朱璃捏着那封匿名信，娟秀的眉宇间拢着一丝不安。信笺上只寥寥几字“小心刘家”，却让她如芒在背。她将信递给柳翊，后者看完后，深邃的眸子闪过一丝寒光。
“看来，我们得加快步伐了。”柳翊将信笺扔进火盆，看着它化为灰烬，“既然躲不开，那就主动出击。”
于是，朱璃开始频繁出现在城中各种社交场合。她从苏嬷嬷那里得知，当地一个颇有威望的名门望族家的老太太即将举办寿宴，这将是融入当地圈子的绝佳机会。
寿宴当天，朱璃身着一袭淡紫色衣裙，优雅大方。柳翊则是一身月白色长袍，温润如玉。两人携手出现，立刻吸引了众人的目光。
席间，朱璃巧笑嫣然，应对得体，很快就和几位夫人小姐聊得热络。然而，并非所有人都对她抱有善意。
刘公子，当地另一富商之子，端着酒杯摇摇晃晃地走到朱璃面前，皮笑肉不笑地说道：“朱小姐，久闻大名啊。没想到你这么快就融入了我们这个小地方，真是令人佩服。”
他语气中的讽刺意味十足，周围几位与刘公子交好的公子哥也跟着发出低低的嗤笑。
朱璃不动声色地握紧了手中的扇子，脸上却依旧保持着得体的微笑。“刘公子谬赞了，我只是想多结交一些朋友，学习一些当地风俗罢了。”
“哦？学习风俗？”刘公子挑了挑眉，眼神轻佻地打量着朱璃，“我看朱小姐是想攀附权贵吧？毕竟，像我们这种小地方，哪里比得上京城繁华？”
朱璃强压下心中的怒火，正要反驳，却听柳翊在她耳边低声道：“别理会他，我们还有更重要的事情要做。”
柳翊说着，伸手揽住朱璃的腰，带着她走向另一边。刘公子看着两人离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。
宴会结束后，朱璃回到家中，心中的不安却愈发强烈。她总觉得，有一双眼睛在暗处注视着自已，让她无法安心。
“怎么了？”柳翊注意到朱璃的异样，关切地问道。
朱璃摇了摇头，“没什么，只是觉得……这里比我想象的要复杂得多。”
她走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，低声说道：“我们，真的能在这里立足吗？”
柳翊走到她身后，轻轻拥住她，“放心，我会一直在你身边。”
突然，一阵夜风吹过，窗外的树枝发出沙沙的响声，像是有人在窃窃私语…… “小心……”
烛火摇曳，映照着朱璃强颜欢笑的脸。她努力融入这场宴会，却发现自已像个闯入瓷器店的蛮牛，格格不入。周围的夫人小姐们衣香鬓影，谈笑风生，她们的话题从最新的绸缎款式到哪家公子风流倜傥，朱璃却插不上嘴。偶尔她试图加入谈话，得到的却只是敷衍的微笑和略带轻蔑的眼神。
“瞧她那身衣裳，虽然是上好的料子，却少了些我们这的韵味，到底是外乡人。”一个衣着华丽的妇人掩着嘴，对身旁的同伴窃窃私语。
“可不是嘛，听说她家里是做生意的，哪里比得上我们这些世代簪缨之家。”另一个妇人附和道，语气中带着一丝优越感。
这些话像针一样刺进朱璃的心里，她感觉自已像个被展示的玩偶，任人评头论足。柳翊察觉到朱璃的情绪低落，轻轻握住她的手，给予她无声的安慰。他深知，融入这个圈子并非易事，朱璃需要时间和耐心。
刘公子的一帮狐朋狗友也围在一旁，不时发出嘲讽的笑声，像一群等着看热闹的鬣狗。他们对朱璃的轻视毫不掩饰，仿佛她只是个跳梁小丑，根本不值得他们放在眼里。
朱璃强忍着心中的委屈，努力维持着表面的平静。她告诉自已，不能被这些人的言行击垮，她必须变得更强大，才能保护自已和身边的人。
就在这时，一位慈眉善目的老妇人走到朱璃面前，关切地问道：“姑娘可是觉得有些不舒服？脸色不太好。”
这位老妇人正是苏嬷嬷。她将朱璃拉到一旁，低声说道：“孩子，别难过，这些人不过是些井底之蛙，不懂得欣赏你的才华。你若信得过老身，老身可以告诉你一些这里的规矩和秘辛。”
