吴管家领命而去，身影消失在夜色中。沈老爷转过身，目光落在书桌上摆放着的一幅画卷上。画中女子容颜清丽，正是朱璃。他伸手轻轻抚摸着画卷，眼中闪过一丝复杂的光芒。
翌日，朱璃和柳翊再次来到沈府。沈府的下人们比上次更加殷勤，甚至有些谄媚，这让他们心中更加不安。
沈老爷依旧笑容可掬地接待了他们，只是言语间更加闪烁其词。朱璃试图通过谈论古玩字画来拉近与沈老爷的关系，指着墙上的一幅山水图夸赞道：“沈老爷好眼光，这幅画气势磅礴，意境深远。”
沈老爷却只是淡淡一笑，“朱小姐过奖了。比起朱家收藏的珍品，这不过是小玩意罢了。” 他顿了顿，话锋一转，“说起来，老夫一直对朱家当年是如何在短短数年间崛起，颇为好奇。不知朱小姐可否为老夫解惑？”
这个问题让朱璃心中一凛。朱家早年的发迹史并非光彩，其中涉及一些商业手段，如今被沈老爷突然提及，让她一时不知该如何作答。她勉强笑道：“沈老爷说笑了，不过是些运气罢了。”
沈老爷并未就此罢休，反而追问道：“运气？老夫听说，当年朱家曾得到一位神秘人的资助，这才得以迅速发展。不知这位神秘人……”
朱璃脸色微微一变，柳翊察觉到她的不安，立刻插话道：“沈老爷，琉璃盏的合作……”
“柳公子莫急，”沈老爷摆了摆手，目光却依旧落在朱璃身上，“老夫只是对朱家的历史有些好奇罢了。”他端起茶盏，轻抿一口，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“毕竟，知已知彼，方能百战百胜。”
柳翊握住朱璃的手，指尖微微用力。他感受到朱璃手心的冰凉，心中升起一股莫名的怒火。他正要开口，却听沈老爷说道：“画师，进来。”
一个略显佝偻的身影缓缓走进了书房，正是上次为朱璃作画的林画师。他低着头，不敢直视众人，手中捧着一幅新画。
“展开。”沈老爷吩咐道。
林画师小心翼翼地展开画卷。画中，赫然是……
林画师缓缓展开画卷。画中，赫然是朱家当年那位神秘的资助人，一个面容模糊，身形佝偻的老者。朱璃呼吸一滞，这幅画无疑是在揭露朱家的秘密。
柳翊眼神一沉，他握紧朱璃的手，不动声色地将她护在身后，朗声笑道：“沈老爷真是好雅兴，这画中之人，莫非是哪位隐世高人？”
沈老爷意味深长地看了柳翊一眼，“柳公子好眼力，这位老先生的确是一位奇人，只是如今已不知所踪。”他顿了顿，语气中带着一丝试探，“不知朱小姐可认得这位高人？”
“恕小女子眼拙，从未见过这位老先生。” 朱璃迅速镇定下来，语气平静地回答。
“哦？当真不认得？”沈老爷似笑非笑地看着她，眼中闪烁着精光。
“确实不认得。”柳翊再次挡住沈老爷探究的目光，“沈老爷，琉璃盏的生意我们已经准备妥当，不知您何时可以签署合约？” 他刻意将话题引回合作上，语气中带着一丝不容拒绝的强势。
沈老爷目光微凝，空气中弥漫着一丝紧张的气氛。“柳公子，生意上的事，自然要慢慢谈。知已知彼，才能合作愉快，不是吗？”
就在这时，林画师悄悄抬眼，给了朱璃一个不易察觉的眼神。朱璃心领神会，她柔声说道：“沈老爷，小女子有些头晕，可否容我到院中透透气？”
沈老爷略一沉吟，便点头答应了。朱璃起身离开书房，林画师紧随其后。走到一处僻静的角落，林画师压低声音说道：“朱小姐，小心沈老爷，他……他正在布局，想吞并许多家族的生意……” 林画师的声音颤抖着，眼中满是恐惧。
朱璃回到书房时，脸上已恢复了平静。她看似无意地对沈老爷说道：“方才在院中，小女子忽而想到一个新的商业项目，不知沈老爷是否有兴趣听一听？”
朱璃回到书房，神色如常，眼波流转间带着一丝不易察觉的自信。她状似随意地捻起一枚摆在桌上的玉雕小鱼，语气轻快地说道：“沈老爷，方才在院中，忽而想到一个与琉璃盏相关的商业项目，不知您可有兴趣一听？”
