祁炎赶忙退后一步，谦恭地说：“丞相客气了！丞相先请！”
韩清仰天大笑，抬着头，大步离开。望着他离去的背影，祁炎长叹一声，满脸苦恼之色……
丞相府庭院内栽满了各种各样的花花草草，虽然时近深秋，依旧能够闻到那芬芳的香气，混合着秋的萧索气息，构成了一幅优美而奇异的深秋奇花奔放图。一名娇俏可人的少女斜靠在凉亭的廊柱上，她眼睛明亮有神，高挺的鼻梁，美丽纯真的容颜完美无缺，身着浅红色衣衫，一件白色的披风拢住修长的娇躯，微风吹拂，翩然似月中嫦娥。
她坐在凉亭上沈默无语，眉间若蹙，似颦非颦，像有满腹心事无法倾诉，忽然间，不知道她想起了什么，一抹红霞飞上脸颊，美丽的大眼睛渐渐变得迷蒙，娇美的脸孔展露着一抺纯然的笑容，而唇边的梨涡也隐隐若现，一派小女儿的娇羞态。只听她喃喃地说：“左大哥，不知道你还记得姒儿吗？为什么不回京城，你可知姒儿一直在挂念着你。”说罢，她微微一怔，轻咬下唇，仿若无意间泄露出无法启齿秘密般，一双明眸扫向四周，待确定整个庭院就她一人时，她松了口气，缓缓一笑，继续陷入自己思绪之中。
她正是韩清的女儿韩姒儿。
这时，一个小丫鬟闯进庭院，打破了院中的寂静，只听她远远喊道：“小姐，老爷回来了，叫你过去。”
韩姒儿听到，站起身转过头，回喊道：“翠儿，爹爹找我何事？你先过去，告诉爹爹我随后就到！”一边喊一边离开凉亭，随在翠儿之后，来到韩清的房间。
韩清见到爱女姒儿出现，脸上现出罕见的温柔，宠溺地看着她。姒儿是他的掌上明珠，从小到大，他从来都没让她受过一丝的委屈，一直对她千依百顺，如珍似宝地捧在手掌心。而姒儿也很乖，很懂事，虽然有些调皮任性，但对他这个爹爹极是崇拜，很听他的话。看着她逐渐长成大姑娘，如花似玉，聪慧可人，韩清从心里感到骄傲和自豪。
韩姒儿一进门，便跳进父亲的怀中，搂着父亲的脖子娇笑着问：“爹爹，今天怎么这么早就下朝了？有没有想姒儿啊？”
韩清轻轻捏了下她的鼻子，溺爱地说：“你今年都十六岁了，是大姑娘了，怎么还像小时候一样总爱粘着爹爹！呵呵，这毛病再不改，等你出阁后，难道也要把爹爹带过去不成？”
听到出阁，姒儿红透双颊，不依地跺着脚，口是心非地说：“我才不要嫁人，我要一辈子留在爹爹身边，粘爹爹一辈子！”
韩清被逗得哈哈大笑，摇摇头，佯装无奈地说：“哈哈，你又在胡说了，哪里有姑娘一辈子不出嫁，总是守着父亲的。姒儿，你母亲去世的早，是为父忽略了。你年龄不小了，为父是要为你找门好亲事！”
韩姒儿低头不语，满脸羞涩，心中却隐隐期盼，父亲知道她的心事，希望父亲能为她做主，将她许配给她的意中人。
可是，韩清接下来的话让姒儿如坠冰窖，只听韩清说：“礼部尚书之子祁舒然风度翩翩、文采出众，被誉为京城第一才子，想来姒儿应有耳闻。他若能做为父的乘龙快婿，我……”
韩清没有说完，姒儿离开他的怀抱，不可置信地看着父亲，摇头说：“不！我不要嫁给什么京城第一才子！爹，你应该知道姒儿的心思，为什么你不成全姒儿！”
韩清叹了口气，淡淡地说：“为父知道你与左暮晨那小子从小青梅竹马，一起长大，你一直很喜欢他。我本想等你长大后，成全你们，将你许配与他，可是，哼，那臭小子不知好歹，这几年来，竟处处与我作对，为父又怎能将掌上明珠嫁给他呢！”
韩姒儿满脸泪痕，跪在韩清面前，苦苦哀求道：“爹爹，左韩两家是世交，左家又曾有恩于爹爹，爹爹为何要和左大哥斗来斗去呢？”
韩清缓缓扶起姒儿，柔声对她说：“你不懂，为父这么多年来苦心经营，就是要掌握大权，左暮晨那小子敢与我作对，我是不会放过他的！你还是死了这条心吧，安心嫁给祁尚书之子。”
韩姒儿抬起头，凄苦地看着父亲，不可置信地摇摇头，心急如焚地说：“难道爹爹想对左大哥……不，不要，左家对我们韩家有恩，左大哥是左家唯一的血脉，爹爹怎么能恩将仇报呢！爹，难道权势那么重要吗？爹爹如今身为丞相，已经是一人之下，万人之上，爹爹还想要什么权势？”她顿了顿，猛然醒悟地失声说：“难道爹爹想……”
韩清哼了一声，毫不留情地推开女儿说：“前任王室血脉已断，当今女王也不知道是从哪里冒出来的，因为得到三位长老的支持，才登得王位。天下本就能者居之，我为什么不能得到王位？这天下，为父是势在必得！我身边都是些阿谀奉承的小人，缺少可用之才，为父将你许给祁家公子，一是为了你的幸福，二也是为了拉拢礼部尚书祁炎。姒儿，你从小一直都很听爹爹的话，就再听爹爹一次吧！等爹爹掌握天下，你就是公主了，到时……”
“不！”韩姒儿发出撕心裂肺的喊声，她泪眼模糊，不愿相信刚才听到的话，这还是一直疼爱她、对她百依百顺的父亲吗？父亲竟然要牺牲她的幸福，只为了笼络于人。她站起身后退几步，悲痛欲绝地说：“爹，权势真的那么重要吗？您为了权力宁可舍弃一切？你以前不是这样的！我可是您一直宠爱的姒儿，您真得宁愿不顾恩情，宁愿牺牲姒儿，也要得到权势？我不相信，我不相信爹爹会变成这样！”
