一场突如其来的降雪，持续了一整夜。
清晨时，江湖别院内外的地面上和屋顶上，尽是白茫茫的积雪。
就像置身于雪白王国的景色中一般。
但杜才干却拒绝欣赏这美景，反倒觉得这新修的别院，在积雪的覆盖下存在安全隐患，于是发扬了以德服人的做事风格。
一大早就指挥院内的人力进行抢险救灾工作。
无论是那些黑衣护卫，还是那些丫鬟仆人，一个个都在别院内忙得热火朝天。
等李承乾和李渊起床时，院内的积雪已经被铲得干干净净了。
跟平常一样，李承乾先去给李渊打了个招呼。
“爷爷，今年的冬天比去年还冷，你可得穿厚点，别着凉了！”
李承乾笑着提醒了一句。
李渊也欣慰地回应道：“还是你有先见之明，弄了一个火炕，不然这冬天还真是难熬！”
说到这里，又想起什么似的，感慨道：“往年在宫中，这时候要加好几个暖炉，才能入睡，那被子啊，也不容易暖和！”
“唉，主要是没有棉花，等以后有了棉花，制成了棉被，就要好很多！”
“棉花是什么东西？”
“就是一种植物开的花，白如雪，摸起来跟蚕丝球一样的东西。”李承乾尽力形容道。
李渊闻言愣了一下，旋即有些古怪地看着李承乾道：“你说的该不会是白叠子吧？”
“白叠子？”
李承乾也是一愣：“那是什么东西？”
“呵！”
李渊笑了，然后伸手指了指李承乾，打趣道：“你平时做什么都很机灵，就是不爱读书。你没听过，‘高昌其地，草实如茧，茧中丝如细纩，名为白叠子’这句话吗？”
“没有。”
李承乾茫然摇头，忽又反应过来似的道：“这么说，我大唐有那个什么白叠子？”
“有啊！前几年，高昌商人弄来的，我觉得好看，就在宫中御花园种了一大片！”
“御花园？”
李承乾嘴角一抽，不由抬手扶额：“爷爷该不会把它拿来当观赏的花种了吧？”
“是啊！有什么问题吗？”
“问题大了去了！”
李承乾气得差点跳起来：“爷爷知不知道，那白叠子对我大唐有多重要！”
“呃，”
李渊满脸尴尬，不知道该怎么接口。
却听李承乾又郑重其事地道：“咱们要多弄点白叠子来种植，最好大规模种植，等到明年开花的时候，能派上大用场！”
“这....”
李渊迟疑了一下，而后有些好笑地道：“你小子总能找到让大唐变得更好的东西，可惜二郎没发现，还盯着他那一亩三分地转悠呢....”
说到这里，又有些自豪地道：“在这方面，爷爷比他强多了！”
“是是是，爷爷你最强，你拿白叠子当花赏！”
“嘿！你个臭小子，想挨打了是不！”
说着，李渊便作势欲打李承乾。
就在这时，来福的声音从远处传来：“太子殿下，太上皇，吃早饭了！”
“来了！”
李承乾应了一声，连忙朝李渊求饶：“爷爷饶命，咱们先吃饭，吃饱饭才有力气打人！”
“呵呵...”
李渊笑了笑，也没有真的打李承乾，便跟着他去了餐厅。
来福提前准备好的肉包子，正好新鲜出笼。
李承乾‘呼呼哈哈’的拿起一个肉包子，满足的咬了一口，然后询问来福道：“今天是什么日子，你居然有空做包子？”
“回太子殿下，今天是小年。”
来福笑着答道：“按照您的吩咐，除夕夜得吃饺子，我就学着包了一些饺子，结果饺子包不好，就成了包子了！”
“哈哈哈！”
李承乾仰头大笑，而后朝李渊道：“爷爷，小年过后就是除夕了，您看要不要在江湖别院办一场大型宴会，广邀江陵府的人，一起热闹热闹？”
“好啊！办宴会我有经验，这件事交给我！”
听到办宴会，李渊顿时来了兴趣：“爷爷我最喜欢热闹了！”
“呃，”
李承乾嘴角一抽，不知怎么的，他忽地觉得，自己好像做了一个错误的决定。
......
