陈登说，现在曹操最怕袁绍，应该写信向袁绍求救。
刘备说，我跟袁绍素无往来，又刚诛杀了他弟弟袁术，他怎么肯帮忙？
陈登说，让郑玄写信给袁绍，他肯定会相助。
郑玄家与袁绍家三代都有交情。郑玄很有才华，桓帝时，做到了尚书，后来因为十常侍之乱，弃官归田在徐州。刘备在涿郡时，曾拜他为师；在徐州牧时，也经常向他请教，对他很是尊敬。
于是刘备请郑玄写信给袁绍。袁绍接到信后，果然决定帮助刘备。
袁绍召众谋士商议，主要有田丰、审配、沮授、郭图四个人。他们各有意见，有的说打有的说不打，最后决定还是打。让陈琳写了一篇很长的檄文。
檄文细数曹操的不是，说要攻打他了，并到处发榜。
曹操在许都看到檄文时，头风发作得厉害，于是召众谋士商讨。
孔融说，袁绍势大，不可战，要议和。
荀彧说，袁绍是个没有用的人，不必议和。他细数了袁绍部下的将领，各有缺点，不足为患。
于是曹操兵分两路，一路由刘岱、王忠打着丞相旗号去徐州攻打刘备；一路他自已带兵进黎阳，攻打袁绍。
曹操知道刘岱、王忠二人肯定打不过刘备，只是让他们虚张声势，等他这边打败了袁绍，再去攻打刘备。
因为袁绍部下将士各怀心思，许攸不爽审配带兵，沮授又恨袁绍不用他的计谋，大家都不图进取，消极怠战。曹操和袁绍双方相持不成，从八月守到十月。
曹操让吕布原来的手下降将臧霸把守青州、徐州，于禁、李典屯兵河上，曹仁总督大军，屯于官渡，自已带着一队人马，回许都去了。
再说刘岱、王忠两人打着“曹丞相”的旗号，不敢进兵，两人以抓阄的方式让对方出兵。王忠输了，他先出兵。
陈登说曹操诡诈，这个打着“曹丞相”旗号的肯定是虚的，曹军不在。
刘备也不知道曹军到底来没来，于是让关羽去探个虚实。
关羽没几个回合就把王忠给生擒回来，王忠说曹操确实不在，他们是奉命虚张声势的，于是刘备想着等把刘岱一起抓回来再商议。
这次刘备派张飞去抓刘岱，本来刘备不想派张飞去的，因为他性格暴躁，怕他一个忍不住把刘岱给杀了。第一次张飞请命去抓王忠，刘备就没答应，让关羽去的。这次张飞再请命说，如果我把刘岱杀了，我就给他偿命。刘备才让张飞去生擒刘岱。
张飞去抓刘岱，天天骂战，刘岱就是不出来应战。
于是张飞也用计，他白天装作喝醉酒，把一个将士打了一顿，绑在外面，说等晚上出兵攻打刘岱时用来祭旗，暗中却让人放了那个被绑的将士。
这个将士跑去刘岱那说张飞晚上要劫寨，刘岱看这将士被打得够惨，就信了。于是扎兵在外，结果张飞兵分三路，左右夹击，生擒了刘岱。刘备称赞说张飞也会用计了。
王忠、刘岱被抓，刘备放出他们，跟他们解释说，我之前杀车胄，是因为车胄要杀我，我不得已才杀了他。曹操误会我了，我受曹操的大恩，感激还来不及，怎么敢造反呢。请二位将军回去许都帮我跟曹操解释一下，说说情。
于是刘备把王刘二将放回去许都去了。
关羽、张飞二人说曹操肯定还会再来。
孙乾说，徐州现在不安全，不可久居，应该分兵去小沛，守邳城，成为犄角之势，以防曹操。
于是刘备让关羽守下邳，甘、糜二夫人也在下邳安置，甘夫人是小沛人，糜夫人是糜竺的妹妹。让孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州。刘备与张飞屯小沛。
再说刘岱、王忠二人回去见到曹操，跟曹操说了刘备不会造反的事，曹操气得下令想斩了他俩。
不知二人性命如何，请看下回分解。
