厂里食堂的后厨，刚刚完成重要接待任务的何雨柱，还没来得及好好喘口气，就被厂长叫到了办公室。
厂长坐在那宽大的办公桌后，脸上带着欣慰的笑容，看着何雨柱说道：“雨柱啊，这次接待外宾的任务，你完成得相当出色啊！外宾们对你做的饭菜那是赞不绝口，可给咱们厂争了大光啦！”
何雨柱挠挠头，有点不好意思地说：“厂长，这都是我应该做的，大家也都帮了不少忙呢。”
厂长摆了摆手，接着说：“我今天叫你来，是有个新的机遇想跟你说一说。咱们厂啊，一直都很重视职工的技能培养和发展，这次呢，厂里领导们商量了一下，决定推荐你去参加一个厨艺比赛。这比赛可不简单，是咱们这片儿规模挺大的一个厨艺赛事，到时候会有好多优秀的厨师同场竞技呢。”
何雨柱一听，心里既兴奋又有点紧张，他赶忙说道：“厂长，这……这真是个好机会啊，我肯定会全力以赴去准备的，就是怕到时候给咱厂丢人呀。”
厂长哈哈一笑，站起身来拍了拍何雨柱的肩膀：“雨柱，你可别这么说。你的厨艺大家都是有目共睹的，厂里推荐你去，那就是对你有信心。你就好好准备，争取拿个好名次回来，也让其他厂见识见识咱们厂的人才！”
从厂长办公室出来后，何雨柱心里就琢磨开了。这比赛要想取得好成绩，光靠自已现有的本事可不够，还得学习一些新的烹饪技巧，琢磨些创意菜品才行。
回到食堂，何雨柱把这事儿跟几个相熟的同事说了说。其中有个叫老王的老厨师，是个热心肠但又有点固执已见的人，他一听就说道：“雨柱啊，这比赛是好事儿，可也别太有压力。咱就按自已的老手艺来，那些花里胡哨的创意菜品，不一定就受欢迎呢。”
何雨柱笑了笑，说道：“王叔，我知道您是担心我，可现在这比赛竞争激烈，光靠老手艺怕是不够。我还是得琢磨琢磨新花样。”
旁边的年轻厨师小赵却眼睛一亮，兴奋地说：“柱哥，这可太好啦！你要是去比赛，肯定能拿奖。我听说啊，现在那些评委可喜欢有创意的菜品了，又要好看又要好吃。你可得好好准备准备，到时候让他们都惊艳一把！”
小赵是个充满活力、对新鲜事物特别感兴趣的小伙子，平时就喜欢跟着何雨柱学做菜，也经常会有些新奇的想法。
何雨柱点点头，说：“小赵说得对，我也正有这个打算。不过这创意菜品可不是那么好琢磨的，还得向其他有经验的厨师请教请教才行。”
说干就干，何雨柱打听到厂里有个退休的老厨师，叫李师傅，以前在厨艺界也是小有名气的，做的菜那叫一个色香味俱全，而且特别擅长创新菜品。何雨柱决定先去拜访拜访这位李师傅。
何雨柱来到李师傅家，轻轻敲了敲门。不一会儿，门开了，李师傅出现在门口，他头发已经花白，但眼神依然透着矍铄。
“李师傅，您好呀！我是食堂的何雨柱，今天冒昧来打扰您，是想向您请教一些厨艺方面的事儿。”何雨柱恭敬地说道。
李师傅打量了一下何雨柱，笑着说：“哦，是雨柱啊，我听说过你，这次接待外宾的餐就是你做的吧？快进来坐。”
何雨柱进了屋，坐下后便把要参加厨艺比赛的事儿跟李师傅说了一遍，还详细说了自已的想法和困惑。
李师傅听后，沉思了一会儿，然后缓缓说道：“雨柱啊，这比赛要想出彩，确实得有创意。但这创意可不是瞎折腾，得在传统的基础上创新，既要保留咱们中国菜的韵味，又要符合现代人的口味和审美。比如说，你可以把一些经典的菜品进行改良，用一些新的食材或者烹饪方法来呈现。”
何雨柱认真地听着，不时点头，还拿出本子记了下来。
李师傅接着说：“就拿宫保鸡丁这道菜来说吧，这是大家都熟悉的经典菜。你可以试着用水果丁来代替一部分花生米，比如用芒果丁或者草莓丁，这样既能增加菜品的新鲜感，又能让口感更加丰富。还有啊，在烹饪方法上，你可以先把鸡肉用低温慢煮的方式处理一下，让鸡肉更加鲜嫩多汁，然后再按照传统的炒制方法进行炒制，这样做出来的宫保鸡丁肯定别有一番风味。”
何雨柱眼睛一亮，说道：“李师傅，您这主意太好了！我怎么就没想到呢。我回去就试试。”
李师傅笑了笑，又说：“还有啊，这菜品的摆盘也很重要。现在的比赛，评委们第一眼看到的就是菜品的外观，你得把菜品摆得像一件艺术品一样，让人一看就有食欲。你可以去学学一些西餐的摆盘技巧，借鉴一下他们的对称、层次感什么的。”
