他原本不过是一个极其普通的职场新人，生活平淡如水。
唯一的爱好就是游戏，尤其钟情于那些单机角色扮演游戏（RPG）。
在他看来，即便在线游戏是虚拟世界，也很难抹平财富差距带来的巨大鸿沟。
所以，他总是流连于各类单机游戏社区。
那些所谓的“老玩家”发布的视频和攻略颇具吸引力，有时，这些网站上还会出现破解版的游戏下载链接。
他知道这种行为不对，但微薄的薪水成为了他为自已辩解的理由。
所以，当他点击了“经典游戏及DLC包，先到先得”的帖子时，并未觉得有什么特别。
《阿奎罗尼亚》
这是一款包含堕落、背叛、阴谋和战争的半开放世界奇幻游戏。
简介立刻吸引了他的注意，游戏截图更是让他眼前一亮。
然而，这款游戏却因制作公司的缘故早已停止销售。
就在他点击下载链接后不久，那个帖子便被删除了。
他得意地认为自已是幸运儿之一，并迫不及待地开始了游戏，打算趁着周末把这个游戏打通关。
在《阿奎罗尼亚》中，玩家可以选择五种职业：骑士、蛮族战士、法师、游侠和僧侣。
安装过程中提示，在特定情况下，比如 BOSS 战时，可以邀请在服务器注册的其他玩家帮助。
但他却无法连接到服务器。
不知道因为这是破解版，还是服务器早已关闭。
无论如何，有一点是确定无疑的：他必须独自完成所有的一切。
因此，他选择了法师职业。
对新手来说，远程攻击是相对安全的选择。
他的天赋选择了直觉和专注，难度设置为普通，外貌选择默认，名字随机生成。
就这样，他的游戏角色——伊安·霍普诞生了。
“……我应该先看看攻略的。”
伊安叹了口气，然而这时后悔已经晚了。
当时他急切地开始游戏，根本没想到这一点。
总的来说，《阿奎罗尼亚》是一款相当出色的游戏。
尽管画面稍显过时，但它独特的设定却并不让人反感。
基于多种技能树的战斗系统极为有趣。
虽然是半开放世界，只有完成特定任务才能进入新的区域，但整体自由度颇高，还可以跳过支线任务或剧情片段，因而不会让人感到无聊。
最重要的是，众多任务选项对结局的影响让他乐在其中。
当然，这款游戏并没有那么容易。
装备没有职业限制，但有穿戴属性要求。
技能点相对于庞大的技能树来说，显得非常珍贵。
尤其是 BOSS 战和与部分精英怪的战斗极其困难。
他必须根据属性值以及特定的游戏场景，适当选择技能，一步步推进游戏。
直到第四章，游戏接近尾声时，他遇到了瓶颈。
从第三章开始，难度明显上升。
不知不觉间，即使是普通的怪物也变得难以对付。
即使短暂刷级也无法改变这一现状。
最终，他不得不去搜索攻略。
幸运的是，他找到了一篇很久以前由某个高手整理的文章，内容详尽得就像论文。
他挑选了其中一些关键部分阅读，逐渐意识到自已的处境有多么糟糕。
首先，他的天赋并不合适。
直觉和专注对于法师职业并没有多大帮助。
元素亲和、魔法血脉、洞察力、并行思维，甚至运气或反射神经都更加有用。
此外，他的角色属性值也低于同等级法师，尤其是在智力和精神力方面。
因为只能独自应对敌人，他不得不投入过多的力量、敏捷和体力。
这意味着他需要通过更好的操作和策略来弥补。
技能方面也是如此。
他不应尝试掌握多种技能，而应专注于技能树的一个分支，辅助性技能和通用技能只需最少量学习即可
因为技能点极为宝贵。
最致命的问题在于任务选择。
他错过了太多提供额外属性和技能点的关键支线任务。
更糟糕的是，他做了很多错误的选择，导致许多本应帮助他的重要角色要么死亡，要么堕落。
简而言之，他的角色伊安·霍普是一个彻头彻尾的废柴，而且没有任何可以挽回的余地。
好在离周末结束还有一些时间。
他很快做出了决定，重新练一个角色。
这次参考攻略，选个更容易的职业。
然而，只有一个角色槽可用，解锁新的角色需要付费。
