“妙香岂自银蕊蕴，佳桂原从紫榆出。有点意思。这位北周来的长公主，似是一条能搅起风浪的大鱼。”太后李氏微微点头：“只是不知，这浪，能卷到哪里。”
王守财缄默不语。
“传下去，今晚我在佑宁宫设宴，为这位长公主接风洗尘。”
“是。”
淑静宫，偏室。
“娘娘，太后要在佑宁宫设宴，为北周长公主接风洗尘。”
“太后亲自设宴？”虞妃眼睛一亮：“皇上呢，皇上可会来吗？”
“陛下，应是不会来。陛下与北周长公主必须大婚之日方可见面。现在相见，于礼不合。”
“不来便好，不来便好。”虞妃妩媚的眼角逐渐弯起，流露出危险的笑意。
外间忽然传来声音：“娘娘，国舅爷到了。”
虞妃面露喜色，婉若桃花，伸手捏住身边婢子的手臂：“快去取我那件霞帔来。”
清宁宫正堂。
“启禀长公主殿下，太后今晚要在佑宁宫为您设洗尘宴。”王守财恭敬道。
“这等小事怎还劳烦王管事亲自跑一趟。”
“事涉殿下，又是太后交代，奴才不敢懈怠。”
“王管事尽心劳力，辛苦了。”夏清婉说：“姑姑，去沏些咱们带来的泰阳仙毫，请王管事品一品。”
“分内之事，谈何辛苦。”王守财说：“殿下不必费神，奴才话已带到，还要回佑宁宫打点今晚设宴之事，无福享受殿下好意了。改日王守财再来清宁宫登门道歉。”
说着便欲行礼离去。
夏清婉轻抬眼眸：“既如此，本宫也不多留。”向着刘思宝轻抬下颏儿示意：“刘管事去送送吧。”
“是。”
清宁宫外，宫道上。刘思宝与王守财并行。
王守财说道：“殿下叫您来，是有话要问吧。”
“殿下只叫我送送您。”刘思宝说道：“您是太后身边的大红人，是我想与您攀攀交情，唠些闲话。”
“刘管事言重了，您才是马上要成为当朝皇后臂助的股肱人物，咱家何能及也。”王守财笑道：“只是这宫中，最说不得的，就是闲话。我虽想与您攀攀交情，却是没有这个胆子呐。”
“那便不说闲话，只说说自家话。”刘思宝道：“昨日长公主殿下到淑静宫还礼，你我都是亲眼看着的，这事总算不上闲话吧。”
王守财回忆道“淑静宫啊。刘管家提起，我还真想到一事。今晨我去通传洗尘宴一事，出来的路上，正碰见国舅爷从佑宁宫方向来。”王守财轻拍刘思宝手臂：“太后终究是我殷国之太后，刘管事不要多虑了。”
说完，王守财便扬长而去，只剩刘思宝在宫道上沉思。
终究是我殷国之太后……若不是我殷国之太后，还能是哪国之太后？
清宁宫，西偏室。
“太后终究是我殷国之太后？”常姑姑念叨：“这不是废话吗？王守财是不是耍咱们玩呢？”
“先不管这句话。”夏清婉说：“只说国舅爷去淑静宫一事。他既从佑宁宫中来，必是已经知晓了今晚设宴一事，昨日我去还礼，想来也瞒不过他。而他自前日长街刺杀之时就在找我，如今我就在这清宁宫，却不见他来拜访，反而去了淑静宫。现在明知他的目标是我，却不知他想对我做什么，根本无从防范。”
夏清婉垂目沉思片刻：“把刘思宝叫进来，姑姑你一会再说一遍当日长街遇刺之事。”
常姑姑惊讶道：“他？”
“既已无人可用，更要用人不疑。”夏清婉五指分开点在桌面，一束牢笼般缓缓向中心收拢：“如今我亲信者，不过你，他，而已，若他有问题，反而更容易察觉。”
刘思宝进来偏室，常姑姑开始复述当日遇刺情境。约么一刻钟光景，才堪堪说完。
“殿下急智，奴才佩服之极。”刘思宝赞叹道。
夏清婉说：“不是叫你来给我戴高帽唱喜歌的。”
刘思宝尴尬一笑，道：“不知殿下与常姑姑已发现了些什么问题？”
常姑姑说：“这几日我与殿下讨论过多次，疑问诸多。一是假虎贲军从何而来，真虎贲军为何姗姗来迟。二是雷声大雨点小。幕后之人既可动用如此资源、阵仗，所遣刺客，未免太过薄弱。三是国舅爷如何能出现在刺杀现场。四是国舅爷既不想救殿下，也不想杀殿下，只想中途拦下殿下，究竟是为何？五是北衙卫刘季嵩救的长公主是谁。这个殿下与我已有了些想法。那个假长公主，多半是刺杀殿下与我的那名女刺客。当时，我们的包裹在裕恒茶楼屋顶坠落后就找不到了，估计是被那名女刺客拿走，包裹里面有殿下的常服，女刺客为逃避追捕，换上了殿下的衣服。最终却误打误撞，被北衙卫刘季嵩当作殿下救了回来。六是殿下入宫时，分明是要求见皇上，最后为何却被带到太后处。以上六点便是目前殿下与我不解之处，不知刘管事有什么想法？”
“殿下与常姑姑所想，已经足够周全。不过奴才久在宫中，多听了些个闲话，此次刺杀确实有几处疑点甚多。“刘思宝说道：“殿下入宫时，最先碰到的乃是金吾卫中郎将刘卫临。于金吾卫中等级不低，怎会在皇宫最外围巡逻，那本应是百夫长以下的金吾卫的差事。而且他既然遇到殿下，本应亲自护送殿下面圣，怎会让殿下独自进宫？”
“刘管事所言不错。虽然当时我假装侍女，但刘卫临也不应作出那等反应。”
“奴才猜想，刘卫临在皇宫外围必有更重要的事情。”
“什么事情比通传殿下遇刺还重要？”常姑姑疑惑道。
“比殿下遇刺更重要的，当然只有殿下本人了。”夏清婉的眸子眯起：“他或是奉命将我拦在皇宫外也未可知。”
刘思宝道：“殿下果然聪慧。只是不知他是奉谁之命。”
“当然是国舅爷李省了！”常姑姑气道：“若不是太后懿旨，我不知还要被他关在那茶楼多久。”
“那名女刺客莫非也是国舅爷派来的？只为将殿下拦在宫外？可是国舅爷如此行事究竟是为了什么呢？”刘思宝皱眉不解。
夏清婉用拇指一圈圈摩挲着茶碗的边缘，视线逐渐望向远处。这次刺杀其实是项庄舞剑，根本不是为了杀她，而是意在沛公。可是沛公，究竟是什么呢？
现下还不是深究这些问题的时候。有件更紧要的事，急需夏清婉去做。那就是将裕恒茶楼周掌柜已经叛离的消息传回北周。
可是，从她进宫至今，根本没有接到北周谍子的讯息，根本不知谁才是北周之人。
今晚的宴会，正是一个传讯的好机会。拖过今晚，就不知何时再有机会。而且拖得越晚，北周谍网可能遭受的损害就越大。
所以，今晚她要想办法在宴会上将暗讯传给那个，不知姓甚名谁、不知身在何处的北周谍子。
