一个少女自花丛中出，对着她笑得讽刺：“又让父亲骂了？看来父亲对姐姐越来越不满意。”
大名郡主鄙夷：“轮不到你说。”
“是，我只是担心姐姐。”少女不次于大名郡主的眼波对着花丛后望去。
亭子上，一个少年让三个少女围住。
大名郡主变了脸色，匆匆过去。在她身后的少女撇着嘴儿骂：“贱婢也有今天，进京以前耀武扬威，以为马上就能在京里指手画脚，结果呢，京里风水对她不好，嫁不到国舅府上倒也罢了，父亲已经不看重她了。”
一个丫头走出来：“王爷恼怒的是郡主没有拿到上官家的家底，说起来，这恼怒没有道理吧。”
“怎么没有道理，国舅的儿子不喜欢她！如果喜欢她，”少女恨的牙根痒：“以贱婢手段，早就把国舅家掏空。”
她看着亭子闪动嫉妒：“贱婢现在只剩下二殿下，但二殿下到家里数月，没见有人来投。这贱婢和她的母亲就要完了。”
亭子上的少年，是崔柔妃的儿子元承策。围着他的三个少女，是大名郡主另外三位隔母的妹妹。
见到大名到来，二殿下元承策大喜冲下亭子，另外三个少女冷笑着离开。
“妹妹请坐这里，看花好。”
元承策殷勤的用自己袖子拂着本就一尘不染的石凳。
石桌上有水，倒半碗洗洗，再倒一碗送上来：“妹妹请用，这茶泡的刚好。”
一股怒火在大名郡主心头燃烧，指甲掐住手心，才把摔碗撵人的冲动压制。
这卑躬屈膝的模样，跟自己在上官知……不能提那人，提到就心痛难禁。
当时陷在里面出不来，远离上官知后，回到家后，以前的倾慕者蜂拥而至。大名郡主总算明白，自己在上官知面前，和别人在自己面前一个模样。
但饶是如此，如果上官知还在面前，大名郡主依然会讨他喜欢。就如元承策对自己一样。父亲交待的事情也就完成，而有情人终成眷属。
手握茶碗的大名，眼神痴了。
“妹妹要这朵花吗？”元承策以为猜到她的心思，把她盯的那一朵掐下来。
大名郡主醒神，梦破心碎还是没变。顿时，没了意思。接过花强笑：“谢谢殿下，还要去见母亲，殿下慢慢赏吧。”
“我还有话对妹妹说。”元承策竹筒倒豆子般：“街上都说今年天气不好，与京乱有关。都说天要变，说承设那个奸贼坐不住金殿呢。”
“这个消息很重要，”大名郡主装的很喜欢，其实这话上街就能听见：“还有吗？”
她想听的，是更有意义的消息。
“没了。”元承策摸脑袋：“等我再弄来了，再来告诉妹妹。”
大名郡主忍气走开。
这对母子，还真的凭“血脉”二字就想让益王府倾尽家财不成。
元承策对郡主背影站了会儿，欢欢喜喜的回房。
崔柔妃独自坐着，冷哼一声：“看你神色，你又去见她。”
“是。”元承策笑道：“母亲总为寄人篱下不安，我见郡主，请她在王爷面前美言，早日靖难，母亲和我早日回京。”
“那你就更不应该多见郡主，应该让郡主先来看你。”崔柔妃对儿子更加不悦。
十七岁的元承策委屈：“郡主进京以后，不是母亲让我多多看视于她。”那个时候元承策并不喜欢，人家表明嫁上官知，他为什么帮上官知造势。
“那能一样吗？当时你是皇子殿下，”
“如今我也是。”
“如今你是丧家之犬。在乎我们的，不是忠臣就是傻子。你看这里像忠臣吗？京乱就快一年，益王也没有出兵的意思。”
元承策哑了嗓子，过一会儿抚慰母亲：“所以我见郡主，我竭力想办法。”
崔柔妃明知道这是假话，但说到回京就伤心，不想和儿子再说下去。
元承策怔怔片刻：“母亲，你手里真的没有可以联络的人？”
“要是有，我还能干坐着。”崔柔妃怒目而视。
元承策陪笑：“母亲不要恼。”对外面看去：“我街上走走，也许能听到些什么。”
角门上，益王府有两个人保护他，跟随出门。
有人回给益王，益王不置可否。不阻拦，也没有担心的意思。如果二殿下在自己的城里逛，逛出支援的人，那只能是王爷的助力。