何雨柱连忙点头：“嗯，李师傅，我记住了。我之前还真没太注意摆盘这方面，以后可得好好琢磨琢磨。”
从李师傅家出来后，何雨柱心里有了不少新的想法。他回到食堂，就开始着手准备起来。
他先去采购了一些新鲜的水果，准备按照李师傅说的方法来改良宫保鸡丁。在处理鸡肉的时候，他一边小心翼翼地控制着低温慢煮的水温，一边对旁边帮忙的小赵说：“小赵，你看这低温慢煮可讲究了，水温不能高了也不能低了，不然这鸡肉的口感就不对了。”
小赵在一旁好奇地看着，说道：“柱哥，这方法还真新鲜，我以前都没见过呢。等会儿做出来我可得尝尝，看看这改良后的宫保鸡丁到底啥味儿。”
何雨柱笑着说：“行，等会儿做好了，大家都尝尝，给我提点意见。”
处理好鸡肉后，何雨柱又开始准备其他的食材，按照新的创意搭配起来。他把芒果丁、草莓丁和炒好的鸡肉、蔬菜等精心摆放在盘子里，试着按照李师傅说的西餐摆盘技巧来营造出层次感和对称感。
这时候，食堂的管理员张姐走了过来，她是个细心又有点爱唠叨的人。看到何雨柱在摆弄菜品，便说道：“雨柱啊，你这又是在捣鼓啥新花样呢？这摆盘摆得倒是挺好看的，可别光注重外表，味道才是最重要的呀。”
何雨柱说：“张姐，我知道呢。这是我准备参加厨艺比赛的菜品，得既好看又好吃才行。我这也是在尝试一些新的做法，想让菜品更有创意。”
张姐看了看，点点头说：“嗯，你做事我还是放心的。不过这比赛可不好比，你可得多准备准备，别到时候手忙脚乱的。”
何雨柱应道：“张姐，我会的，谢谢您的关心。”
经过几天的反复试验和调整，何雨柱终于做出了几道比较满意的创意菜品。他把食堂的几个同事都叫了过来，想听听大家的意见。
大家围坐在一张桌子旁，看着摆在面前的几道创意菜品，都露出了惊讶的表情。
老王第一个开口：“雨柱啊，你这菜做得还真是不一样了，这摆盘确实漂亮，看着就高档。不过这味道嘛，还得尝尝才知道。”
说着，老王夹起一块改良后的宫保鸡丁放进嘴里，慢慢咀嚼着，脸上的表情先是疑惑，然后渐渐变成了惊喜。
“嘿！这味道还真不错啊，鸡肉鲜嫩多汁，这水果丁加进去，不仅没破坏原来的味道，还增添了一份清新和甜润。雨柱，你这创意可以啊！”老王忍不住赞叹道。
小赵也跟着尝了尝其他的菜品，兴奋地说：“柱哥，你这几道创意菜品肯定能在比赛中脱颖而出！这味道和外观都太赞了，到时候评委们肯定会喜欢的。”
何雨柱听了大家的评价，心里踏实了不少，他笑着说：“大家觉得好就行，不过这还得继续完善呢，毕竟比赛要求高，我还得多练习练习。”
就这样，何雨柱在准备厨艺比赛的道路上不断探索和尝试，学习新的烹饪技巧，琢磨创意菜品，为即将到来的比赛全力以赴。
这一天，何雨柱又在食堂里练习做菜，厂长走了过来。
厂长看着何雨柱忙碌的身影，说道：“雨柱啊，这比赛准备得咋样啦？还有几天可就要开赛了，你可得抓紧时间啊。”
何雨柱停下手中的活，说道：“厂长，我一直在努力准备呢，现在已经有几道比较满意的菜品了，还在不断练习和完善。您放心，我一定会尽全力去争取好成绩的。”
厂长满意地点点头：“嗯，我相信你。你这次要是能在比赛中取得好成绩，那可不光是你个人的荣誉，也是咱们厂的荣誉啊。到时候厂里肯定会大力支持你的发展的。”
何雨柱感激地说：“谢谢厂长的信任和支持，我一定不会让您失望的。”
大家你一言我一语地说着，都对何雨柱这次参加厨艺比赛充满了期待。
小赵兴奋地说：“柱哥，你到时候肯定能拿冠军，我都能想象到你站在领奖台上的样子啦！”
何雨柱笑着说：“小赵，你可别给我戴高帽啦，这比赛高手如云，我还得再加把劲呢。”
老王也说：“雨柱啊，不管结果咋样，你能去参加这比赛就已经很了不起了。好好准备，争取发挥出自已的最佳水平。”
何雨柱点点头：“嗯，我会的。谢谢王叔的鼓励。”
在大家的期待和鼓励下，何雨柱更加坚定了信心，继续全身心地投入到厨艺比赛的准备工作中。
