兰菊会的第一项比试为“乐艺”。
乐者，音之所由生也。
优雅而又高洁，是以多为俊杰所钟爱。
参加“乐艺”比赛的女子在官侍的引领下依次入座，有身份高贵的官家小姐。
也有衣着简单的普通人家女子，有姿容秀丽者，亦有面貌平平者。
转眼间便将偌大的白玉擂台占得满满当当，少说也有千百人。
而仔细看，每个人手里皆拿着趁手的乐器，或长或短，或玉或竹，各具特色，让看者目不暇接，有些奇特的乐器甚至是见所未见。
顾安蓉本想拿拿乔，等到参赛的人落座得差不多了，自已再袅袅娜娜地走过去，到时便给在场之人留下深刻的印象。
奈何天不遂人愿，此次参赛人数实在太多，她若是真如之前打算得那般，便是得不到参加的机会了，是以撩起裙摆就下了席位。
顾清浅却注意到，与她同时起身的还有不远处的和娅公主。
二人离去时，皆是用余光瞥了眼顾清浅，不屑地撇了撇嘴，分明就是挑衅。
顾安蓉自然知道顾清浅有几斤几两，如此做不过是想让她丢人罢了。
至于南和娅......想来应该就是单纯地要与顾清浅一较高下。
但对于二人的表现，顾清浅恍若未闻，只是闲适地把玩鬓边的垂发。
她对这“乐美”的称号实在是毫无兴趣......
“乐艺”比赛的规则很简单，亦很公平。
即所有参赛者在开始时，同时起乐，坚持时间最久者即胜。
乐，其本在人心之感于物也。
是故其哀心感者，其声噍以杀；其乐心感者，其声啴以缓；其喜心感者，其声发以散；
其怒心感者，其声粗以厉；其敬心感者，其声直以廉；其爱心感者，其声和以柔。六者非性也，感于物而后动。
是以乐艺造化深者，可控人心。
浅薄者，亦可走火入魔。
同时奏乐，瞬间便可一分高下。
王公公得到南明帝的示意，捏着嗓音喊道：“起！”
四下寂静无声，众人皆是屏气凝神望着看台，待这一声尖锐划过，紧随其后的便是百乐齐鸣。
那乐声，有雄浑高亢，有低回婉转，有欢畅明快，有酣畅淋漓，有激情四射，有情意绵绵，有悠长深远，有沧桑激荡......
引人无限遐思。
很快便有女子败下阵来，清晰可见握着乐器的指节发白，顾不得擦去额间的细汗，就福身行礼，退了下去，眼见着台上的女子就少了大半。
乐曲仍在演奏中，悠扬的旋律时而如高山流水，激情飞扬；时而如霏霏细雨，绵绵悠长；时而似惊涛骇浪，荡漾心神；时而是风平浪静，让人心若止水......
每一个音符，无不具有摄人心魄的穿透力，感召力，在引起听者共鸣的同时，又让其得到心灵的洗礼，如身临其境般醉人。
随着时间的推移，擂台上的女子还剩下了数十人，顾安蓉和南和娅皆在其中。
除了一些顾清浅眼熟的官家小姐，还有几位庶人女子。
但最引顾清浅注意的是一位衣着艳丽的浓妆女子。
她着一身紫红色的轻纱，金黄色的锦带束着不堪一握的柳腰，玉臂覆于其中，时隐时现。
微敞的衣襟以致肌肤半露，莹莹雪白分外招人的眼球。
顾清浅勾唇一笑，心中划过一丝莫名的情绪，这女子实在有趣......
顾清浅因着习武的关系，耳力超过普通人许多。
她一边专注地听着台上女子们的演奏，人群中的异动却也能听得一清二楚......
“哎！我瞧那穿紫衣的女子真是眼熟得紧？”只听得人群中一粗犷的声音道。
“嘿嘿嘿......那不是花满楼的新花魁瑶姬吗？你我前两日可还去捧场了呢？你还称其比那国舅爷心头的蓉儿还要美上许多，忘得倒是快......”