崔柔妃来的那天，益王就知道母子难找到强有力的人手。和上官国舅结亲，而不是皇子殿下，是益王早就看明白这里的层层关系。
崔家想有太子，在京里动作，结交的只能是文官。崔家有一个带兵的，远在原籍。
如果那位崔指挥使拿得出来哪怕半个省的兵力打到京门，益王二话不说跟他一起。
问题，他敢来吗？
道儿不近，兵力不足，名分不正。只怕没出一个省，就让人以“平叛”的名义打回去。
益王最看重的还是上官国舅，在两个月以前是这样。
案几上摊开几封信，西宁王府的信让益王拧眉，封封信没有一个字的正话，全是骂。各地方言都在上面，让人很难明白西宁王府想表明什么。
寄错了？
收到第二封时，益王知道没有寄错。西宁王府觉察出什么，他们想当忠臣。又已听说自己当时在京中，就把自己怪上。
东海王的信问真相，益王怎么回呢？
妻女离京，已和元承设撕破脸。赋税有按年交，有按季交，有按月交，益王妃和大名郡主出京后，益王府就没有交过。
通往京都的官道上，益王严阵以待。收留二殿下更是对京里那位不抱指望。打，是尽早的事情。东海王的信，所以不能回。
万一东海王现在就要打，为谁打？以后几几开的分？益王还没有想清楚。
国舅的信让他大喜，太子也是他出师的名分，他的女儿和上官家定亲，好处还能少了。可国舅这封信太奇怪，只字不提太子，只问益王出京以后为什么不起兵，以后打算怎么办？
兵荒马乱的，把太子丢了？
如果没有太子的话，二殿下就成香饽饽。
这就是益王迟迟不动兵的原因，当然准备粮草也是原因之一。也是他对崔柔妃不冷又不热，对二殿下接近女儿或女儿们接近二殿下睁一只眼闭一只眼的原因。
但最好的出路，是太子还在国舅手中。国舅登高一呼，四方王府不敢不从。
提笔，益王给国舅回信，向太子殿下问安。
如果太子不在，这天下就要乱了。益王愈发不能早出兵，逐鹿之战，哪有匆匆忙忙的道理。
……。
元承策在街上走着，耳边没有母亲的唠叨，听到什么又可以去见郡主，心情很愉悦。
经过的屋檐之下，有几个人窃窃私语：“是他，确实是二殿下。”
行道的半旧大帽子下面，露出上官夫人的半个面容：“玉珍，你去认他，我怕你有危险。”
崔玉珍还是请缨：“咱们来到这里有两个月，不见益王有发兵的动向。只怕柔妃娘娘让王爷压制，二殿下让蒙蔽。我去吧，我是亲戚，见到以后可以单独说话。”
去年冬天获救的上官夫人，因居庸关及附近关城悬赏张榜，辗转远途在今春三月回到内陆。
第一件事，就是试图和益王见面。双方有盟约，益王理当出兵从内陆牵制京都，从而给丈夫减轻困难。
来到以后，就听说崔柔妃母子在益王府。
顿时一惊，想到益王完全有推翻盟约的可能。
丈夫和儿子都不知去向，大名郡主再嫁别人顺理成章。眼高心大的益王府应该欣喜若狂，这是一位皇子殿下。
心里再急，上官夫人也静观其变。看来看去，看不出益王的意图。崔玉珍自告奋勇，就从这里说出来。
崔玉珍为什么不嫁二殿下？表兄妹成亲，亲上加亲。
这姑娘眼里只有上官知，从小就这样。而柔妃考虑到自家表兄妹成亲，就少笼络一家。她相中上官知，就让她去吧。和上官国舅府上有亲，就当时中宫无子来看，只好不坏。
这一路上，崔玉珍对国舅夫人不离不弃，上官夫人看在眼里。让她去确实合适，但是：“万一益王不把柔妃放眼里，你只怕要吃苦头。”
上官夫人想说的还有一句，不把国舅放在眼里，审问崔玉珍就能捉拿自己。
崔玉珍并不糊涂：“三刻钟我不回来，请夫人速离此地。”
她走以后，上官夫人心神不宁地等着。另一个姑娘道：“三刻钟到了，夫人，咱们该走了。”
中兴侯嫡女陶娇珠，也不离上官夫人左右。另外，还有周家的亲戚，和一些女眷。
