到佑宁宫请安回来，二人一同用了早膳，朱璟说，这几日诸事繁忙，御书房里的折子不知堆了多少，他得去拣些重要的折子批了，不然上朝时，又要被那群老古板唠叨。他还让夏清婉在景仁宫等他，今日无需再回清宁宫，他晚些还要回来找她，省得她再走动了。
夏清婉说，陛下若是政事繁忙疲惫，便好好歇息 ，不必再往后宫来了。
朱璟不允，说昨日睡得安稳，现在精神好极了。今晚务必要与夏清婉再度良宵。
夏清婉红着脸啐了一口。
朱璟一走，夏清婉在景仁宫待着也无聊。这几日被太后禁足，早就在清宁宫憋闷坏了，便唤来素碧，去御花园看看。
正是赏菊的好时节。
御花园里的宫人都是侍弄了一辈子花草的能手。御花园里的菊花，黄色的杭黄菊、金丝皇菊摆在一处，白色的白菊、贡菊摆在一处，红色的红菊、墨菊摆在一处，远远望去竟有如火如荼之感。一盆盆菊花在宫人的精心培育下开得花团锦簇，叶子翠绿，花瓣妍丽，全无半点虫咬缺痕。经过一夜的沉淀，这些菊花的香气浓郁纯净，走在花丛之中，淡雅、香甜的馨香交替沁入心脾。
夏清婉心情为之大好。转头问素碧：“世人都说，菊，花中隐逸者也。如今它们长在御花园里，已是显贵，可还能算是隐者吗？”
“殿下，皇后娘娘这可是为难奴婢了。这等雅事应是您与陛下谈论的，出自奴婢之口岂不贻笑大方了？”素碧笑道。
“你只管说你的，怕什么，这里只有本宫，哪里见什么大方？”
“那奴婢便斗胆说上一说。这花中隐者，说的是菊花的品性，而非它身处何地。无论它在皇宫庭院，还是在陋室空堂，亦或是生于残砖破瓦、断壁残垣，只要它品性如一，那便是隐者了。”
“近朱者赤，近墨者黑。皇宫里面，四处都是熏心利欲，勾心斗角，它久处其间，你怎知它的品性又不会变呢？”
“若变了，或许世人也不会称它隐逸者，而是叫它墙头草一类的名字的吧。”
“菊生不是遇渊明，自是渊明遇菊生。我所做之事，亦只在乎本心而已。”
片片金菊绽放枝头。此时太阳高了些，那沉郁宁静的香气已渐渐有些散逸。
“你快看，那些菊花开得多好呀！”
御花园入口处，传来了女子的笑语声。
夏清婉转头看去，有两个年轻的宫嫔，欢笑着跑进了御花园。看她们的服制，应是七品的御女。
这两人笑着跑进来，正在赞叹着菊花盛开得极好时，忽有一人瞥见了不远处也在花丛中赏花的夏清婉。她立即扯住另一人的衣袖，同时噤声，像见了扫把星似的一脸晦气。见夏清婉并未注意她们，互相挤了挤颜眼色，猫下身子，悄悄从花径中退了出去。
素碧气愤道：“那两个御女也太无礼，见了您也不过来请安，偷偷摸摸地跑了算怎么回事？当您没有看见她们么？回去我到内务府查查这两个御女的名字，您也好略施惩戒，以儆效尤，让宫里的这些妃子宫女太监们都懂懂规矩。”
“便是过来与我请安，也不过是虚应故事，又有何用？我看她们匆匆忙忙退出去，当是有什么事情去做了吧？”
夏清婉刚说完，几个宫女太监外加刚刚的两名御女簇拥着虞妃，从入口处进御花园来了。
虞妃脸上带着极得意的笑，似是斗胜了的公鸡一般，微扬着下颏儿，看向夏清婉。隔着老远，便听虞妃打招呼道：“臣妾心情舒畅，在宫里四处逛逛，不想皇后娘娘也在御花园赏花，真是巧了。”
那两名御女掩在几名宫女太监之中，垂着头，尽力躲避着夏清婉的视线。
看来这二人刚刚退出去，就是为了给虞妃通风报信。没想到，依附着虞妃的，还有这样两名忠心得力的御女。以前夏清婉竟一无所知。
实在是她初入宫中，毫无根基，手下收用的，不过刘思宝、素碧二人而已。这二人的身份终究不过是她的奴才，有些消息他们不方便打听，有些话他们不方便说，有些事他们不方便也不能做。在这宫中，往后要想做些什么，必须要培植些另外的亲信才好了。
想要颠覆大殷，第一步就是要将后宫牢牢掌控在手里，如今她空有皇后之名，却无皇后之实，也该有所行动了。
夏清婉瞥了虞妃一眼，转过头只继续赏菊，轻轻捻起一片翠绿欲滴的叶子。
“莫非，虞妃入宫时，无人教过你规矩吗？还是说，虞妃见了皇上、太后也是如此？若真是，那倒真叫本宫开了眼界了。”
虞妃银牙紧咬，脸上勉强挤出笑容来，弯下身子行礼道：“臣妾见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
夏清婉松开手指，翠绿的叶子弹回去，一盆金菊晃个不停。
“免礼了。今次本宫便不追究了。回去记得找宫里的尚仪好好问问学学，不要叫本宫下次再拿住你了。虞妃可去问问，清宁宫里的奴才都是如何做的。走了，素碧。此处人多搅嚷，花也看得够了，我们寻个清净处去。”
夏清婉仪态端庄，目不斜视，徐徐向御花园入口走去。走到虞妃几人处时，夏清婉慢下脚步，转头看着虞妃。
虞妃袖中拳头恨不得捏碎，面上亦是腮帮紧咬，在夏清婉的注视下，终究是嘴角奋力一挤，弯出个僵硬的弧度来，曲身道：“臣妾恭送皇后娘娘。”
虞妃身边几名太监宫女纷纷跪下行礼，“奴才恭送皇后娘娘。”
那两名御女心虚，微微对了个眼色，亦跪下唱道：“臣妾恭送皇后娘娘。”
夏清婉嘴唇一翘，“都有礼了，起来去赏花吧，莫坏了心情。”
夏清婉一走，虞妃气得将手中的珠串撸下狠狠摔在地上，咬牙切齿道：“且看你能得意到几时。”不着痕迹地抚过小腹，“过几日我们再见分晓，那时你才知我的手段。”
