原来是崇文门税关主管刘全，是和珅府上的管家，一天与云南总督李侍尧，发生了一场口舌之战，李侍尧的骄狂并没有引起和珅的重视。
后来王华听其他下人们传言说，也挺街上的人们闲聊说，李世尧的贪贿之事让和珅警觉起来。和珅在向云南巡抚海宁了解了情况之后，拟了一道奏折，乾隆在看了和珅弹劾李侍尧贪渎索贿的奏折后，命刑部侍郎喀凝阿及军机处行走福长安随同和珅一起赴云南输李侍尧之案。由此，云南总督李侍尧贪渎索贿一案缺口开始打开。王华还挺街上的人议论着，“筇竹寺”被抓的梁木兰，深受李侍尧的恩惠，于公堂之上软硬不吃，李侍尧在得知梁木生被抓一事后，派家人秋宝和梁木生的老婆一起去探监。当梁木生将收集李侍尧贪贿的帐本藏处告知给秋宝的同时，却不知道隔墙有耳，他们的一举一动都在和珅的掌握之中。由于江西巡抚郝硕的说情，和乾隆的重才惜能使得李侍尧捡了一条命，而郝硕万万没有想到因此得罪了和珅。其中，两淮盐政征瑞送了朝廷禁止百官所用的楠木后为继续留任两淮盐政之职，找到和珅原来的老师吴省钦，吴省钦向和珅进言，许一女子给和珅做妾，使得和珅心猿意马。和珅盖了和府，娶了二房，他万万没有想到当他怒责征瑞贿赂上司之时，方知所娶为小妾之女子乃征瑞之养女。和珅为了私欲，第一次接受了征瑞之贿赂。
后来王华听下人们说，收受贿赂后的和珅惊魂不定，当他得知乾隆派他和阿桂前往兰州督军，他不禁感到了一阵饶幸。山东巡抚国泰、布政使于易简贪污挪用国库银库，派人到趄中给珅送来重礼，和珅不收。谁知道他们的**奶小妾玉莲不知情收下了。乾隆遂派和珅、刘墉、钱沣三人前往山东查帐。和珅为掩盖受贿之事，派护卫前往山东送信，不料送信的护卫落入了御史钱沣之手。王华听完了有用的信息，边将叽叽喳喳议论主子的人遣散了。心中盘算着，现在还不是时候，毕竟和珅开刚刚开始收受贿赂，还没有富可敌国自己顺一点半点的不会有太大影响的地步，于是继续安心的每天做大管家吩咐的事，老老实实当个小管家起来。
和珅派家人开设了珠宝店和古董店，地方官员贿时，和珅就授意家人让行贿者到这两个店买珠宝、古董做为礼物送给他。王华得知之后，就开始盘算着如何能够调到珠宝店或者古董店去，毕竟行贿给和珅的人，出手都很大方，哪里的资金流动也很可观。奈何大家睁着去，毕竟那可是富得流油的地方，光是小费和红利就让大家眼红，王华没有门路，继续留在了和府做他的小管家。
和珅的管家刘全欲帮许五德打官司，找来吴省钦，当他得知许五德所告之人霍全忠的后台乃江西巡抚郝硕时，他立刻觉得这个机会不能错过。于是，许五德跑到和珅的轿前拦轿告状，和珅接状抓了霍全忠。霍全忠是郝硕的大舅子，而保定知府是郝硕的连襟，故而，和珅找来保定知府，敲山震虎，矛头直指郝硕。郝硕犹豫再三，最后决定行贿给和珅白银三万两，和珅在接到郝硕行贿给他的三万两银票后，立即转奏给乾隆。乾隆下旨命和珅，曹锡宝连去江西，将三万两银票的来历查清楚。果然，郝硕搜刮民财行贿和珅之事水落石出，乾隆下旨将其解京问罪，郝硕在临死前却将和珅的所做所为转告了御史曹锡宝。
御史曹锡宝对和珅的专横、贪婪十分不满，他从和珅的家奴管家刘全下手。他装扮成茶社的伙讦以送茶为名进了刘宅，发现刘宅的用物、车马皆属违制。他将写好的奏折给同乡吴省钦看，没想到吴省钦乃和的死党。乾隆看了曹的奏折后，派王大臣随曹一起到刘定期调查，结果一无所获。曹锡宝含冤而死。
和珅为了获得更大的利益，广开当铺、米店、药店等，所有一切全派家人打理。这次王华求准时机，由于他之前有开钱庄的经历，很是轻松地就得到了去和珅开的当铺里。当铺开在了微州人汪百万的当铺“日升当”对面。为了挤垮“日升当”，和珅搅尽脑汁，想出一计，在得知“汪百万”除了开当铺，绸布庄外，还经营着一个印局，和珅便另生一计。和珅派庆成收集汪百万印局”所印的诗文集子，从中找到诽谤朝廷的文字，果然乾隆为此大怒，下令将与此案有关的人员尽数拘审。
后来王华在当铺混了一段时间之后，知道其实和珅的这些账都是玉莲在管，于是想尽办法接近玉莲，王华可是经历过好几辈子的人了，又经过上，有混过社会，又有点小功夫，知道什么时候该机灵，石门时候还糊涂，他这么会办事，不久就引起了玉莲的注意，提拔王华到自己身边办事。
和珅不断地敛着财富，将两名出宫的女子德莲，德华纳为小妾。此事给两广总督福康安发现，并将此事告知了首辅军机大臣阿桂，两人商议之后，遂派御史广兴前去调查。和珅的掩饰及瞒天过海。终究未能调查清楚此事，和珅再一次幸过关。
和珅欲求玉莲继续管帐，答应了玉莲将一件天下罕见，皇家才有的物品做为寿礼送给玉莲。因为玉莲跟王华亲近，所以跟他显摆。原来和珅冒天下之大不韪，趁皇宫内演杂耍之机，将宝物和阗玉象偷运出宫，据为已有。
然而不久，不料此事被嘉亲王永琰亲眼目睹。嘉亲王将此事通过太监转告了容妃娘娘，乾隆深夜怒召和珅进宫追问此事。和珅由此不得志，告病在家。一天，亲信吴省钦前来控望和珅，告知乾隆欲调两广总督福康安进京任御前大臣兼协办大学士，这使久没上朝的和珅惊恐万分。
