经过顾安蓉的这番折腾，她的一双手终是废了。
别说是抚琴，就是握笔、绣花等事都甚是困难，更是留下了伤寒的毛病，凡是逢阴雨天，或到了寒冬腊月，双手皆会肿胀如馒头，痛痒难忍。
若非后来小舅舅得知此事，费尽心力，用了许多珍贵药材救治，她怕是就会落成残疾。
“铮......”
一声突兀地嗡鸣将顾清浅的心神从回忆中带了回来，她略显迷茫地向擂台上望去。
只见南和娅愤恨地瞪了眼顾安蓉，身前摆着的琴已然断了两根弦，无法再继续弹奏了。
想来是受了顾安蓉琴音的影响，以致她乱了心神。
她遥遥地看向座首的南明帝，瞬间敛去了脸上的怒意，拂裙起身，优雅地下了擂台。
皇室中人便是如此，不论何时，在子民面前都要保持高傲矜贵的仪态。
顾清浅才注意到，不知何时，那名弹琵琶得庶民女子也离了场。
偌大的擂台上剩下顾安蓉与瑶姬二人单薄的倩影，倒显得分外空旷。
瑶姬闭着眼，抖动的睫翼印在艳丽的脸上竟让人莫名的安心，如同从她指尖流出的音符一般，温润娴静，好似一股暖流从心底涌出，流窜至四肢百骸，言语难以名状地舒爽。
与其相反，顾安蓉的琴音高亢而激昂，让听者为之振奋，仿佛面前便是激流勇进的险滩，推着你不断地向前冲进。
越过它心绪稍缓，整个人才得以放松。
但紧接着，又是倾泻而下的瀑布，呼啸的风声从耳边擦过，反应不及时，整个人已经坠落而下......
顾安蓉杏眼圆睁，抬眼扫过被她琴音失神的众人，唇角不禁浮起一丝笑意。
只要她顾安蓉的琴起，所有人的心神皆会被俘获......这“乐美”非她莫属！
顾安蓉在得意的时候，瑶姬却是不动声色，仍旧是不紧不慢地抚弄着琴弦，相比之顾安蓉的激进，她则显得淡定从容许多。
若是从作态上分高下的话，顾安蓉倒是输得彻底。
顾安蓉复又瞥了眼身侧的瑶姬，只觉得那一身紫红色的轻纱分外碍眼，她鼻中发出一声冷哼，再次加快了手上的动作。
众人恍觉双眼已经跟不上这位小姐的动作，眼花缭乱中头脑发胀，便也放弃了用眼睛捕捉那双弹奏的纤纤玉手。
然而，纵是目光移向了别处，心神却不由地随着那双手上下翻飞涌动，激昂得难以自持。
嘈嘈切切错杂中，所有人的那颗心都仿佛飞上了云端......
“嘭！”
一声剧烈的铮鸣，让所有人从高空坠落，皆是惶惶地看向擂台上的两名女子。
只见一人嘴角噙着一抹淡然的笑意，一人眼中则溢满了不屑，而胜负已出......
王公公愣了片刻，但极快反应过来，目光扫过台下二人面前的古琴，轻甩过手里的拂尘，道：“瑶姬胜......”
太监独有的尖细嗓音在众人的耳中刮过，所有人的神情皆是一滞。
台上的顾安蓉眼中的不屑却愈发明显，唇角也闪过一丝不易察觉的冷笑，看起来竟是胸有成竹。
“这瑶姬不过一介青楼女子，怎担得起“乐美”的名声？”人群中寂静过后，立刻爆发出一阵喧闹，不满之声不绝于耳。
“难道我偌大的南明都没有精通音律的女子吗？竟然比不过青楼的女子。”
“这些官家小姐平日里自诩琴棋书画样样精通，这到了关键的时候怎得都不中用了？”
......
