众人都出去了，阁间内独留下梅颜生和石小莹。
梅颜生随便找地方坐下问石小莹：“你为何插手此事？”
“南风馆、赌坊、任全，你是为何？”石小莹坐姿随意，瞧着他。
梅颜生轻笑，起身走到石小莹身前，“哥哥哪次没有帮你？你也该助哥哥才对。”说着，欲起手摸石小莹的脸。
石小莹立马站起来，擦过梅颜生要走。
“你就这样出去？”梅颜生喊道。
石小莹想了想，无奈停步，回身戴好帷帽，拿好团扇，挽好梅颜生，开门出去。
门外不仅有任太举、东融、齐眉、小雷，小火也候在门外。
“你怎么不敲门？”石小莹问小火。
“属下刚到。”小火道，并呈上验尸结果。
石小莹接过验尸结果，两三下翻看完，递给梅颜生，“我要去一趟衙门，给我备匹好马，火、小雷跟我走。”
石小莹快马来到衙门，小火和小雷骑马跟在后面。
严通判见石小莹风风火火地来，接应不暇，慌慌张张。
五名死者，两名少年，两名壮年，一名老年，皆是男性，有致命刀伤，有被野兽撕咬拖拽过的痕迹。
五具尸体的共同特点，虽然衣料破损严重，但是都找到了一种红蓝黄三色细绳。
石小莹走到严通判面前，掀起帽帘，严肃道：“有什么想法？现在进展到哪一步了？”
通判恭恭敬敬回答：“下官已经派人沿河搜查了。”
石小莹道：“你们必须昼夜不停地搜索查证，我要此案尽快尘埃落定。”回头对身边的小雷、小火道：“你们俩留下，该做什么就做。”
“是。”二人恭敬。
……
回到小客栈，程正泽心事重重，谁也不理一个人回了房间，闭门不出。
弄得后院里的小西和玉晗面面相觑。
“他怎么了？”小西问。
“不知道，这几天不都这样吗？”玉晗没觉得有什么。
“是不是碰壁了？”小西嬉笑道。
“我不知道，也许他是因为别的事呢。”
三天过后，豪横赌坊上阁间，外面嘈杂若市，人声鼎沸，里边，静若空室。
香烟沉沉，沸水汩汩。
“三色绳儿是死者家乡特有的福绳。”
“所以那一家老小惨死也有我的原因？也许我不该帮他们。也不对，他们斗不过那些镖人。”说到这里，石小莹停下想了一想，“他们不劫镖不就没事吗？”
“他们为什么劫镖呢？”梅颜生替石小莹倒上一盏茶。
“他们寨子人多，但穷吃不上饭，粮食匮乏，穿得都很破旧，又恰逢这世道勤勤恳恳挣钱不容易，所以他们想走捷径，劫路人的财物，没想到引来杀身之祸。”
“不过，杀他们的好像不是镖局的人。”
“你和任全交涉得怎么样？”石小莹看向梅颜生。
梅颜生洋洋得意，“哼，有本小爷干不成的事吗？”
石小莹狡黠道：“你说，那傻小子若是也成了，不如我们就合伙做这门生意吧！保不准儿能赚大钱！”
“他马上就到了。”梅颜生语气无奈。
闻言，石小莹立即起身躲到薄纱织锦屏风后面。
梅颜生好笑，“你就不想让他看看你，让他大吃一惊？”
“有什么可见的。”
“你为什么怕他认出你？”梅颜生猜测，“你与他有什么见不得人的交情？”
“你管那么多干嘛？快进来，叫东融替我们交涉。”
石小莹今日穿了藕色齐腰襦裙，绾了少女髻，清丽婉约。
程正泽透过屏风看到里面的倩影，想起正事，慌地回神。
“好，我答应，不过我想问是什么条件？”
“一件你能办到的等价事物。”屏风后的梅颜生道。
“什么时候？”
“到时自会寻你。”
“好。”
“请与东融保持联系。”
“官官相护，毁尸灭迹，徇私枉法，傻小子真倒霉，他恐怕还不知道小客栈被砸也是任太举叫人干的吧。”石小莹走出屏风，看着梅颜生，“如何处理任太举呢？”
“怎么善后？”梅颜生严肃道。
梅颜生端起一盏茶，举到唇边，忽然笑道：“这麻烦，本小爷可不担，这事你都替他办了，看来你们俩的关系真不简单呐！”眼里透过一丝戏谑。
她恍若未闻，一本正经道：“这事还得看你，套住任全！”
石小莹差点儿忘了：“最近江湖在传，什么曼华堂，什么帮派，近年来被残杀、被灭门的命案频发，悠和宫声望衰败……这些你了解些什么？”
“我倒是知晓一些。”梅颜生摆起谱来，“你的相好……”
“你正经点，”石小莹拍他胳膊，“什么相好？”
“我在你心中是什么位置？”梅颜生认真看她。
石小莹瞪大了眼睛，“什么位置？你还想有位置？”
“没位置？！没位置不说。”梅颜生一脸傲娇。
“你想要什么位置？”石小莹和梅颜生像在菜市街讨价还价。
“你有几个相好？”
石小莹掰起手指头算……
“反正我是要在你的那些相好里面最高的位置！”梅颜生瞥着眼，“什么时候带本小爷见见你的相好们？看看你是些什么眼光？”
“行啊，不过你得先告诉我啊。”石小莹只想知道这些年的江湖传闻。
“我在宾州这些年可不是白混的，梅小爷这称号你以为是吹的吗？”梅颜生又开始得意了。
“少废话！”石小莹不耐烦。
“我不说了！”谁还没个脾气！
“行行行，你说你说。”石小莹忍着想揍人的心情。
“从何说起呢？”
“把你知道的全说出来。”
“那你准备好在这儿过夜吧。”梅颜生特别自然，“欸，一会儿累了我们躺那儿去。”指着里面的床。
石小莹不想和他废话，“我问你答。 尖头和齐眉哪里来的？不会一直在这儿吧？”
