一间破旧的木屋里摆着几件简陋的家具。
“嗯…嗯…”
在房间中央，被绑在椅子上的布拉德利正挣扎着。他的手脚都被紧紧地束缚住，嘴里塞着一块布，头上还套了一个满是灰尘的袋子。
“这个地方选得不错。”
伊安一进门就看到了这幅景象，说道。
这是一间位于贫民区边缘的房子，如果不是帕顿和六指带路，很难找到这里。
靠墙站着的德克兰笑了笑。
“很遗憾，这一点我不能居功。这里是这家伙和政府官员秘密会面的地方。我只是等着他出现罢了。”
他走向布拉德利。
当听到德克兰的声音时，布拉德利停止了挣扎。
德克兰取下了布拉德利头上的袋子。
“好久不见，布拉德利爵士。”
“呸！这是什么意思？罗斯在哪里？”
解开嘴里的布后，布拉德利吐出了一口唾沫，大声质问。
德克兰耸了耸肩。
“她应该在家里睡得好好的。”
“你设下这种陷阱...大公子知道了不会放过你的！”
“那是我要担心的事。你现在更应该担心的是自已。不幸的是，今天找你的人并不是我。”
“你说什么……”
这时布拉德利才注意到伊安和菲利普。
显然，他现在才意识到他们并不是德克兰的手下。
伊安微笑着。
“终于见面了，布拉德利。”
“……你是谁？我不认识你。”
布拉德利瞪大了眼睛。
伊安从怀里拿出身份牌，走到他面前。
“没错，我们是第一次见面。但这个人说他知道你。”
“你在胡说什么……啊！”
看到身份牌后，布拉德利的眼睛睁得更大了。
“你从哪里弄来的这个……”
“是鬼魂给我的。他们请求我为他们复仇。他们希望我能找到那个把他们埋在古树下的凶手。”
“古树？我不知道什么古……”
伊安一把抓住了布拉德利棱角分明的下巴。
伊安的笑容消失了，眼神变得冷酷无情。
“这是最后一次警告。我会再问一遍。”
松开下巴后，伊安看着布拉德利被绑在扶手上的手问道：“是谁命令你把这些人作为祭品献出去的？”
“古树？祭品？你到底在胡言乱语些什么……啊！”
布拉德利尖叫起来。
伊安抓住他的左手小指。
咔嚓——
“是谁的命令？”
“你……这个混蛋……你知道我是谁吗……啊！”
这一次，是另一只手的小指。
布拉德利用充血的眼睛盯着德克兰，发出了一声尖叫。
“我知道你卑鄙愚蠢，但没想到你会因为这些无稽之谈而做出这样的疯狂行为……啊！”
又一根手指。
尽管布拉德利的尖叫声震耳欲聋，但没有人前来查看。
这个地方本来就人烟稀少，再加上帕顿和六指带着一群人守在外面，确保无人靠近。
“别以为这就结束了。脚趾、耳朵、鼻子、眼睛……可以下手的地方还有很多。当然，你也不会昏过去，你会清清楚楚地感受到这一切。我保证。”
伊安用毫无起伏的声音说完后，再次看向已经泪流满面、鼻涕口水横流的布拉德利。
“是谁的命令？”
“大公子……”
当伊安抓住他的中指时，布拉德利像呕吐一般说了出来。
“是大公子命令的。”
伊安的手停了下来。
“梅森·伯查德？为什么大公子会下达这种命令？”
“我也不知……啊！”
这次是左手中指。咬紧牙关挣扎的布拉德利喘息着。
“该死的……他说要封锁道路。封锁一条通往奥恩德尔的道路，就能获得战略优势！”
“战略优势……？”
一直像看戏一样观察的德克兰，笑容瞬间凝固了。
伊安给了德克兰一个眼神，示意他保持冷静，然后继续说道：“伯查德侯爵也知道这件事吗？”
“当然……是侯爵大人要求的。他说时机已经到了。”
“时机已到……”
“这就是我所知道的一切。我只是执行命令而已！为了奥恩德尔的荣耀，牺牲几个低贱的生命算得了什么！”
布拉德利几乎是在咆哮。
伊安的一侧嘴角微微上扬。
“原来如此……战争迫近，为了成就大业，有时确实需要一些小小的牺牲。尤其是当这关系到独立建国的时候。”
“你明白就好。该死的……我也不想这么做，但总得有人去做，那个人恰好是我。”
“你的回答得太一致了，就像是事先准备好的一样。”
伊安的声音变得更加冰冷。
“当然了，如果你们想隐藏堕落者的身份，就必须做到这种程度。”
“……！”
布拉德利的眉毛猛地抽动了一下，似乎完全没想到事情会发展到这个地步。
当然，这只是短暂的一瞬。
他很快恢复了镇定，皱起眉头反问道：“堕落？堕落是什么意思，这又是哪门子荒谬的……啊！”
又一根手指被折断了。
“我知道你们是堕落者。别再演戏了。连你们的领主都已经堕落了，身为大公子心腹的你还能无辜吗？让我们重新开始吧。”
伊安冷冷地笑了。