既然做不到，他只好选择删除角色。
紧接着，弹出了错误提示窗口。
＜删除被拒绝＞。
怎么回事？
在他惊愕之际，突然又连续弹出几个窗口。
＜我们在注视着你。＞
＜我们期待世界的结局。＞
＜我们……＞
随后，他只记得屏幕闪烁着刺眼的光芒。
而这，也成了他对原来世界最后的记忆。
当他再次恢复意识时，却发现自已正躺在一片陌生的沼泽中央。
眼前还浮现着游戏开始时的教学任务窗口。
***
“……！”
听到动静，伊安猛地睁开了眼睛。
出于本能，他的身体瞬间作出了反应。
他一把抓起靠在浴桶旁的剑，指向对方。
“啊……！”
一声压抑的尖叫声传来，是提着水桶的女侍者。
热水溅到了她的腿上。
“我只是想给您换水……”她的声音颤抖不已，因为她的脖子上正架着一把剑。
伊安静静地看着女侍者惊恐万分的棕色眼睛。
或许是因为回忆起了过去，他的脑海中再次浮现出一个曾经的疑问。
这些人真的有生命吗？还仅仅是极为逼真的幻象？
毕竟这个世界原本只是一个游戏。
“是我鲁莽了。”伊安收起了剑。
“对不起……”女侍者放下水桶，瘫坐在地上。
她的肩膀微微颤抖，额头满是冷汗。
看着她的模样，伊安再一次得出了同样的结论。
即使这一切都是假的，他也无法那样认为。
如果假的东西能够做到如此逼真，那么真假也没什么区别了。
“我去把浴桶里的水放掉。”
女侍者站起来，弯腰靠近浴缸。
哗啦一声，浴桶底部的塞子被打开了。
她被烫红的双腿自然而然地映入伊安的眼帘。
“真是抱歉。刚才那是出于本能。我经常遭到袭击。”
女侍者似乎理解地点点头，稍微平静了一些。
“看来您经历过很多危险。”
伊安耸了耸肩。第一次睁开眼时看到的那片沼泽出现在脑海。
那是一片广阔无垠的沼泽，充斥着难民、逃犯、强盗，还有怪物。
游戏时，他仅用十分钟就清空了那里的一切。
而这次，他却在那里度过了超过半年的时间。
这段时间足以让他接受并适应自已的处境。
游戏变成了现实，通关的剧本被重置。
他自已也成为了游戏中的角色。
“我去再接一桶水来……”女侍者转身离开时说道。
伊安没有回应。
他的思绪仍旧沉浸在过去的回忆之中。
那是一段把普通人变成杀人毫不手软的法师的经历。
如果他没有保留角色属性值和技能，恐怕早就命丧黄泉了。
伊安陷入了沉思。
为什么只有等级、属性和技能保持不变？
时间线、任务、物品等等，一切都重置了。
最合理的假设是，有人安排了这一切，以确保他不会轻易死去。
那些把他带到这个世界的存在，给了他一个令人厌恶却又不得不感激的安排。
‘要是直接给我些点数的话，我会更感激的。’
不过即便如此，核心问题并没有改变。
伊安·霍普是一个废柴角色，这就是核心问题。
和这里的乡下人相比，他强大得可怕，即使没有特别的装备，伊安也能轻松击败他们。
但总有一天，他还是会回到之前游戏中对一切都无能为力的状态。
毕竟，他不能一直躲在这个小村庄里。
无论如何，时间都在流逝。
注定要发生的事总会发生。
如果他不介入，故事可能会朝着更加不可预测的方向发展。
除非离开这个世界，否则他无法逃脱这种趋势。
如果袖手旁观，他必定会被这股浪潮吞噬，最终丧命。
不仅如此，这个世界比游戏时还要广阔得多。
敌人更多，也更强。
还有许多游戏中未曾见过的村落、人物和怪物。
因此，达到瓶颈的时间可能比预想中来得更快。
实际上，他非常确信这一点。
不是在第四章，而是在第三章，甚至可能在第二章末尾就会到达极限。
“这很可能是我的人生倒计时。”
伊安自嘲地笑了笑。
事实上，在过去的一年里，他的等级一点也没有提升。
经验值增长也只有几个百分点。
而且这些经验还都是通过完成任务获得的奖励。
大概是因为他面对的敌人对他来说太弱了。
