昭月堂。
侯夫人对老夫人说起了外面的传言：
“安国公世子倾心湄儿的事，已经传开了，不过拿湄儿说嘴的人不多，反倒都说顾家好家风，养出了好女儿。”
“好女百家求！再说这事湄儿没有指摘的地方，都是安国公世子一厢情愿。
何况顾家如今蒸蒸日上，你大哥是正三品的左副都御史，你三弟又是正五品的知州，谁会这么没眼色，攀扯到湄儿身上去？”
顿了顿，老夫人又道：
“你说，此事会不会是薇儿做了什么手脚？当时薇儿就在旁边，香囊也是她嚷出来的。”
侯夫人心中亦有过这个怀疑。
可就算真是这样，她也要帮着隐瞒。
毕竟顾家是她的娘家，若是姊妹为了争一桩婚事，互相戕害，她脸上亦是无光。
何况，她向顾子湄打听过此事，并没有问出什么来。
“老夫人放心，顾家的女儿都是教养得宜的，怎么会闹出姐妹相争的丑事？”
老夫人点点头：
“不是就好，只看你，我便知道顾家家风是好的。”
“是老太太偏着我！”
侯夫人笑了笑，又道：
“不过，茂君和阿砚是至交，此事终究是......”
“还是要看顾家的意思，还有阿砚的意思，等阿砚回来再说吧！”
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三日后，赏菊宴。
宁远侯府好几个水灵灵的姑娘都到了要定亲的年纪。
何况谢辞砚和顾子湄的事并没有传开，京中女儿待字闺中的官宦人家，谁家不想有谢辞砚这样的好女婿？
因此，满京城的官眷们对这场赏菊宴趋之若鹜，一场宴会生生办成了相亲宴。
姜妘今日梳了简单的圆髻，簪了一支玉簪，穿了件秋香色的襦裙，外面套了件兔毛夹袄。
即便打扮得这般素净，当她出现的时候，仍然引来一阵阵惊艳的目光。
“那位小姐也是宁远侯府的吗？”
“没想到宁远侯府还藏了个这么漂亮的小姐？也不知是哪一房的！”
“真真生了副相貌啊！”
......
议论声中，白芍脸上露出了几分快意，二太太眼底却闪过了一丝不悦。
上回谢琼枝的及笄宴，来的多是女眷，今日可不一样！
有姜妘在，将二房的几位姑娘都衬得容色黯淡了！
七小姐谢琼枝更是目露不快。
她是嫡女，而且是二太太生下嫡子以后出生的嫡女。
有了嫡子以后，二太太在侯府彻底站稳了脚跟，谢琼枝打小就没吃过什么苦，脾气也不怎么好。
她看着姜妘，眼中闪过一抹嘲讽，似笑非笑：
“妘姐姐刚刚不是还在说头疼吗？想是早起吹了风，冷着了！妘姐姐快回去歇着吧！”
明眼人都知道，谢琼枝就是想把姜妘赶走。
见此，二房嫡出的三小姐谢琼玉只是伸出手指，戳了一下谢琼枝的脑门，像是拿胡闹的妹妹毫无办法。
庶出的四小姐谢琼珠脸上笑嘻嘻的，像是什么都没听见一般。
三房的谢琼霜则用“爱莫能助”的眼神看着她。
姜妘本来就没打算待多久，当即便从善如流的道：
“七妹妹说的是，我头疼得厉害，先回去了。”
她扶着丫鬟，转身离开了园子。
白芍吃了一肚子的气，忍不住抱怨：
“认亲宴那天，二房几位小姐看上去可亲热了，没想到......”
“毕竟是侯府千金，心里再怎么想，场面话总会说一两句，不必当真。”
“可七小姐就是在明目张胆的欺负小姐......”