另一个男子声音如同破锣一般，配合着猥琐的语气，让人听了不禁起一身的鸡皮疙瘩。
之前说话得男子应是捂住了此人的嘴，只听得断断续续地呜咽声，再无了声响。
顾清浅收回自已的注意力，将目光再次落在台上抚琴的紫红纱衣的女子身上。
她的确没想到，一介青楼女子竟也会来参加此次的兰菊会，倒也佩服这位瑶姬的勇气。
擂台前方的纯金沙漏不停地流动着，时间一分一秒的过去，越来越多的女子收了手上的乐器不甘离席。
众多人同台竞艺，考得不仅仅是参赛者的技艺，还有那一份心境。
若是没有坚毅的心性，纵是曲艺了得，怕也是撑不了太久。
很快，场上的女子只剩下了六名，用琴的瑶姬、顾安蓉、南和娅，和一位吹箫的官家小姐，一位鼓笙的女子，一位拨琵琶的庶人。
细细看去，每个人的额间都爬满了细密的汗珠，有的甚至面色已经苍白如纸，却仍旧硬撑着。
“呜呜呜呜......”那管家小姐手中的玉箫呜咽了两声便再也发不出声音，只得停手，福身退下了擂台。
紧接着，那位鼓笙的小姐也停止了演奏，颓然离开了座位。
二人脸色涨红，嘴唇苍白得厉害，走起路来都有些颤抖，一看便是吹奏过久所致。
洞萧、笛子、笙都是耗费气力的乐器，并不适合长时间吹奏，普通女子能撑如此久实属不易。
场上没了纷繁复杂的音色，只剩下瑟瑟浑厚，圆润饱满的琴音，混合着铮铮如裂帛般激越亢奋的琵琶声，时而清澈，时而明亮，潺潺如流水，袅袅似云烟。
顾安蓉用余光瞥了眼场下剩下的几人，眼中闪过一丝不屑，她可是师从名满天下的琴师鸿良，如今的技艺纵是先生都比拟不了，岂会输给她们？
她不禁加快了抚琴的动作。
右手抹、挑、勾、剔、打、摘、擘、托、轮、拨......
左手上、下、吟、猱、牵、龊、转指、索铃、跪指、半扶......
速度极快，纤纤玉指翻弄间带出的幻影，如同舞动的蝶翼，在空中抖动旋转，看者皆是为之失神，入耳皆为之迷醉。
顾清浅不得不承认，顾安蓉的琴技的确是出挑的。
上一世的她第一次见顾安蓉抚琴的时候，心中也是艳羡得紧，追着她传授自已......
思及此此，顾清浅的心顿时抽紧，身遭的气息也冷了几分。
顾安蓉因着耐不过她的软磨硬泡，终是答应教她抚琴。
如今想来，顾清浅只觉得好笑，当时她竟天真地以为顾安蓉会用心教她，还将母亲留下的冰弦琴拿出来交于对方。
顾清浅至今也忘不了顾安蓉当时嘲弄的姿态，她低低笑着：“妹妹如今不通琴艺，这琴摆着也是浪费，不如就先放在我这里，也不枉它的名声。”
琴被拿走后，她的苦日子却是开始了。顾安蓉以传她琴艺的名头，用尽各种方法折磨于她。
炎炎夏日，让她顶着烈日，立于百花园中，每根手指上皆坠有数斤的石块，美其名曰：锻炼指力。
刚开始，她咬咬牙倒也挺了过去。顾安蓉看着不爽，便开始日日增重，从一斤到两斤，到三斤，到五斤......
直至她的手指受不住了才作罢。
而后，顾安蓉又命人将她的十指用棉布缠紧，勒得指尖涨红，关节无法动弹为止。
顾安蓉那时说，这种做法会让手指变得纤长，拨琴弦时才会漂亮。
顾清浅不禁伸出十指仔细瞧了瞧，白嫩细腻的手指玉润如葱根，就是这双手还不够漂亮吗？
那时，相府里皆传二小姐艳羡大小姐的琴技，学琴已经到了痴傻的程度。
冰盆里取针，徒手在弦刃上拨弄......桩桩件件都如呆儿一般。
