每当看到与亡妻当初一模一样的面庞，棠行止的心都会不由自主地颤抖一下，那种熟悉的感觉仿佛穿越了时空，将他带回到了过去的美好时光。渐渐地，他开始接纳棠斌，将他视为自已生命中的一部分，尽管这份接纳来得有些艰难，需要他用漫长的时间去慢慢抚平内心的创伤。
这次本只是一次探查方府动向的任务，谁曾想，棠斌竟然第一次向他提出了一个要求。出于一时的冲动，他答应了棠斌的请求，任由他在外散养了整整两年。这两年的时间里，他时常会想起棠斌，心中充满了愧疚和无措。他不知道自已的决定是否正确，是否给棠斌带来了伤害。
如今，棠斌终于回来了，他迈着沉重的步伐踏入了这座曾经熟悉而今却散发着冰冷气息的府邸。零星几个扫地的仆从看到他归来，纷纷行礼致意，然后继续手上的动作，仿佛他们早已习惯了主人的来去无常。
棠斌静静地伫立在原地，目光凝视着眼前熟悉而又陌生的景象，心中犹如打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起，感慨之情如汹涌澎湃的潮水，一波接一波地涌上心头。那错综复杂的情绪仿佛化作无数丝线，紧紧缠绕着他的心弦。
他迈着沉重而缓慢的步伐，一步一步朝着自家的院子走去。这座院子对他来说意义非凡，这里承载着他数不清的回忆与深厚的情感，宛如一座避风港，是他心灵得以栖息、依靠的地方。
当他踏入院子的那一刻，一种久违的宁静和熟悉感瞬间迎面扑来，如同温柔的春风轻轻拂过面庞，使得他那颗躁动不安的心稍稍得到了一丝抚慰和平复。然而，他却无暇顾及四周的破败景象，那些残垣断壁、杂草丛生的角落都被他视若无睹。
他径直穿过庭院，来到母亲曾经居住的卧室前。轻轻推开门，只见父亲正躺在床榻之上酣然入睡。此时此刻的父亲，卸去了平日里所有的防备和伪装，展现出最真实的一面，就像是一个普普通通的人，有着属于自已的喜怒哀乐和情绪起伏。
棠斌站在床边，默默地注视着熟睡中的父亲，时间仿佛在这一刻凝固。不知过了多久，他回过神来，转身准备将随身携带的娘亲的发簪放回原处。可就在手指触碰到发簪的那一刹那，一股强烈的不舍之情骤然弥漫开来，迅速占据了他整个心房。犹豫再三之后，他还是再次小心翼翼地将发簪放入怀中，心里暗自思忖道：“罢了，就这样带着吧，就让娘再多陪我一段时间，这未尝不是一件好事。”
随后，棠斌轻轻地合上房门，转身离开了母亲的卧室。他拖着略显疲惫的身躯，缓缓走向自已的房间。进入房间后，他简单地洗漱一番，便一头栽倒在床上。连日来的奔波劳累早已让他精疲力竭，此刻终于能够放松下来，好好休息一下了。不一会儿，他便沉沉睡去，进入了甜美的梦乡。
迷迷糊糊之间，棠斌正沉浸在香甜的睡梦中。突然间，“砰”的一声闷响骤然响起，犹如一道惊雷划破寂静的夜空，将棠斌从美梦中狠狠地拽回了现实。他猛地睁开双眼，心跳瞬间加速，耳朵警觉地竖起，仔细聆听着声音的来源。那声响听起来似乎是从隔壁房间传来的，隐隐约约还伴随着一些轻微的嘈杂声。
棠斌心中涌起一股好奇和不安，他迅速翻身下床，手忙脚乱地穿上自已那件略显凌乱的外套，决定前往隔壁一探究竟。然而，就在他刚刚迈出几步的时候，一群黑影如鬼魅般突然冲进了房间。还没等棠斌反应过来，一名身材矫健的暗卫已经以迅雷不及掩耳之势冲到他面前，二话不说，直接拦腰将他抱起飞快地冲向床边。
棠斌只觉得一阵天旋地转，眼前的景象飞速变换。下一刻，只见那名暗卫不知道施展了何种神奇的手法，原本平整无奇的床边竟然奇迹般地出现了一个黑漆漆的暗道入口。那暗道仿佛一张张开的巨口，散发着神秘而阴森的气息，让人不寒而栗。
进入暗道之后的棠斌小心翼翼地不敢发出一丝声响。没走几步，前方忽然传来一阵嘈杂的声音，其中夹杂着他熟悉的父亲和皇帝的谈话声以及激烈的打斗声。
棠行止一脸悲愤地看着眼前黑压压的人马，嘴角扬起一抹讽刺的笑容：“我就知道，月儿不可能就这样莫名其妙地离世，当初我离开的时候，太医明明说过她身体康健得很。哈哈哈……我就知道，这世上自古以来帝王都是最无情之人！父亲啊，如今你总该相信我的话了吧？”
皇帝面沉似水，毫无表情地盯着眼前这个几近癫狂的男人，冷冷说道：“原本只要你不再追查当年那件事，一切都还能相安无事。可谁叫你非要揪着那个已经死了的女人不放呢？现如今国家太平，百姓安居乐业，你也不必再苦苦挣扎，可以安心去地下追随那个贱人了！哼！”
话音刚落，只听得一声尖锐的破空之声响起，一支利箭如闪电般射向棠行止。瞬间，鲜血四溅，棠行止瞪大双眼，难以置信地望着胸前那支深深刺入的羽箭，缓缓向后倒去。
皇帝冷漠地看了一眼倒地不起的棠行止，然后头也不回地转身离去，边走边自言自语道：“想当年，朕让那个贱妇给你下毒，谁知她竟然宁死不从，你们俩还真是一对情深意重的苦命鸳鸯啊！不过可惜，这世间的情情爱爱终究抵不过皇权霸业。”
棠斌拼尽全力地挣扎着，但他那微弱的反抗力量在训练有素的暗卫面前显得如此微不足道。无论他如何奋力抵抗，都无法挣脱束缚。最终，在听完那些让人心惊胆战的话语之后，他只觉眼前一黑，便失去了意识。
与此同时，一个早已在街边死去多时、骨瘦如柴的小乞丐被无情地丢进了棠府熊熊燃烧的火堆之中。火焰瞬间将这个可怜的身躯吞噬，仿佛要掩盖掉一切真相。