“夫人，该走了。”大家催促。
上官夫人哭道：“这就抛下她吗？”
大家垂泪，陶娇珠扶起上官夫人离开。刚到客栈门口，和迎面而来的益王碰个顶面。
“这不是国舅夫人吗？”益王亲自带兵前来。
这位王爷不知道崔玉珍身边还有哪些人，而纵然知道国舅夫人，也是带兵强请的妥当。
上官夫人看阵势就能明白，冷冷一笑：“王爷这不像欢迎我吧？”
“本王亲自到来，为的是接夫人回府。”益王笑道：“夫人请。”
店中一只酒缸飞过来，护送国舅夫人回来的风一、风二等人平时不怎么露面，住店的时候也不是一起投宿，这个时候冲上来。
陶娇珠等人和国舅夫人从后门出来。
到了城外，陶娇珠的婶娘，国舅夫人的妹妹陶周氏骂了起来：“我就说崔家没有好人，”
国舅夫人冷静地道：“不见得，是我疏忽大意。玉珍一进益王府，如果有人联想到什么，查她住的客栈就能找到我们。”
这个时候，崔玉珍眼睛不住看着沙漏，还在和大名郡主周旋。以前的崔姑娘多高傲，什么时候对郡主正眼看过，此时满面阿谀：“郡主不要再冤枉我了，我是一个人逃出来的，我身边没有别人。”
她想着多拖延一刻，国舅夫人可以出城，可以走的远远的。
大名郡主嘲弄中并不揭开。
父亲相当重视从关外逃回来的人，他要知道太子在不在，和太子在哪里，已亲自去查。
只怕这会儿，已把人往府中带。
房中还有另一个人，二殿下元承策。
崔玉珍和二殿下相认，二殿下带她回府，直接就到大名郡主面前。她进府三刻钟已过了，崔柔妃还不知道。
盯着沙漏，大名郡主打心里嘲笑，这个和自己争抢丈夫的人，也有落到自己手里的一天。
崔玉珍各种讨好，只为拖钟点。
元承策各种讨好，劝崔玉珍多说些出来：“再想想，当时你身边有哪些人？死了的是谁，国舅现在哪里？”
……
上官国舅和西宁老王同时收到信。
国舅展开来，是上官夫人的亲笔：“益王背信弃义，将拥二殿下而起兵。”
西宁老王收到信后也是变色：“国舅，你来看这个。”
从速度上看，西宁王命儿子一路开辟给养线，虽然路程远，却无阻挡。
国舅的私兵出关城，却得费功夫。
这两封信，同时到了。
接到手上，见上面写着：“父亲亲启，接益王来信，说大殿下篡位，他保护二殿下艰难出京。现已准备结束，邀我西宁王府一同靖难。他日，犒赏丰厚。”
“匹夫大胆！”
上官国舅把夫人的信也给老王看了，都是明眼人，老王一眼看出来：“崔家的姑娘不谨慎，让益王发现端倪。益王这算和国舅撕破脸，索性，他公然拥立二殿下。”
老王晃着信：“这样也好，让二位殿下一位王爷先打个落花流水，最好东海王也掺和进来。国舅，他日官也缺爵也缺，你可要多多想到我铁家。”
上官国舅满腹怒气让他的话逗没，忍不住一笑：“老王请放心，等太子回京，你铁家的人，我头一个为楚云期请封。”
每天看翁婿斗气，每天明白一点。
这女婿多能干，为什么还要生气？
因为铁家是王爵，楚云期不思上进，如今还是布衣。辱没郡主，辱没铁家门楣。
楚云期不在面前，西宁老王没有什么可置气的，并不否认，对着国舅道谢。
笑，只这一会儿，随后两个人对信继续生气。把益王骂到翻不出花样，眼看这信把今天搅和，又一封信到来。
国舅乐了：“楚老三，你的家人，快来听我告诉你。”
头一个跑来的是楚云期，接过国舅分出来的一小张纸头——幸好梁招财送的也有纸笔，不然只能在布头上画。
“拜上父母亲，芊眠得公子照顾，诸事皆安。”
上官国舅正兴致勃勃地念：“楚老三，你大哥大嫂和两个姑娘、二哥二嫂和一个姑娘、你妻子和你女儿、你四弟夫妻和两个姑娘。”
“扑通！”
面前跪倒一个人。
国舅吓一跳，周围的人吓一跳：“云期先生，你腿受伤了吗？”
