麟德殿，悠悠琴声如山涧鸣珮，听得人陶醉其中。
“此曲妙矣。林氏女琴艺过人。”虞妃对朱璟盈盈地说。
朱璟点点头，“不错。”
虞妃噙着胜利者一般的笑容看向夏清婉：“皇后觉得如何？”
“琴艺高，琴也好。人更好。臣妾恭喜皇上，第一名秀女便喜得佳人。”夏清婉道：“可备选封为六品宝林。”
下一名秀女进殿，行礼，自报门楣，娉婷站立殿中。
朱璟问道：“你可知这女子之德为何？”
这名秀女恭敬答道：“回禀皇上，女子之德在于贤良淑德、相夫教子、尊老爱幼，以和为贵，辅佐夫君，让家庭和睦。”
虞妃微笑着点头，“倒是个明白事理的。”一斜眼珠：“皇后觉得她说得可有些道理？”
“虞妃心中既然已有分辨，何须再问我？”夏清婉心里有点烦，一个三品婕妤倒问起来没完了，好像是她在考较夏清婉一样，干脆冷脸不再理这女人，转而问座下的秀女：“那你若入后宫，见其他妃子受宠，而你却遭冷落，你当如何？”
李氏思索片刻，回答道：“臣女当守好本分，与宫中妃嫔们和睦相处，若旁人们有难，臣女亦会相助，不生嫉妒之心。”
“你说的不错。只是知易行难。在座的妃都也要好好想想个中道理。”夏清婉道。
虞妃努了努嘴，在座的除了皇上皇后，就她一个妃嫔而已。
“下一个。”
四十七名秀女正册一一进殿。有才艺的，便显露一番才艺，没有才艺的便问几句话，观其应答。不知不觉，一个多时辰便过去了，朱璟坐在位上伸了伸懒腰。
“皇上可是累了。正册都已看过，不若我们歇息一会，稍后再看。”夏清婉道。一连看了五十来个各具特色的美人，就是再美的脸，朱璟也看得麻木了。不如歇一歇，放松一下，待会心情好些，对她挑的二十三名副册也能留下个好印象。
虞妃亲信的宫女静园走到虞妃身边，附耳说了几句话。虞妃微微颔首，露出一丝笑容。
夏清婉对虞妃道：“虞妃还不回宫吗？你身子娇贵，这样久坐可对胎儿不益，若出了什么差错，反倒是本宫的不是了。”
虞妃幽怨道：“谢皇后娘娘好意，只是臣妾多日未见皇上，也想与皇上多待一会儿。有了皇后，皇上可是有些日子没到淑静宫里去了。”
“虞妃起来陪朕走动走动吧，终究对胎儿好些。”朱璟心里也觉得对虞妃有些亏欠，多日没有看候她和孩子了。
虞妃笑道：“皇后不会介意臣妾陪皇上走几步路吧。”
“虞妃说哪里的话，本宫岂是那般小心眼的人。”
一道长廊通着麟德殿后院。院中有一半亩见方的池塘，水声潺潺，池中各色金鱼竞涌。三人沿着池塘步行，一路上朱璟嘘寒问暖，多有关心虞妃的身体和胎儿情况。虞妃仔细应答，处处彰显她温柔体贴、善解人意。不时得意地看上夏清婉一眼。
夏清婉在一旁，本想搭话，奈何一想到虞妃亲自献身，为她挡下国舅爷的一夜操劳，便也算了。就让这俩人虚假的浓情蜜意再多维持一会吧，毕竟他们俩在一起的日子是算一天少一天了。
转了一圈，三人回到麟德殿。虞妃的亲信侍女静园早已在殿中等着了。虞妃一落座，静园便在耳边与她说了什么。
第一名秀女副册入殿。
是林碧榆，夏清婉有意让她博个开门红，毕竟越往后，朱璟便对所谓的美貌越不敏感。
林碧榆一入殿，高挑有致的身材便让朱璟微微点头。站到殿中自报籍贯时，声音也好听，清清爽爽的，不似好多秀女进来，声音柔糯，黏在嗓子眼里，听多了让他感到腻味。观她说话、神态、站姿，俱是大方得体，也不怯场。没想到，清婉的眼光这么好，挑选的秀女副册，无论样貌、言行、举止，都不亚于正册中的佼佼者。
朱璟正要问话，张友金快步步入殿中，跪下道：“启禀陛下，奴才有事要奏。”
朱璟皱了皱眉，“何事？”
“陛下，是储秀宫中的秀女王婉，说是家里拿来的贵重物品丢失了。”张友金道。
“丢了东西你内务府便去找，与朕说什么？”
张友金说：“回禀陛下，丢的东西已经找到了。”说着，张友金微微抬头，看了夏清婉一眼。
夏清婉心里升起不妙的预感。
“丢了什么？在哪找到的？”不等夏清婉反应，虞妃当即问道。
“回虞妃娘娘，王婉告诉奴才，可能是储秀宫中的秀女副册偷了。秀女副册二十三人全都住在弄玉轩里，奴才便遣人去搜，果然在院中的榕树下找到一包珠宝，是新埋进去的。”
“这么说，是副册里的有秀女偷了东西。”虞妃说道，忽而又故作惊诧：“副册不都是皇后娘娘亲自挑选的吗，其中怎么会有人做出这等偷鸡摸狗、败坏品德之事？张管事你可看清楚了，确是从弄玉轩搜出来的？”
张友金肯定道：“奴才确是是遣小太监从弄玉轩院里的榕树底下挖出来的珠宝。”
“王婉可确认过了，那些珠宝确是她丢的东西？”朱璟问道。
“回陛下，那些珠宝里，有的还有王氏的印记，是她丢的没错。”张友金回道。
“可查出是谁偷的了吗？”虞妃问道。
“因所有秀女皆在麟德殿面圣应选，赃物又是在院中榕树下搜出，故而还未查出是谁偷窃了王婉的珠宝。”
虞妃皱起眉头，“这么说，副册里的所有秀女都有嫌疑了？是谁做的这事必须得查清楚，偷鸡摸狗、鸡鸣狗盗之徒，岂能入宫侍奉陛下？”
听到这里，夏清婉心里已经明白了，看来是有人想借这事，将她挑选的这些秀女副册，全都赶出皇宫。而且想这么做的人绝不止一个，平民女子入宫，被触及利益者，遍及满朝世家官宦。想来这次发难，便是以虞妃马首是瞻。
虞妃，本名杜静姝，靖州杜氏女。
