转眼到了腊月中旬，大楚上下即将迎来最重大的节日——除夕。
有条件的庄户人家已经开始杀猪宰羊，准备过个肥年，好好犒劳一下辛苦操持大半年的家人；居住在京城的附近的乡里人涌入城内，置办过年所需的物品，不少商铺的老板早在半个月前就存储了充足的货品，打算趁着年节大赚一笔好回家过年。
大街小巷全是摩肩擦踵的人群，充斥着浓重的节日气息，每个人脸上都洋溢着满足的笑容，哪怕熊孩子哭闹着要买糖葫芦糖人儿，大人们也不再像平时那样出声呵斥，而是颜悦色的买下一串给孩子甜嘴。
正值晌午，京城有名的大酒楼汇贤居里，此时宾客如云，座无虚席，稍稍来晚的客人连最偏僻的席位也寻不到一个，只能携着亲友遗憾离去。
与一楼二楼的喧闹不同，三楼十分安静，丝毫不受楼下的影响，这一整层只有区区六个风格各异，奢华大气的贵宾室，非权贵不可入。
此时一间临街的贵宾室里，房门紧闭，窗户大开，一个目若朗星，器宇不凡的年轻男子慵懒的靠在窗前的贵妃榻上，修长如玉的手把玩着玉骨折扇，狭长的凤眸似笑非笑的睨着眼前额上冒冷汗的中年男子，像是一只狡黠的狐狸。
顶着莫大的压力，就在中年男子两股战战，几欲昏厥时，年轻男子终于大发慈悲的开口了：“小强，你自己说本公爷该怎么惩罚你才好，嗯？”
上扬的尾音让本就入魅三分的声音变得更加魔魅，被称作“小强”的中年男子抽搐着松垮的面皮，脸色哭丧着跟上坟似的，却不得不赔着笑脸求饶道：
“爷，只要让小的继续管着汇贤居，要打要骂罚银子都随爷高兴！”
“嗤！”年轻男子冷嗤一声，不意外的又看到“小强”的面皮抖了抖，倒是来了几分逗弄的兴致，不禁恶趣味道：“爷是君子，不兴打骂那一套，也不缺那几两银子，爷看你还是老老实实地收拾收拾，趁早滚去莽州！”
一听到“莽州”，“小强”哆嗦的更厉害了，双膝一软，就跪在了地上，还好死不死的趴到了年轻男子的膝头，他就势抱着男子的膝头，痛哭流涕道：
“爷，别啊，小的上有八十岁老母，下有三岁的奶娃娃，就凭这把老骨头，怕是还没到莽州的地界儿就没了，爷您就宽限几日，小的一定把事儿办成，求爷饶了小的这回吧！”
莽州，又穷又乱的地界儿，到处都是土匪刁民，那是官员宁可一头撞死都不肯去的地方，他这把老骨头过去，还不被那帮莽民撕喽！
男子嫌弃的踢了踢，让他松手，打开玉骨扇扫了扫膝盖上并不存在的灰尘，他上上下下的打量了“小强”一番，一脸希冀：“你这把年纪还能生出三岁的奶娃娃，可是有什么秘方？”
听着主子不着调的话，“小强”的脸皮抽的更厉害了：“爷，那是小的孙子，是小的大儿子的儿子。”
男子一听，顿时失望至极：“还指着你有办法让老家伙再腾出个小娃娃给爷玩儿，这下又没戏了。”
“小强”眼皮抽了抽，腹诽道：真折腾出来那也是您的亲叔叔，您敢玩儿？不过想到这位一向不按理出牌，说不定是真这么想的。
想到这里，“小强”一阵蛋疼，竟是庆幸这个小娃娃不存在。
男子也失了逗弄的兴致，挥了挥玉骨扇不耐烦道：“再给你三天的时间，三天之内，你要是再弄不到那户人家种植蔬菜的秘法，爷绝不让你待在京城过年！”
“小强”一听，先是一喜，随即又苦逼着脸，想再求求情，让主子宽限一段时日，只是见主子已经背过身去，也不敢再开口，生怕真惹恼了他，只得耷拉着肩膀，满脸愁苦的退出了房间。
“刑掌柜，小公爷咋说的？”
门外，一个十五六岁的少年见“小强”也就是刑掌柜刑强出来，快步上前紧张兮兮的问道。
刑掌柜一副生无可恋的模样，悲戚道：“小朱啊，咱们完了，三天之内要是弄不到秘法，咱俩就得滚到莽州去。”
莽州？那个人人喝血吃生肉的莽州？
小朱一听，吓得差点尿裤子：“刑掌柜啊，这可咋办啊！俺上有八十岁奶奶，下有三岁的弟弟，可都指着俺呢，呜呜，俺还没娶媳妇儿呢！”
说到最后，小朱伤心的哭了起来，整个走廊都回荡着他“呜呜”的哭声。
“闭嘴！”刑掌柜低喝一声，额角突突直跳，见小朱还要哭，连忙拖拽着把人往楼下的休息室拉去，生怕吵着了屋子里的人。
门后面，颜君煜侧耳将这二人的对话听得清清楚楚，嘴角露出一抹恶作剧得逞的笑意。
玉骨扇轻击着掌心，想到大半个月那蔬菜秘法还没弄到手，颜君煜狭长的眸子闪过一抹意趣，或许他该亲自出马，有挑战才有趣不是？