白芍还想继续抱怨，可看着自家小姐微垂的眼睫，将满腹的牢骚话咽了下去，绞尽脑汁逗她开心：
“小姐，咱们回去踢毽子吧？小姐不是说踢毽子可以强身健体，又可以打发时间吗？咱们可以多叫几个丫头，比赛踢！”
“比赛我肯定又要输。”
这些小丫头们踢毽子都会很多花样，她根本比不过她们。
“小姐该不会是舍不得彩头吧？”
“我看是你钻钱眼里了，上回赢了一把银裸子还不够？”
“银裸子再多也不嫌多！小姐就允了奴婢吧！”
“好，比吧，赢了的做个东道，咱们院子里自已摆一桌，不许小气！”
“小姐门缝里看人！奴婢才不是那样的人！”
白芍嘴里说着逗趣话，可她再怎么掩饰，脸上也难免带出一两分怨气和失落。
姜妘同样不怎么高兴。
任谁被这样对待心里都不会好受。
只是她一早就做好了心理准备，知道义女顶多只能算半个女儿，本身就没办法和侯府千金平起平坐。
“人人平等”的现代社会尚且有城里人瞧不起乡下人，有地域歧视，有人种歧视，何况注重门第出身的古人呢？
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落霞阁，东院。
姜妘回了房间，打算拆了簪子，换成发带，好踢毽子。
“回来了？”
冷沉的声音突然响起。
她吓了一跳，抬头一看。
谢辞砚不知什么时候出现在了她的床上。
他倚在镂雕床柱上，低着头，手中握着一卷书，披散的黑发流淌而下。
一张象牙雕刻般的侧脸。
凤眸。
高鼻。
薄唇。
秋光明晃晃的，透过绮窗，照在他身上，那袭玄青色的暗纹长袍像是吸收了所有的光线，屋里的温度似乎都降低了几度。
姜妘脸刷的一下红透了。
那些令人面红耳赤的回忆尽数涌入脑海中。
她低着头，不敢看他，几乎要夺路而逃。
“表......表哥，不是离京查案去了吗？”
“有事，临时回京。”
他丢开书，抬起一双深眸，看了过来：
“过来。”
她磨磨蹭蹭的走过去，心中思考着措辞：
“表哥，我......上次的事多亏了表哥，我真的很感激，只是......”
话还没说完，男人的大手锁住了她的腰，薄唇吻了下来。
她挣扎着，双手抵住他胸膛：
“不......唔......不要......”
“表哥......上次的事......是个意外......我可以当做从未发生......”
这番话换来了更加粗鲁的对待。
掠夺性的吻，大手剥开她的衣襟，掌间薄茧一路向下，摩挲着她的脖子、肩膀、胸口......
她极力挣扎，可怎么也挣不开，气得红了眼圈，低声哭了起来。
细细的呜咽声中，男人松开了怀里的人，面容冰冷如昔，深眸却漆黑得没有一丝光，充满了侵略性。
她哭起来更美。
娇躯轻颤，樱唇红糜，白嫩的脸上全是泪，濡湿的睫毛一扇一扇的，尽是芭蕉雨露。
“哭什么？”
他掐起她的下巴，喉结滚动，黑眸对上了她的眼睛：
“那天表妹主动宽衣解带，勾引撩拨，纠缠不休，表妹都忘了吗？”
她泪眼低垂，声音里还带着一丝哭腔：
“表哥难道不知道？那天......那天我中了药，所作所为都非我本愿。何况表哥可以请大夫？何必亲自......”
“那药是花楼里专门给花娘用的，药性烈，大夫也没办法。”
“表哥心善，愿意为我做解药，我自是万分感激。
只是......只是我还在孝期，我不想对不起爹爹。
何况表哥是侯府二公子，位高权重，贵不可言，我自知身份低微，无意高攀。
表哥如果想，必定有很多美貌女子愿意伺候表哥......”
不等她说完，他就打断她：
“先瞒着，等孝期结束，就抬你做妾。”
话落，男人再也没有给她说话的机会。
他像是正在捕猎的兽，轻而易举将她囚在了床榻上，堵了她的嘴。
一室旖旎，降真的香气更浓了......