楚云期倒头就拜：“多谢国舅，多谢公子，我女儿她好的很。”铁氏过来也拜，西宁老王也深施一礼。
上官国舅哈哈大笑扶起，楚云丰和儿子侄子知道家人下落，也哈哈大笑尽是喜悦。
楚云柏急了：“我呢，我妻子和堂嫂们在一起。”
“别急，我来看看。楚云柏之妻杨氏。”
楚云柏也哈哈大笑，给国舅一气叩了好几个头。
“朱大人，你家的姑娘细姐儿。”
朱大人也跪下来。
“韩大人，你家的小姑娘。”
地上又多一声扑通。
国舅这一回没有扶，双手举信过头，眼含热泪激动地宣布：“列位，太子殿下长高了！”
太子还在！
似无数春暖卷过众人心头。
在国舅沮丧时，看出他心意的人不仅仅是俞太傅和楚云期夫妻。在劝国舅靖难时，也都忧愁。
师出无名，大家将在叛国的道路上一去不回。
太子还在！
叛国将变成轰轰烈烈的靖难。
“为太子殿下而战！”
一个人喊出来，大家喊出来。人人都哭了，从此靖难有名。
“报！居庸关方向来了数千人马。”
西宁老王大喝一声：“取我兵器来！”目视不顺眼女婿：“小子，咱们还没有比试完呢。”
“奉陪岳父！”楚云期上马。
到营地之外，见到乌压压一队人马自天际边来。来的，是关城方向。但是谁敢保证，这不是擒拿老王之人。
老王摆出狞笑：“来得好，今天老夫知道孙女儿下落，高兴！我孙女儿丢了这么久是谁之过？”一扬长枪：“血祭！”
上官国舅和俞太傅面面相觑：“老王忘记来的是同胞？”俞太傅道：“说，让他说。杀，不是穷凶极恶一定要杀我们，我们不让他杀。”
“祖父！”
老王一愣：“这是谁？”
“祖父！”
铁权打马到面前，笑道：“祖父，我来的不晚吧。”
“给养都到了两回，你小子才到，还敢说不晚。说，你怎么才来？”老王板起脸。
“父亲让我铺开给养道路，我想附近的关城如果能说通，不是更好。恰好有两个关城是咱们家帐下走的将军，我去会了会，对他们说了说京乱的真相。”
老王不以为然：“听说你上路早，我后面的信你没看到吧。你哪里说得明白真相。”
“不知道可以蒙啊，”铁权笑嘻嘻：“我蒙了两个关城，蒙不下去了就来见祖父，已给父亲去信，请他出马继续蒙。”
老王在他脑袋上不轻不重的一巴掌，但想想又笑了起来：“干得不坏，是我的孙子。”
孙子到来促成老王见外孙的心，老王对铁权一五一十的交待：“你来的正好，祖父打了好几仗，现在几个部落一起追我。这仗给你打，”
“这么好？”铁权眨巴眼。
“你顶住，拖的越久越好，祖父我带一支轻骑，换上这里人的衣服，这就可以救回芊眠。你是表哥，难道不挂念？”
“挂念挂念，”铁权咧开嘴儿，左右看看，贴到老王耳边：“我路上干了这样一件事情……”
“哈哈。”老王和他一起大笑，铁权示意他往一边看：“就是他。”
樊华等人和吕胜在军队的中间，这个时候，打马刚到。
“父亲，”樊华扑上来抱住楚云期。
铁权祖孙对着看看，老王让铁氏过来。来不及让姑侄相见，问道：“这是你儿子？不是说不顺眼的不争气，没有儿子？怎么养成这气质！”
“父亲，这就是原先给芊眠定的女婿，冠军侯樊好的儿子。”
铁权狂笑：“祖父就是他，就是他，哈哈哈，我眼神儿天下第一！”
“定下七对，你才找到，别吹了！”
老王看出铁氏还有话，又看向她。
铁氏对铁权笑：“这是权哥？”
“姑母，我对你讲，对你讲，算了，让我笑会儿，哈哈哈哈……”
老王把他推开：“这孩子有失心疯，别理他。馨儿，你继续说。”
铁氏就把三张婚约说了一遍：“在芊眠身上。父亲，您以后不要再怪女婿，他朝夕相伴着我，对女儿也尽心尽力。”
西宁老王没了话说。
朝夕相伴，他做不到。
一直懊恼的，对女儿没有尽心尽力。
在这一点上，楚云期稳赢岳父。
