瞩，实乃我辈之楷模！”封长安双眼放光，振奋道。
“少门主高瞻远瞩，实乃我辈之楷模！！！”徐阀一众门人声音更烈，激情四射。
徐二此举，令我想起那个声势浩大的送葬之日，当时在公渡山的栎林里，简要也是这般慷慨陈词，同样惹得在场的仁人志士万分激动。我厌恶简要，于是对徐二刚刚建立起的好感顿时荡然无存，叱道：“Shut up！You are doing my head in。”
徐二说：“好心当作驴肝肺。”
我命魏、韩二人将两本丹道册子交给幻央，他们俩眼神里带着钩子，舍不得。
“不知师父日后要怎么处置它们？”
“反正不会给你们就是，所以二位不必操心。”
魏、韩二人悻悻，虽说万般不舍，最终还是把两本册子递到幻央手里。
“少门主，时候不早了，我们该启程了。”封长安催促道。
“诸位施主，是要走了么？”想来是早就躲在了殿外，小沙弥突然现身，冲着我合十道。
我报以肯定的回答，然后告诉他，寺内的多脚怪如此巨大，应该是偷食了地下丹房里的丹砂，大雨倾盆，至使井水上溢，灌入了暗室，因此这些大虫方才出现在院落。本寺乃偏僻之地，荒凉非常，为免他物重蹈覆辙，当尽快清理丹房才是。
小沙弥打了一个哈欠，懒散地回道：“阿弥陀佛。施主有心了，小僧谨记。”
我们一行人离开崇虚寺，策马而行，不多时便重归官道。短憩之时，阿证和阿因来到我面前辞行，他们说徐氏夫妇吩咐过，一旦将幻央安全护送到我这里，就可以返程了。我思虑片刻，说：“你们还是随我先去朱仙集，我爹命我给朱老爷带了一份厚礼，想必他定会有所回馈，由你们带回徐阀再好不过。”
阿证和阿因喜出望外，连声向我道谢。
朱仙集虽说不比渔阳郡繁华，但却一处充满烟火气息的小镇。我们在太阳西斜之时来到镇外，远远就看到炊烟升起，空气当中隐约还能闻到一股麦香。策马快奔了一个下午，我确实有些饿了。设想我们来到朱家，朱驹朱老爷定会设宴款待，禁不住舌底生津。
我虽是头一遭来到朱家集，但封长安却是轻车熟路，这些年徐阀从朱家购马，简敖大多时候都交由封氏兄弟操持，因而他可谓是朱家的常客。
封长安告诉我，朱驹虽然与徐阀过从甚密，但却并非武林中人。朱家有一座万牲园，乃是朱驹耗费十年、费银千万所建，园中藏有珍禽异兽无数，九州之内，极尽搜罗，几乎掏空了他的腰包，但他却始终乐此不疲。
“有点意思！”我笑道，“人无癖，则无趣嘛。”
“我还以为少门主感兴趣的是那些奇珍异兽，没想到居然是朱老爷这个人……”
“多交几个朋友，也好广结善缘不是？”
“少门主果然与众不同！”
谈笑间朱宅已至，可我一抬眼，心里却咯噔一下，原本轻松愉悦的心情瞬间散去。只见高阔气派的宅门上挂着白绫，两枚硕大的白灯笼虽未燃烛，但上面那黑色的“奠”字却分外醒目，残阳如血，有风荡过，透着一丝凄清。
封长安偏身下马，上前与穿着孝衣的门役交谈了几句，那门役转身奔向宅内。
“谁过世了？”
“启禀少门主，是朱驹的爱女。”
“年岁几何？”
“据在下所知，此女名为玄雪，年不过弱冠，且是朱老爷的独女……”
“啊！”我不由得叹道，“来的真不是时候。”
“少门主此言差矣，要我说，正是时候才对！”当朱驹把我们一行人迎入宅内，他执着我的手、不待我落座便急迫地说道。
我见他惶恐不安，双眼布满血丝，却无一丝悲伤之气，暗忖这其中定有什么隐情。
“封长安审时度势，当即问道：“朱爷，到底出了什么事情？”
“此事说来话长，请少门主随我到内室详禀。”
看来朱驹有难言之隐，因此我只带了封长安、魏五劳、韩七伤以及幻央在身边。朱驹刚进到内室便叫了一声“玄雪”，幔帐立时展开，一位身穿孝衣的姑娘出现，她踱着碎步迎上前来，屈膝向朱驹行礼，而后望着我愣住了。
“玄雪，这是徐阀的少门主自序少爷，还不赶快见礼。”
“玄雪见过自序少爷。”
“你这是……”
朱玄雪脸色苍白——不，应该说惨白才更贴切，她虽然长了一张年轻面孔，但脸上却并无一丝生机，就连嘴唇都似涂了一层浓厚的白粉，叫人乍见之下不免感到惊诧。
“唐突，唐突！”朱驹向我抱拳道，“小女三年前偶染怪疾，从此就变成了这副骇人的模样，还望少门主不要介怀。”
“朱爷，你我不时相见，怎的从未听你提及？”
“长安兄莫怪，实在是难以启齿啊！”朱驹说着来到女儿身旁，轻撩起她的衣袖，他本欲让我摸脉，似又觉得不妥，转而面向幻央，轻声道，“有劳姑娘。”
幻央看我了一眼，见我点头，这才伸手来试，谁知刚一搭上，她就嘶了一声，犹如火灼。
“玄雪姑娘，得罪了。”
好奇心使然，我不由分说替下幻央，这一搭脉不要紧，竟让我差点叫出声来！
朱玄雪根本没有脉搏，非但如此，她的肌肤更是冷如寒冰；情急之下，我又抓住了她的手，霎时，只觉一股寒气闪电般穿透皮肤，一浪高过一浪，竟让我难以招架，缩手的同时往后退了一大步。
魏、韩二人见状，也顾不得许多，双双试脉过后，瞠目结舌。
“这等奇疾，朱爷可曾寻医？”