沈老爷原本略显不耐的神色被勾起一丝兴趣，他微微坐直身子，“哦？朱小姐不妨说说看。”
“如今琉璃盏虽精美，却多为单件售卖，未免显得单调。我设想，何不将琉璃盏与当下盛行的屏风结合起来，打造琉璃屏风？” 朱璃顿了顿，观察着沈老爷的表情，见他并无不悦之色，便继续说道，“琉璃本就光彩夺目，若制成屏风，更能凸显其华贵之气，定能成为达官贵人们争相追捧的珍品。”
沈老爷抚摸着下巴，眼中闪过一丝精光。他沉吟片刻，问道：“琉璃易碎，制成屏风，如何保证其稳固性？”
“这便是我这项目的独特之处。” 朱璃胸有成竹地解释，“我已想好一种特殊的镶嵌工艺，不仅能保证琉璃的安全，更能使屏风更加美观。” 她巧妙地避开了具体的技术细节，反而激起了沈老爷更大的好奇心。
柳翊在一旁静静地听着，眼中满是赞赏。他知道朱璃是在虚张声势，这所谓的琉璃屏风项目，不过是她临时想出来的权宜之计。然而，她却能将这个虚无缥缈的想法说得如此引人入胜，这份机敏和胆识，让他不由自主地握紧了她的手，给她无声的支持。朱璃感受到掌心的温暖，也轻轻回握了一下，心中安定了许多。
沈老爷的目光在两人交握的手上停留了一瞬，随即哈哈大笑，“朱小姐果然聪慧过人，这个项目，老夫很感兴趣！” 他语气中带着一丝欣赏，却又暗藏着几分试探。
“能得沈老爷赏识，是小女的荣幸。” 朱璃谦逊地回应，心中却越发警惕。
气氛一时缓和下来，书房内弥漫着淡淡的茶香，然而，这看似平静的表面下，却暗流涌动…… 沈老爷放下茶盏，目光灼灼地盯着朱璃，“朱小姐，这个项目……”
沈老爷放下茶盏，目光灼灼地盯着朱璃，“朱小姐，这个项目，老夫很感兴趣。但是……”他拖长了尾音，语气一转，“空口无凭，老夫需要看到更详细的计划书，包括琉璃屏风的制作工艺、成本核算、市场前景等等。三日之内，我要看到成果。”
朱璃心中一沉，三日？这琉璃屏风本就是她临时想出来的，哪里有什么详细计划？她不动声色地微笑，“沈老爷，这琉璃屏风涉及到独家工艺，细节之处不便透露太多……”
“哦？”沈老爷似笑非笑地打断她，“朱小姐是不愿意，还是根本就没有？” 他的眼神锐利如刀，仿佛能洞穿人心。一旁的吴管家也向前一步，面无表情地站在沈老爷身后，无形中增添了几分压迫感。
柳翊感受到朱璃的手微微颤抖，他握紧她的手，平静地开口：“沈老爷，三日时间太过仓促，如此精妙的项目，需要更多时间去完善，还请您宽限几日。”
沈老爷摇了摇头，语气不容置喙，“老夫的时间很宝贵，三日，是老夫最大的限度。若是拿不出计划书，就请两位离开寒舍吧。”他挥了挥手，像是驱赶两只扰人的苍蝇。
朱璃深吸一口气，强压下心中的慌乱。她知道，沈老爷这是在故意刁难，但他背后的势力是她目前唯一的希望。她抬头直视沈老爷，语气坚定：“好，三日就三日。只是，我需要一些必要的材料和工匠协助。”
沈老爷嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“材料和工匠，老夫可以提供。但是，”他顿了顿，目光落在两人交握的手上，“三日后，若是计划书不能让老夫满意，后果，两位应该清楚。”
空气仿佛凝固了一般，书房内一片寂静。林画师躲在屏风后，大气也不敢出，偷偷观察着这一切。吴管家依旧面无表情，仿佛一尊冷酷的雕像。
朱璃和柳翊对视一眼，眼中都闪过一丝决绝。 “一言为定。” 朱璃说道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。 沈老爷挥了挥手，示意吴管家送客。两人起身，随着吴管家走出书房，却在门口，听到沈老爷低沉的声音传来……“盯着他们。”
