沈府的马车浩浩荡荡停在朱家门前，朱漆大门被粗暴地撞开，沈老爷在王谋士和一众家丁的簇拥下走了进来。他一身锦袍，面带微笑，却掩不住眼底的得意之色。
几个平日里对朱璃阿谀奉承的族中长老立刻迎了上去，点头哈腰地问候：“沈老爷大驾光临，蓬荜生辉啊！”
沈老爷皮笑肉不笑地应付着，目光却越过众人，直直地落在朱璃身上。他慢悠悠地踱到她面前，语气中带着一丝嘲讽：“朱大小姐，别来无恙啊。”
朱璃强忍着心中的怒火，冷声道：“沈老爷，你这是什么意思？”
“什么意思？”沈老爷哈哈大笑，仿佛听到了什么好笑的笑话，“朱家如今已是强弩之末，你还在装什么糊涂？我今天来，就是为了接管朱家的一切。”
王谋士站在沈老爷身后，阴恻恻地补充道：“识时务者为俊杰，朱大小姐还是早些交出账册地契，免得受皮肉之苦。”
朱璃攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。她环顾四周，曾经对她忠心耿耿的下人们此刻都低着头，不敢与她对视，甚至有人已经悄悄溜走。 一股深深的绝望感涌上心头，让她几乎喘不过气来。
柳翊握紧了朱璃的手，给她无声的支持。他知道，此刻的朱璃比任何时候都需要力量。 他低声道：“我去找李家和赵家，或许他们……”
朱璃摇了摇头，打断了他的话。“没用的，我已经去过了。他们都怕沈老爷，不敢得罪他。” 她的声音沙哑，带着一丝绝望。
沈老爷看着朱璃痛苦的表情，心中更加得意。他伸手拍了拍朱璃的肩膀，语气中带着戏谑：“朱大小姐，识时务者为俊杰，乖乖听话，我或许还能给你留条活路。”
朱璃猛地甩开沈老爷的手，怒视着他。 “你休想！” 她咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。 突然，她脑中闪过一个画面，是小时候父亲带她去郊外放风筝……
泪水模糊了视线，朱璃仿佛又回到了童年。那时的朱家，庭院深深，繁花似锦。父亲慈爱的笑容，母亲温柔的叮嘱，兄弟姐妹们嬉笑打闹的声音，都像一幅幅画卷，在她脑海中一一闪过。她记得父亲曾指着院中那棵高大的梧桐树，告诉她：“璃儿，你要像这棵树一样，坚韧不拔，顶天立地。” 如今，梧桐树依旧挺立，可她的家，却即将倾覆。
“璃儿，我们走吧。”柳翊的声音在她耳边响起，带着一丝焦急，“离开这里，去一个没有人认识我们的地方，重新开始。”他的手紧紧握着她的，掌心的温暖似乎能给她一丝慰藉。
朱璃猛地回过神，看着柳翊担忧的眼神，心中五味杂陈。“走？我们能走去哪里？”她的声音颤抖着，“这里是我的家，是我的根，我不能就这么抛弃它。”
“可是璃儿，你留下来又能做什么？沈老爷不会放过你的。”柳翊的语气中带着一丝无奈，“你看看现在，朱家已经……”他环顾四周，那些曾经对朱家忠心耿耿的下人，如今都躲得远远的，生怕被牵连。
“我知道。”朱璃闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已经恢复了一丝清明，“但我是朱家的女儿，我不能眼睁睁看着它毁在我的手里。”她看着柳翊，语气坚定，“我一定要想办法，哪怕只有一丝希望，我也要试一试。”
柳翊看着她坚毅的表情，心中既心疼又敬佩。他知道，朱璃的骨子里有着一股不服输的劲头，这是她最大的优点，也是她最大的弱点。
就在这时，王谋士的声音再次响起，带着一丝刻薄的嘲讽：“朱大小姐，想好了吗？我们老爷可没有那么多耐心。” 他顿了顿，从袖中掏出一张纸，展开来，“这是最后期限，三日之内，若是朱家还不交出所有产业，就别怪我们不客气了。” 他将那张纸扔到朱璃脚下，纸张在空中飘落，像一片凋零的落叶，也像朱家最后的命运。
朱璃弯腰捡起那张纸，手指因为用力而微微颤抖。 “三日……”她喃喃自语，目光落在纸上鲜红的印章上，那鲜红的颜色，刺痛了她的眼睛。
“璃儿……” 柳翊担忧地唤了一声，想要伸手去扶她。