比如哥布林，或者是刚才那些自卫队成员。
当然，情况也不完全悲观。
因为故事已经被重置了。
这意味着他又有机会去完成那些能提供额外属性和技能点的任务。
还有那些曾经让他陷入最糟糕境地的选择，现在也有机会被改变了。
甚至他之前已经获得的点数也没有消失。
“到现在为止，总共获得了三个额外点数……还不错。”
虽然不可能按照攻略中看到的最佳法师配置来打造自已。
但是，他有信心至少可以达到一个勉强应对局面的水平。
最好的情况是，尽可能长时间地保持现在的优势。
“但世事哪能尽如人意……”
伊安凝视着浴桶，确切地说，他的目光正落在自已肿胀的脚踝上。
这是哥布林首领掷出的斧头造成的。
幸好有风墙技能挡了一下，仅仅是斧背擦过了脚踝。
但这并不是哥布林首领应有的攻击技能。
“什么叫原来没有的技能……”伊安自嘲地嘟囔着。
历经了这么多事后，自已竟然还会有这样天真的想法。
还好这次只是伤了脚踝，得到这样的教训也算是幸运了。
吱呀——
这时，门缓缓打开，动作极为小心。
“进来吧。”伊安说道。
女侍者这才迅速走了进来。
她手里依旧提着一桶热水。
“对不起，来晚了，勇者大人。”
女侍者低下了头。
“我不是勇者，是佣兵。”
“可是您拯救了村庄。”
严格说来，她的话倒也没错。
虽然根据游戏情节，这个村庄最终依旧难逃被毁灭的命运。
“把水倒进来吧。”
伊安点了点头，示意道。
“……如果觉得烫请告诉我。”
她缓缓地往浴桶里倒水，同时偷偷地瞥向他。
仔细一看，她的脸还微微泛红。
是因为我裸露的身体吗？
伊安这才反应过来。
他已然完全适应了这个世界。
“别胡思乱想。”
“啊？什么？”女侍者肩膀猛地一颤。
伊安平静地补充道：“就是字面意思。别胡思乱想。”
按照这个世界的标准，她或许已经被视为成年人，但在伊安眼中，这个满脸雀斑的女孩实在太年轻了。
十五岁，最多十六岁？
对她产生任何男女之间的情感都像是犯罪。
“……我没想什么啊。”
她连撒谎都不会。
确实，只见过那些缺牙又满口酒气的老家伙，这样的男性身体对她来说可能很有吸引力。
伊安低头看了看自已。
由于力量和体力较高，即使作为法师，他的肌肉线条也非常明显。
现实中从未有过的六块腹肌清晰可见。
智力和精神力也是如此。
他发现自已思考得更快、更全面了。
除非遇到极为特殊的情况，否则他的心态不会轻易动摇或崩溃。
即便属性分配得如此糟糕，都能有这样的效果。如果合理分配的话，那会达到什么样的境界？
“可以了。”伊安终于抬手示意。
女侍者遗憾地站了起来。
“还需要再烧些水吗？”她轻声问道。
“不用了，去准备些吃的吧。”
“还有别的要求吗……？”
“没有了，出去吧。”
面对这坚决的逐客令，女侍者不情愿地转身离开了。
但直到最后一刻，她仍旧给了他一个意味深长的眼神。
“真是……”
伊安苦笑一声，耳边又传来了楼下醉汉们喧闹的声音。
其实，比起这些噪音，还不如和那个女孩再多说几句闲话。
伊安将身体浸入浴桶，闭上眼睛，激活了三级冥想技能。
这是一个原本只需要升到一级的辅助技能。
***
第二天。
伊安带着酒馆老板和村里几个年轻人再次前往哥布林巢穴。
他们还带了一辆马车。
巢穴保留着昨夜惨烈的景象：烧焦的尸体、半烧毁的木栅栏和窝棚残骸。
“这里到底有多少只哥布林？它们是打算建国吗？”
“领主大人不会关心这些的，他正忙着筹备战争呢。”
“还有那些自卫队，呸！想想都觉得痛快。那群强盗死得好。”
“别说闲话了，开始干活吧。”
正在议论纷纷的年轻人突然安静了下来。
因为他们看到了伊安的目光。
亲眼见到他造成的场景，年轻人们的眼中充满了敬畏与恐惧。
“你们的工作很简单。”
伊安淡淡地说。
“彻底搜查一遍这里，把所有有用的东西都带走。”