苏嬷嬷的话像一缕阳光照进了朱璃的心房，让她看到了一丝希望。她感激地握住苏嬷嬷的手，说道：“多谢嬷嬷。”
苏嬷嬷拍了拍朱璃的手，意味深长地说道：“孩子，这世道，人心叵测……” 她顿了顿，目光扫过不远处正在和人谈笑风生的刘公子，“有些人，看着光鲜亮丽，背地里……”
苏嬷嬷凑近朱璃，声音压得极低：“刘公子看着和善，实则睚眦必报，你需得小心提防。” 她顿了顿，又补充道，“他最恨别人提及他早年经商失败的经历，你若想让他吃瘪，不妨从这里入手。”
朱璃心领神会。宴会进行到一半，刘公子果然凑了过来，言语间带着几分试探和挑衅：“听闻朱小姐是外地来的，不知对我们本地的风土人情可还适应？” 他身后的狐朋狗友们发出轻蔑的笑声，等着看朱璃出丑。
朱璃微微一笑，语气不卑不亢：“本地人杰地灵，商业繁荣，令人赞叹。只是……” 她故意停顿了一下，目光扫过刘公子， “也听闻有些商人，空有其表，却败絮其中，早年间便败光了家产，至今仍旧……” 她没有说完，但话里的意思已经足够明显。
刘公子的脸色瞬间变得铁青，他身后的狐朋狗友们也鸦雀无声。周围的夫人小姐们虽然表面不动声色，但看向刘公子的眼神却多了几分探究和鄙夷。
朱璃见好就收，巧妙地转移了话题，谈起了最近兴起的海外贸易。她独特的见解和敏锐的商业嗅觉，让在场的人对她刮目相看。那些原本轻视她的人，开始重新审视她，甚至主动与她攀谈。
朱璃心中涌起一股成就感，她知道，自已终于在这个圈子里站稳了脚跟。柳翊一直默默守护在朱璃身边，看到她应对自如，眼中满是欣赏和爱意。
聚会结束后，柳翊轻轻牵起朱璃的手，带她到一个幽静的角落。月光洒在两人身上，映照出他们彼此交缠的身影。“你今晚的表现，很出色。” 柳翊的声音低沉而温柔。
朱璃轻轻靠在柳翊的肩头，感受着他的温暖。 “我只是不想被人看轻。”
柳翊将她搂得更紧了一些。“在我眼里，你永远是最耀眼的。” 他顿了顿，目光落在苏嬷嬷离去的方向，语气意味深长：“只是，这位苏嬷嬷……”
“只是，这位苏嬷嬷……” 柳翊的声音拉回了朱璃的思绪。她抬头看向柳翊，只见他眉间带着一丝不易察觉的疑虑。
接下来的几日，朱璃有意无意地观察苏嬷嬷。苏嬷嬷依旧热心，事无巨细地为她打点一切，仿佛宴会上的提点只是出于好心。然而，朱璃却发现了一些细微的异常。比如，苏嬷嬷总是在特定时间消失一段时间，回来后总是神色匆匆，衣角沾着些许不易察觉的泥土。而且，她似乎对城西的一处茶楼格外关注，每次经过那里，眼神都会不自觉地停留片刻。
一次，朱璃借口想尝尝城西茶楼的点心，提议苏嬷嬷陪同前往。苏嬷嬷起初有些犹豫，但在朱璃的坚持下还是答应了。在茶楼雅间，朱璃状似随意地聊着家长里短，暗中观察苏嬷嬷的反应。当楼下传来一阵喧闹声时，苏嬷嬷明显地紧张起来，手中的茶杯甚至微微颤抖。
朱璃不动声色地问道：“嬷嬷，怎么了？”
苏嬷嬷勉强挤出一丝笑容，“没事，许是楼下出了些小事。” 她的眼神却不由自主地飘向窗外，似乎在寻找什么。
朱璃顺着她的目光看去，只看到熙熙攘攘的人群和来往的商贩，并没有什么异常。但她心中却更加确定，苏嬷嬷一定有事隐瞒。
从茶楼出来后，苏嬷嬷借口身体不适，先行告辞。朱璃目送她离开，转身走向另一个方向，悄无声息地跟在苏嬷嬷身后。她看到苏嬷嬷拐进了一条偏僻的小巷，最终停在一处不起眼的民宅前。 苏嬷嬷轻轻叩响了门，一个低沉的声音从里面传来：“谁？”
“是我。” 苏嬷嬷的声音压得极低。
门吱呀一声打开了，苏嬷嬷闪身进去，门再次关上，巷子里又恢复了平静。朱璃躲在暗处，看着紧闭的房门，心中暗道：看来，今晚会有所收获了。她悄悄走到门边，贴着门缝，隐约听到里面传来一个男人的声音： “事情办得怎么样了……”