朱璃却猛地抬起头，目光如炬，直视着王谋士，“告诉沈老爷……”王谋士轻蔑地一笑，用一种施舍的语气说道：“朱大小姐，识时务者为俊杰。如今朱家大势已去，您又何必苦苦支撑呢？不如早些答应我们老爷的条件，还能保住一条性命，还能……”他故意顿了顿，眼神轻佻地扫过朱璃全身，“还能保住几分姿色。”
周围传来几声压抑的嗤笑，朱璃身旁的丫鬟小环气得浑身发抖，却不敢出声反驳。柳翊握紧了朱璃的手，指节泛白，强忍着怒火，低声道：“璃儿，别听他胡言乱语。”
朱璃深吸一口气，努力克制住内心的愤怒和屈辱。她知道，王谋士故意用这种方式羞辱她，是为了击垮她的意志，让她彻底放弃抵抗。她不能让他们得逞。
“告诉沈老爷，”朱璃的声音虽然颤抖，却带着不容置疑的坚定，“我朱璃就算是死，也不会向他屈服！”
王谋士脸上的笑容僵住了，他没想到朱璃在这种情况下还能如此强硬。“好，好得很！”他咬牙切齿地说道，“既然朱大小姐敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们不客气了！三日之后，我们自会来取朱家的一切！”说罢，他一甩袖袍，带着身后的随从扬长而去。
看着王谋士离去的背影，朱璃只觉得一阵天旋地转，险些站立不住。柳翊连忙扶住她，担忧地问道：“璃儿，你没事吧？”
朱璃无力地摇了摇头，泪水终于忍不住夺眶而出。她知道，三日之后，朱家就将彻底覆灭。难道，真的没有办法了吗？
就在这时，一个念头突然闪过她的脑海。商业联盟……秘密协议……难道……
她猛地抬起头，眼中重新燃起了一丝希望的光芒。“小环，”她语气急促地说道，“快，去我的书房，把那个红色的锦盒拿来！”
小环虽然不明所以，但还是立刻照办。柳翊看着朱璃脸上变化莫测的表情，心中充满了疑惑。“璃儿，你想到了什么？”
朱璃紧紧地攥着手中的锦盒，目光坚定而决绝。“或许，”她深吸一口气，一字一顿地说道，“我们还有一线生机……”
小环很快将红色锦盒呈上。朱璃颤抖着打开，里面静静躺着一份折叠整齐的羊皮卷轴。昏黄的烛光下，隐约可见上面复杂的印章和娟秀的字迹。 “这是……商业联盟的秘密协议。”朱璃的声音有些沙哑，却带着一丝难以抑制的激动，“当年，为了对抗朝廷的苛捐杂税，各大商号秘密结盟，签署了这份协议，约定在任何一家商号遭受不公正待遇时，其他商号必须联手相助。”
柳翊神色一凛，立刻明白了朱璃的意图。“你想利用这份协议，向沈家施压？”
朱璃点点头，眼中闪烁着决绝的光芒。“沈家如今一家独大，其他商号早已对他们心存不满。这份协议，就是我们最后的筹码。”
然而，柳翊的眉头却紧紧皱了起来。“这份协议签署多年，早已被各家秘而不宣，如今要重新将其公之于众，恐怕不易。况且，沈家的势力盘根错节，他们未必会忌惮这份协议。”
朱璃自然也明白其中的风险。“我知道这很难，但我们必须一试。沈家咄咄逼人，我们已经无路可退。”她紧紧地握着羊皮卷轴，指节泛白。“小环，备车！我要立刻去拜访李家家主。”
李家是当年商业联盟的牵头人之一，也是目前唯一有可能与沈家抗衡的家族。朱璃必须争取到他们的支持，才能让这份秘密协议发挥作用。
夜色深沉，一辆马车在寂静的街道上疾驰而过。车厢内，朱璃面色凝重，手中紧紧握着那份羊皮卷轴。她知道，此行凶险万分，稍有不慎，就会万劫不复。但她已经没有选择，为了家族，为了自已，她必须放手一搏。
突然，马车猛地一停，朱璃的身体不由自主地向前倾倒。车外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着兵器碰撞的清脆响声。 “怎么回事？”朱璃厉声问道。
车夫的声音带着一丝颤抖，从车外传来：“小姐，我们……我们好像被包围了……” 朱璃的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。她掀开车帘，只见一群黑衣人手持利刃，将马车团团围住。领头的黑衣人，脸上带着一抹阴冷的笑容，缓缓走向马车。月光照在他手中的剑上，反射出森寒的光芒。
他开口道：“朱大小姐，我家主人有请……”