与此同时，长安皇宫，太极殿。
李世民在长孙无忌离开后，首次召开了朝会。
其主要议题，不是平定梁师都的事，而是旱灾的事。
虽然前段时间，李世民利用李承乾的办法，解决了因为雪灾导致的灾民粮食问题。
但雪灾之后，各地又闹起了旱灾。
相比边境雪灾的影响，旱灾的影响范围更大，最严重的情况就是，大唐有几个州县，明年会颗粒无收。
而这样的情况，由不得李世民不重视。
却听李世民率先开口道：“诸位爱卿以为，旱灾的事，该如何处理啊？”
“这....”
众臣互相对视一眼，有大臣出言道：“启禀陛下，往年遇到旱灾，一般不会持续太久，但这次旱灾非同寻常，依臣之见，不如通告各地，主持祭祀，向苍天祈雨！”
“各地上报的情况是，已经祈过雨了，至今都无法解决灾情！”房玄龄摇头说道。
“既然地方不能解决灾情，为何不在京师祈雨？”一名王家官吏出言道。
李世民皱了皱眉，道：“若在京师祈雨，是太常卿主祭吗？”
“按礼制，是由太常寺操办的，但太常卿可以主持，但不能主祭！”
“那何人主祭？”
“这....”
王家官吏迟疑了一下，道：“主祭当由天子，以示诚意！”
“好！朕来！”
“陛下不可！”
李世民的话音刚刚落下，太常寺卿傅奕就出言阻止了他：“主祭往往要遭受非人之苦，自古以来，像祈雨这样的祭祀，非常惨烈，请陛下三思啊！”
哗！
全场哗然！
不少原秦王府，天策府大臣，听到祭祀祈雨非常惨烈，一个个对提议祭祀祈雨的王家官吏怒目而视。
但裴寂却在这时候，冷不防地来了一句：“不惨烈，不足以感动上天！”
“放你娘的屁！”
尉迟恭闻言，率先忍不住呵斥裴寂道：“什么狗屁祈雨！如果苍天真有灵，就不该降下这灾祸害人！”
“敬德，不可胡言！”
房玄龄脸色一变，当即呵斥尉迟恭闭嘴。
这时，崔家官吏站了出来，冷笑道：“尉迟将军这话的意思是，连苍天都不放在眼里么？那陛下是天子，岂不是连天子也不放在眼里？”
“我可没这么说，是你....”
“好了敬德！”
还没等尉迟恭反驳的话说完，李世民就摆手打断了他，然后深深地看了眼裴寂，转头朝傅奕道：“太常卿说的惨烈，比之刀伤，箭伤如何？”
“唉！”
傅奕叹息一声，摇头道：“岂止是伤啊，要以性命奉献！”
听到这话，李世民心中的杀意，陡然攀升。
他怎么也没想到，这些世家大族之人会如此猖狂，竟然拿天灾祭祀来祸害自己。
但自己刚才已经当着满朝文武的面答应了祈雨，若因为惧怕惨烈而拒绝，恐怕会落人口实。
稍微犹豫，李世民最终还是强压下心头的杀意，环顾众臣道：“世人常说，天子尊贵，什么都不怕，其实不是！”
“天子对上，畏惧苍天，对下，畏惧朝廷和百姓！”
“连年灾祸，朕畏惧啊！”
说完这话，缓缓从皇帝宝座上站了起来，俯视在座的众臣，一字一顿地道：“希望这次祈雨，朕能感动上天，少为我大唐降下灾祸，使我大唐百姓能安稳生活！”
“陛下圣明！”
众世家官吏闻言，齐声恭维。
房玄龄等人则脸色铁青，手持笏板，握得嘎吱作响，一言不发。
........