“安静！”王公公扯着嗓子喝止道，继而转身看向座首的南明帝。
南建恒却转而望向席间的诸位皇子和大臣，似在询问他们的态度。
“父皇。”
太子南景弘率先起身，拱手道：“我南明国土广袤，才子佳人众多，擅音律者更是数不胜数。
儿臣以为青楼女子身份卑贱，能让其参赛已是皇恩浩荡，实在担不起这美称，应该取消其名次。”
说话间神情倨傲，似睥睨众生的王者。
“皇兄此言差矣。”七皇子南景承剑眉轻挑，目光略过南景弘落在了南建恒的身上，“父皇，儿臣觉得皇兄的话着实不对。
这兰菊盛会向来是选拔才学出众者，不计较出身，更不以尊卑分胜负，而是能者居之。”
南景承瞥了眼擂台上的瑶姬，继续道：“这女子虽出身青楼，但她的琴艺出众，压过所有参赛的女子，这桂冠怎可不归她？那岂不是违背了兰菊盛会的限制？”
九皇子南景康素来自诩风流，“啪”地一声抖开手中的折扇便挡住了半张脸，让人看不清他的神情。
“父皇，儿臣觉得七皇兄此话甚有道理。以往兰菊盛会夺冠者也多有身份低微之人，此次若是因着此女出身青楼便除了她的第一之名，难免会有人认为有失偏颇......”
南景康自顾地说着，只想为美人出头，全然未注意到太子越来越难看的脸色。
“皇弟！”南景弘冷喝道：“请注意你的措辞！”“臣弟一时嘴快，还望皇兄莫要计较。”
南景康陡地合上手中的折扇，拢于掌心，拱手道。
语气却是微微上挑，丝毫没有知错的态度。
而且他只承认了自已是嘴快，而不是妄言，根本算不得什么大罪过。
南景弘仍旧是冷着脸，鼻中发出一声轻哼，扭过头不再看他，而是望向始终未表态的南明帝，恭敬道：“还请父皇定论。”
南建恒略微抬了抬眼皮，淡淡道：“十一皇儿是如何认为？”
“回父皇，儿臣以为此事应全凭父皇做主。”南景修拱了拱手，出言却又将问题抛回到南建恒处。
十一皇子素来如此，对于任何问题都不表露自已的心意，也从不偏帮谁，似不染世事的圣人，但谁人知道是不是因着他心机深沉呢？
南明帝静静注视了自已这个最为看不懂的儿子片刻，才看向擂台上的二人，一个艳丽如蔷薇，一个娇贵如铃兰，袅袅婷婷地立于那里，光是站着便让人赏心悦目。
“兰菊会由皇后操办，此事也应该由皇后定夺。”南明帝移开一双深沉威严的眸子，含笑地看着身侧天下最为尊贵女子。
此事其实算不得什么大事，处理起来一句话便能解决。
但若处理得不妥当，便容易遭人诟病。此事会引起众人的争执，一来是有人认为让青楼女子夺冠有失南明的颜面。
相反地，有人则觉得，兰菊会本意就是给那些身份低微却又有才学的女子证明自已的机会，如果此次不承认这女子的名次，就是枉了兰菊会的意义。
皇后没想到这烫手山芋抛来抛去竟抛到了自已的手中，虽是不悦，面上却仍旧挂着得体的笑容。
“既然此事争执不下，不若就择个折中的办法。”
皇后声音温软，而又透露着不容置疑的威严，“便让顾小姐与这位......瑶小姐共得桂冠吧。”
“母后......”太子似要再说些什么，却被皇后的眼神制止了。
此事本就是费力不讨好的事情，偏颇谁都有失贤名。
当着南明帝和天下人的面，她纵然不喜出身卑贱的青楼女子，却也不能撤了她的第一名。
因为瑶姬是光明正大地赢了所有参赛的女子。
顾安蓉与瑶姬俯首谢恩，因着兰菊会上第一次出现并列的事情，事先准备的赏赐不足，只得日后再行嘉奖。
瑶姬低头时，不由地攥紧了袖中捏着锦帕的双手，指腹上有一层厚厚的老茧。没想到她苦练多年才有的技艺，却还是因着身份......
因着这妓子的身份......
她只觉得心中涌起浓浓的不甘，似汹涌的江水淹没了她一直的坚强。
顾安蓉却是几不可闻地冷哼了一声，脸上是浓浓的嘲讽。
当然，这一切只有身边的瑶姬才能注意到，但她没有任何办法，唯有再次加重手中的力道，这就是地位与权势的差距......
