叶辰与矮人王达成了盟约后，带着矮人族赠与的技术和资源返回了领地。途中，矮人族派出的锻造大师霍尔特也随队而来。他是一位粗犷而执着的匠人，满腔热血地开始讲述矮人族的锻造传承。
“这锻造核心可不是一般的玩意儿！”霍尔特拍了拍随行携带的设备箱，声音如钟，“我们矮人的每一把武器都像是我的孩子，得用最纯粹的火焰和最坚硬的矿石孕育！否则，那些家伙就算能砍敌人，也不是顶天立地的好铁！”
艾琳忍不住笑了：“霍尔特大师，您说的这些倒是让我对这些武器充满了期待。”
“期待？”霍尔特大声笑了起来，“等你见识了我锻造的东西，就不是期待了，而是舍不得把它放下！”
叶辰淡淡一笑：“霍尔特大师，期待您用这些资源为我们带来真正的战斗利器。”
“放心吧，小子，只要你有矿石和火焰，我就能打出传说！”霍尔特豪气冲天地保证道。
领地内，叶辰安排霍尔特和矮人族的工匠们驻扎在新建的锻造区，同时通过系统将矮人族的高级锻造技术与核心工坊进行融合。矮人族技术的加入让整个领地的军备制造效率大幅提升。
但还未等领地完全恢复平静，一名探子带来了紧急情报。
“领主大人，塞恩帝国的一支突袭部队正在接近我们领地边境，规模不大，但他们的装备精良，可能是一次试探性进攻。”
叶辰皱眉：“又是试探……这些家伙总是这么小心。”
“不过他们这么小规模的进攻，也许是一次机会。”艾琳说。
“没错，”叶辰点头，“这一次，我们要让他们知道我们的实力。”
傍晚时分，帝国的突袭部队已经靠近边境。他们以轻骑兵为主，速度极快，显然是为了快速破坏后撤而来。
叶辰站在城墙上，冷眼看着这支队伍靠近。他没有急着下令，而是静静观察。
“他们只有两百人。”艾琳轻声说道，“但这些骑兵的战斗力很强，如果不尽快击溃，可能会对我们的边境哨所造成损害。”
“莉雅，你去外围引他们。”叶辰下令，“不要硬碰，让他们以为我们的力量不足。等他们冲进来后，陷阱会教他们做人。”
莉雅笑了：“明白了。”
夜色下，帝国的轻骑兵悄然逼近了边境，他们的指挥官是一名年轻但凶狠的将领，他挥手示意部队前进。
“目标只有一个——摧毁对方的哨所！”他低声命令道。
然而，当他们接近哨所时，却看见只有莉雅独自一人站在空地上。她故意用轻蔑的语气挑衅：“就凭你们这些家伙，也想挑战我们？”
轻骑兵将领冷笑：“这女人疯了吗？”
“她只是在拖延时间。”一名副官说道，“不管她是不是诱饵，冲过去直接干掉她！”
轻骑兵们策马冲向莉雅，但当他们进入预设的区域时，隐藏在暗处的陷阱发动了。地面猛然出现一道火墙，封住了他们的退路，同时，弓箭手从高处发起了精准的打击。
“该死！我们中计了！”轻骑兵将领怒吼。
就在这时，叶辰带领一支骑兵队从侧翼杀出，将这支轻骑兵团团包围。
叶辰缓缓策马走上前，目光如炬地盯着对方的将领：“塞恩帝国派你们来，是想试探我的底线吗？”
那将领咬牙盯着叶辰，怒吼道：“你以为这一点小手段就能对付帝国？我们还有更强大的力量！”
“是吗？”叶辰淡淡一笑，“那我会让你们明白，敢挑衅我的后果。”
随着叶辰一声令下，他的骑兵队如同迅雷般冲向敌人。敌方的轻骑兵虽装备精良，但在叶辰队伍的强大合围下，很快就被击溃。
最后，那名帝国将领被叶辰一剑挑落马下。
“饶了我……我们只是奉命行事……”将领颤抖着说道。
叶辰俯视着他，眼中满是冷意：“回去告诉你的主子，这里不是你们可以肆意妄为的地方。”
将领踉跄着爬起身，带着残兵狼狈撤退。
战斗结束后，叶辰站在边境的空地上，看着战场的残骸。他的目光中没有一丝松懈。
“这些试探性的攻击不会是最后一次。”艾琳走到他身旁，低声说道。
“没错。”叶辰沉声道，“但这只是个开端。我们已经掌握了他们的节奏，接下来，轮到我们主动出击了。”
莉雅笑着说道：“我倒很期待，让这些家伙吃点苦头。”
“但首先，我们要进一步巩固我们的力量。”叶辰目光坚定，“矮人族的技术是一个开端，接下来，我们需要更多的资源和盟友。”