另一边，吏部考核的书馆外。
裴宣和张平刚刚考核完毕。
却听裴宣笑呵呵地道：“这次考核比想象的简单啊！我有信心绝对能通过考核！”
“巧了这不是，我也有信心！”张平附和着笑道。
裴宣满意的点了点头，然后看了眼四周，压低声音道：“考核的事情，应该没什么问题了，现在得抓紧时间办太子交代的事，你那边如何了？”
“这里不是说话的地方，咱们边走边说！”
“好！”
两人默契地走出了吏部，身侧没有其他人了，才互相交流了起来。
只听张平激动道：“太子殿下真乃神人也！”
“哦？”裴宣眼睛一亮，连忙追问：“怎么回事？！”
“你是不知道，那个苏定方有多厉害，朝廷也真是埋没人才！”
张平眉飞色舞的说道：“刚开始的时候，我还看不起他，就连我李叔也看走了眼，觉得他是个桀骜不驯的狂人，但我耐着性子跟他接触之后，我才发现，他是真的厉害！”
“如此说来，太子殿下捡到宝了？”
“绝对是宝！你是不知道，那个苏定方有多倒霉，投一个主公，死一个主公，搞得他都快没信心了！”
“啊？这样的人，太子殿下也敢要？”
裴宣吓了一跳。
张平连忙摆手道：“咱太子殿下命硬，不怕这些的，但苏定方绝对是个将才！”
“这....”
裴宣有些古怪地看了张平一眼，又接着道：“除了苏定方，其他的事咋样了？”
张平想了想，又道：“武将那边，该送的礼都送了，就是酒不太够，特别是尉迟恭，程知节那些，要了我不少白酒！”
“他们都是好酒之人，碰到烈酒，自然不会错过！”
“是啊！你呢？办得如何了？”
“文官那边，我也送了不少的礼，茶叶几乎快送完了！”
裴宣笑着点了点头，然后感慨似的道：“太子殿下真会投其所好，我们带的那些礼物，恐怕会在长安的达官显贵中，掀起不小的风波，到时候，绝对会大开我江陵商品的销路！”
“那感情好！”
张平笑着附和了一句，然后抬头看了眼天色；“时候不早了，我李叔应该快下朝了，我得去跟他告辞，准备回江陵了！”
“那我也去一趟我堂兄府邸，跟他告辞！”
“不是，你堂兄还执迷不悟呢？”
“呵！”
裴宣冷笑一声，道：“他到现在还没看清楚形势呢！也不知道他脑子里怎么想的！”
“管他怎么想的！太子殿下不是常说吗？好言难劝该死的鬼，由他去吧！”
“不错，太子殿下所言极是！”
话到这里，两人便分头离开了。
.......
与此同时，太极宫甘露殿。
李世民面色铁青地坐在软垫上，一言不发。
房玄龄，杜如晦，魏征等大臣，则面面相觑。
隔了好半晌，才听房玄龄叹息着说道：“陛下，自古以来，祭祀祈雨这种事，都是走个形式，您又何必亲力亲为呢？”
“是啊陛下，依臣之见，此事就交给太常卿操办吧，由天子之物代替您，也未尝不可？”杜如晦附和道。
“若陛下这么做，恐怕又将失信于天下人！”魏征冷不防的插嘴道。
房玄龄当即怒目而视：“魏征！你要害死陛下吗？！”
“此事乃陛下当着满朝文武应允的，怎么能说我害死陛下呢？”魏征冷声反驳道。
“你！”
房玄龄被驳得咽口无言。
杜如晦没有理他们，又朝李世民苦口婆心地道：
“陛下，灾祸连年虽不是什么好事，但根本问题还是粮食，只要其他地方有粮食解决灾民问题，咱们再坚持一段时间，总能熬过去！”
“是啊，陛下....”
“好了诸位爱卿！”
还没有等房玄龄附和说完，李世民就摆手打断了他，沉沉地道：“此事没有表面看起来的那么简单，最近朕收到了不少密报，有人说，灾祸连年，是朝廷施政有问题，遭了天怒....”
“这....”
几人对视一眼，而后眉头大皱。
却听李世民接着道：“也有人说，为什么前些年就没有这样的灾祸，偏偏朕做了皇帝，灾祸就连年了？是不是朕德行有问题，害了百姓.....”
“荒谬！”
房玄龄闻言，勃然大怒：“这绝对是有人造谣！当严惩造谣者！”
李世民苦笑着摇了摇头，然后感慨似的道：“防民之口甚于防川。此乃阳谋也，朕推脱不掉的！”
“可是陛下....”
“此事朕心意已决，就让朕来吧！”
“陛下！依臣之见，此阳谋也并非不能解！”
就在李世民下定决心祈雨的时候，魏征的声音再次响起。
