紫衣长老的这番话应该是很有吸引力,所谓“学成文武艺,货与帝王家”,江湖上的声名再高,看似风光,终究还是草莽,哪一天朝廷看你不顺眼,便会给你扣上一顶类似“江湖匪类”“搅扰治安”的帽子,打入另册。
而如果能够进入朝廷的体制,哪怕只是一个小小的把总、百户,也是上膺皇命,吃天子的俸禄,运气更好的,还能青云直上,封妻荫子。
以吴不疑为代表的年轻人,身怀武功,才华出众,若是有这么一条路摆在眼前,自然是很有吸引力的人。
叶天问拱手道:“这位想必就是神枪会第三代弟子中出类拔萃的吴不疑了,听说你已经将吴家枪法练的有八九成火候,还做了不少造福百姓之事,是一位志大才高的年轻人。”
楚留香闻言,心中暗暗警觉,看来叶天问不仅在吴回、长老们的身上下功夫,就连第三代弟子也有很多了解,可见其谋事之远、行事之细,怪不得能折腾出这么大的风浪。
此时听叶天问继续说了下去,“叶某人相信,像吴不疑兄弟这样的俊才,比如不悔、不二等等不胜枚举,若是能够得到为朝廷效力的机会,必会一飞冲天,不仅自身的才华得以施展,更是能光耀神枪会,使其不仅是一个江湖门派,而且是孕育朝廷英才的摇篮。”
“到了那时,我相信吴回即便在九泉之下,也会为诸位的前程和神枪会的盛况而宽慰的。”
“我可以保证,不疑兄弟现在即可加入守备军,从把总做起,三五年之内便是校尉,用不了十年我保你一个稳稳的总兵!”
“我叶某人说话素来讲究诚信,多年前我初遇王腾飞之时,他的职位也不高,如今已经是金陵守备将军,不日赴京又会升迁,诸位难道真的无意于此吗?”
不得不说,叶天问的口才极为出色,为这些年轻人勾勒出了一幅美丽的图景,更关键的是,有现成的例子摆在面前,由不得他们不动心。
他的这番话确实引起了一阵骚动,不少年轻人也确实有些心动,不自觉的看向了第三代弟子中公认的领袖吴不疑,想看看他是怎么说的。
“叶天问的承诺固然动人,但诸位应该静下心来想一想,一个毒害你们会首、收买总管、长老,无所不用其极的人,说话有多少的可信度?”
楚留香的语气中并没有夹杂多少情绪,相反是在很冷静的为神枪会的一百多名弟子分析着眼前的状况。
“身为江湖中人,首先要讲天道公义,其次才是个人的荣辱进退,若是诸位选择与叶天问同行,我也不能阻止,但当事实为天下所知之时,你们将遭到唾弃,又有何面目立于天地之间。”
“还有你们的紫衣长老,现在掌握着神枪会的大权,而正是他导致了瑞英长老身受重伤,这样背弃兄弟情义的人,值得你们跟随吗?”
楚留香双目灼灼,戟指紫衣长老,喝道:“你到底敢不敢让他们看看吴瑞英长老身上究竟有几处暗伤?”
他巧妙的将话题转到了紫衣长老身上,一旦他合法的继任受到怀疑和颠覆,那么神枪会便有机会返回正途。
吴不疑看向了身旁的紫衣长老,抱拳道:“五叔,您是我尊重的长辈,如今又代掌神枪会,能否向我和众位兄弟澄清此事,免得被外人挑拨。”
紫衣长老强自镇定,面露悲戚之色,说道:“我与三哥情谊甚笃,相互扶持,又怎么会下手暗害?”
“不疑,你是我们这一代和吴会首都很看好的人才,当年你的入门功夫还是我亲自教导的,实在不应该怀疑五叔啊!”
说到动情处,紫衣长老还落下了几滴眼泪,观者无不恻然,他随即控制住了情绪,继续说道,“五叔与其他叔父辈都已经老迈,根本无力也无心承担如此重大的责任。”
“我已经想好了,等此事结束之后,便会与几位叔父休养生息,不再问江湖之事,神枪会的将来就要交到你们新一代的手中了。”
“我观察了多年,无论武功还是人品,不疑你都是佼佼者,而不悔、不二他们也能成为你的好帮手,未来执掌神枪会,成为中兴的一代,都要仰仗你们了。”
紫衣长老一番表演,声泪俱下、唱作俱佳,倒是颇具欺骗性,他所承诺的神枪会大权与叶天问所开出朝廷重用的支票相得益彰,令人心动。
也许不少人心中都在盘算,我与吴不疑关系不错,等他上位了,自然少不了我们的好处。
也许更多人则是在想,以后神枪会与朝廷绑定在一起,自然会有更好的前程,我们的机会也更多了。
楚留香这一次没有再说话,因为他要说的都已经说了,现在就要看这些年轻人,尤其是吴不疑的心性如何,是否能够抵抗得住诱惑,作出正确的选择。
吴不疑终究是年轻人,在紫衣长老的连番感情攻势之下,不免有些惶恐,甚至还有些自责,暗忖自已是否不应该怀疑这位曾经悉心指点过自已的长辈。
虽然他是一个有雄心壮志的人,但也从未想过与神枪会会首的权力如此接近,似乎只要他点个头、向前走一步便能将一切都掌握在手中。
在紫衣长老的笑容与殷殷期待的目光中,他几乎就要说出那句“一切听凭长老定夺”之时,突然意识到一个蹊跷的事,那就是与三叔关系最好的红衣长老,也就是十七叔居然不在。
“十七叔呢?”
紫衣长老以为一切尽在掌握,嘴角露出得意的笑容之时,冷不防冒出来这个问题,倒是让他一愣,因为在他印象里十七弟性情暴躁,那些年轻人启蒙之时没有少挨鞭子,怎么会突然问起他来。
就在他想要找个妥当的说法之时,传来了胡铁花的大嗓门:“还不是因为怀疑闻英长老的受伤真相,被你们这位五叔关起来了!”
吴不疑一惊,他虽然不喜欢红衣长老,但也知他心直口快,处事公道,从不为个人利益低头。
看几位长老的脸色,胡铁花所言多半不虚,想到此处,他终于打定了主意,拱手道:“五叔厚爱,不疑愧不敢当!但还是想看看三叔的伤势,堵住那些流言蜚语!”