“作为他们的条件，你得到了什么承诺？永生？力量？还是权力？”
布拉德利的眼神闪烁不定。
因为他意识到伊安真的知道了一切。
就在伊安要握住他的食指时，布拉德利突然开口了。
“你怎么知道的？还有其他人知道这件事吗？”
“谁知道呢。事实上，我只知道你效忠的大公子已经堕落。现在看来，伯查德侯爵也是一样。”
伊安耸了耸肩。
“多亏了你刚才的证明。”
“你……你这个混蛋……！”
布拉德利的脸涨得通红。
伊安再次将口塞塞回他的嘴里。
“作为你合作的回报，我会让你一了百了。别乱动。如果你想死得痛快些的话。”
“唔……！”
伊安抽出了审判之剑。
就在布拉德利的眼睛几乎要因为充血而爆裂的时候……
“等一下，先停手。”
德克兰的声音响了起来。
随着对话的深入，他脸上的表情变得越来越凝重，现在甚至显得有些困惑。
因为他完全跟不上对话的内容了。
“我不反对杀了这个人，但你应该先给我一个合理的解释。”
挡在布拉德利面前的德克兰，用毫无笑意的眼神盯着伊安。
“古树、叛乱、独立，还有堕落者？这都是什么意思？你是说父亲梦想着对王国发起叛乱，甚至已经堕落了吗？”
“正是如此。”
“这简直荒谬绝伦……”
“您自已也还没有洗清嫌疑。所以……”
伊安突然停了下来，皱起了眉头，随后嘴角浮现出一丝淡淡的冷笑。
“原来不只是许诺而已。”
“什么……？”
德克兰茫然地重复道。就在这时，背后传来了咔嚓一声。
那是束缚着布拉德利的椅子破碎的声音。
接着是一连串骨头碎裂的可怕声音。
当德克兰头顶上方出现阴影时，伊安迅速冲上前去，把他拉到身后。
“保护好他，菲利普。”
和他的行动相反，伊安的声音却异常平静。
菲利普抓住了即将摔倒的德克兰。
“请站在我后面。”
他已经拔出了剑，脸色严峻地说道。
德克兰没有回应，只是回头看向后方，他的眼睛立刻瞪得老大。
布拉德利的身体正在发生可怕的变异。肌肉膨胀，皮肤撕裂，露出鲜红的肉质。他的脸像是被肿瘤扭曲了一样，淹没在膨胀的肌肉里。尖锐的甲壳状突起，从他的肩膀和后背穿出。
嘶嘶——
正当变异进行之时，伊安跃到了布拉德利的头上。手中的审判之剑划出一道凌厉的弧线劈下。
喀嚓——！
布拉德利肩上长出的突起挡住了伊安的剑。尽管剑刃深深切入其中，却没有彻底斩断。
布拉德利眼中满是血丝，发出低沉而令人毛骨悚然的声音：“真是无力的一击……呵呵……呵呵呵。”
那张扭曲的脸上充满了狂喜。
“这就是……力量吗……呵呵……呵呵呵。我太愚蠢了……面对如此强大的力量，竟然害怕无法恢复原形……”
“你是在无视我吗，怪物？”
伊安握紧剑柄，整个人都悬挂在那个突起上。
布拉德利的笑容变得更加狰狞。
“怎么可能……呵呵，你尽管挣扎吧……我不会让你轻易死去的……”
“缺乏创意的遗言。”
伊安手臂用力，剑身上开始蔓延出火焰般的蓝色光芒。
布拉德利睁大了眼睛，眼球几乎要从眼眶里蹦出来。
“圣力……这是圣力……？”
“这句也同样老套。”
伊安全力挥下了剑。
轰——！
神圣之力如闪电般爆发，蓝色轨迹穿透了布拉德利的身体。
落地时，伊安单膝跪地。
“呃……啊……啊啊啊……”
布拉德利在惨叫声中倒下。
伊安站起身来，重新握紧了还在发光的剑，低头看着布拉德利。
布拉德利仍然活着，脸上混合着痛苦和恐惧。
伊安没有再多说什么。
喀嚓！喀嚓！嗤嗤！
剑锋过处，血水溅出。
最终，布拉德利人头落地。
伊安捡起那颗非人的头颅，转向德克兰，后者正呆若木鸡地看着这一切。
布拉德利的头颅滚到了德克兰脚边。
“现在相信了吗？”
德克兰凝视着那颗显然不属于人类的头颅，终于又把目光转向了伊安。
“你们……不，你的真正身份是什么？真的只是为了完成任务而来的佣兵吗？”
伊安刚想开口，却发现菲利普向前迈出一步，坚定地说：“这是我的职责所在。”
“……随你便。”伊安摇了摇头，开始擦拭脸上的血迹。
“让我正式介绍一下。”
这时，菲利普恭敬地收回剑，开始了介绍。
“沼泽猎龙人，瓦尔克领地的问题解决者，狼人与古树、无头骑士的处决者，以及亡者森林魔境的净化者。”
伊安的表情越来越扭曲。
但菲利普似乎毫不在意，反而带着一丝微笑继续说道：
“同时，也是提尔·恩的使徒，南境执行官，阿格尔兰之剑梅洛·欧瑞尔爵士唯一官方的代理人，伊安·霍普大人。”
“……”
德克兰张大了嘴巴，说不出话来。
菲利普把手放在胸前，轻轻鞠躬。
“我是侍奉大人的仆从，菲利普。”
