一只核桃大小的金色蟾蜍懒洋洋地趴伏在张承泽的肩头，本是金黄色的皮肤像是蒙上了一层灰，呈现出干涩的暗土黄色。它半阖着眼皮，嘴巴偶尔微微张合，仿佛连呼吸都变得十分费力，仿佛马上就要归西。
张承泽察觉到它的异样，伸手轻轻抚摸着它粗糙的皮肤，眉宇间满是担忧。自从那日三阶巨口蟾蜍缩小体型后，样子也变得可爱起来。张承泽从李小飞的脚底把它救下来，还给它取了一个名字叫“小金”。小金就一直是这副病恹恹的模样，无论他喂食多少疗伤的草药和富含营养的食物，都无法令它恢复半分活力，但也没有因此死去。
此时，小金体内被张承泽的手掌用火灵力灼烧的部分，正在不断的折磨着它。这天，作为三阶妖兽的小金忽然体会到，当自已呆在张承泽的身边越久，那种内脏焚烧的痛苦就会越来越减轻。但是无论它怎样努力，也无法将张承泽送入它体内的火能量根除。它越是抗拒越是痛苦，只能乖乖的待在张承泽的身边，等待看有没有什么机会能够彻底治愈。
不远处的院子里，徐海峰正赤裸着上身，挥舞着一对沉重的铁锤。他身形魁梧似铁塔，肌肉虬结，每一次挥动都带着呼呼的风声，仿佛要将空气都锤爆一般。豆大的汗珠顺着他棱角分明的脸庞滚落，在地上砸出一朵朵小小的水花。
柳南依则手持一柄精钢长刀，在一旁练习刀法。他身姿轻盈，动作敏捷，刀光闪烁间，仿佛一条银色游龙在空中飞舞，凌厉的刀风将地面上的落叶卷起，形成一道小型龙卷风。趁这几天，他还会向张富贵请教一些医药知识，获益匪浅。
李小飞站在离他们不远处的一棵树下，手中一把长弓拉成满月状，一支羽箭搭在弓弦上，箭头直指前方的一棵柳树。他眯起一只眼睛，屏住呼吸，瞄准着目标，修长的手指稳稳地扣住弓弦，随时准备将羽箭射出。
四个人都在为即将到来的考核做着最后的冲刺，每个人都充满了斗志和希望。
明天就是参加考核的日子了。夜深人静，万籁俱寂，只有几声虫鸣偶尔打破夜晚的宁静。张承泽躺在床上，却毫无睡意，他翻来覆去，怎么也睡不着。
“我的经脉，到底是怎么回事？难道我不是人？”张承泽眉头紧锁，心中充满了疑惑。自已从岩浆池里走出来的事情，他谁也没有告诉过，也许这就是他的经脉异常的原因吧。想到即将到来的九峰道庭考核，虽然已经坚定了决心，张承泽心中仍然不免有些忐忑，当时想问清虚子道长的，但是他降临的时间有限，没来得及。
太阳升起不久，天启城的一处小广场边已经被围的水泄不通。今日，九峰道庭将迎来新一批的弟子，空气中弥漫着众人的紧张与期待。
张承泽四人没有参加广场上为杂役弟子设置的考核，在张富贵的带领下，直接来到了外门弟子考核的场地。
这是一所城边的大宅院，这座宅院依山而建，院墙由巨大的青石砌成，墙面上爬满了青苔，透着一种古朴沧桑的气息。朱红色的大门上方，一块匾额上龙飞凤舞地写着“修竹苑”三个大字，笔锋苍劲有力，透着一股浩然正气。
走进院门，一条由青石板铺成的小路蜿蜒向前，两旁是修剪整齐的草坪，几株百年老树枝繁叶茂，树荫下摆放着几张石桌石凳，供人休憩。
小路尽头是一座古色古香的二层楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，精致的雕花装饰着每一个角落，无不彰显着这座宅院的尊贵和典雅。楼阁四周环绕着一片清澈的池塘，池塘中央，一座假山奇石嶙峋，几株荷花亭亭玉立，在微风中摇曳生姿，更添几分雅致。
虽说是在宅院之内看起来演武场并不是很大，外门弟子考核的场地明显比杂役弟子考核的场地要严密，而且也更加庄严肃穆，周围设置了警戒线，防止无关人员进入。负责考核的是三位考官，他们身着青色道袍，仙风道骨，目光如炬，让人不敢直视。
张富贵将自已的名牌展示给守卫后，直接将四人带到三位老者面前，恭敬地行了一礼，“三位考官，弟子张富贵，奉清虚子道长之命带这四位新人前来参加外门考核。”
三位考官微微点头，其中一位须发皆白的老者说道：“嗯，你们四个，上前来吧。”
张承泽四人依次上前，站成一排。
“姓名，年龄”老者问道。
“张承泽，十四岁。”
“徐海峰，四十三岁。”
“柳南依，二十七岁。”
“李小飞，十五岁。”
老者将四人的信息记录在案，然后发给每人一张身份识别号码牌，说道：“外门弟子考核共分三项，分别是：第一项测资质，第二项实战，第三项心性考验。你们先参加第一项测试吧。”
在一个安静的房间里，一位考官面前
房间中央，一只水缸大小的灵龟趴伏在一张特制的桌子上，龟壳上布满古老的符文，散发着淡淡的金光。这灵龟闭着双眼，仿佛陷入了沉睡，只有那微微起伏的鼻孔，证明着它依然活着。
“这是我们九峰道庭的灵兽——石龟，它会将自身灵气渡入你们的体内，再根据你们经脉的承受能力和运转速度来判断你们的资质等级。”考官指着灵龟，声音低沉而庄重，“切记，不可抵抗，否则后果自负！”
每个人都是单独进入石龟的房间进行考核。
徐海峰、柳南依、李小飞依次经过了测试，分别被评定为经脉条件下等、中等和中等。徐海峰自知以前受过不少内伤，经脉受损，评定为下等说明经脉尚未阻塞，已经是很满意了。
轮到张承泽了，面对着紧闭双眼的石龟，他忐忑的按照测试的要求将右手握住了石龟的左前爪的一小部分。
